然而各分戰場絕非互相隔絕的孤島，博德上校的視線拉回近處：
當“刺蝟們”在北邊的麥田上碾壓彼此時，敵軍右翼的一個大隊趁機突入北分戰場與河穀村的連接地段，企圖分割聯軍的左翼與中軍。
河上唯一的橋梁已被守軍炸毀並焚燒，給這支敵軍部隊造成了不小的麻煩。
棕衣士兵不得不趟過河水，徒手攀爬陡峭的河岸，渡河速度被嚴重拖慢。
其先頭登上西岸的兩個百人隊，大膽的向著河穀村發起了一次衝鋒。
但是倉促進攻的他們被後撤至河穀村的雷群郡步兵第二大隊擊退，在道路上、農舍裡丟下了二十幾具屍體。
博德上校目睹打退敵人的雷群郡士兵躲在圍牆後邊，與大道另一側藏在路堤下方的棕衣士兵互相放槍，心頭湧上一陣難以言述的悲涼。
換做曾經的帕拉圖常備軍任意一個大隊長——哪怕是最平庸的一個——都不會如此被動地防守。他們必定會抓住敵人攻勢受挫的戰機，主動出擊，把魯莽冒進的敵人趕下河岸。
“去問佐波堯中尉！”博德上校一把拽起傳令兵，用斷臂末肢指著村莊外圍的行省大道，強壓著怒意喝令：“去問他！問他到底在等什麼？等敵人到齊？！”
傳令兵不敢怠慢，轉身從樓梯間裡的另一個傳令兵身側擠過，“噔噔噔噔”地奔下塔樓。
“去找洛鬆上尉！”博德上校又拽起另一個傳令兵，用斷臂在村西待命的騎兵和北麵的敵軍之間揮了一下：“如果村外的敵軍部隊被擊退，讓他派邊江郡的騎兵策應，但是絕不可渡河追擊！”
第二個傳令兵抬手敬禮，眨眼間也消失在樓梯儘頭。
腳下又傳來一陣急促的腳步聲，一個滿臉是煙灰和血汙的士兵出現在樓板的開口處：“大人，中尉……中尉請您立刻撤離。”
博德轉過頭，他的視線在士兵的身上短暫停留，很快又把注意力重新放在正在交戰的北分戰場：“傷員撤走了？”
士兵想了一會才明白上校在問什麼，忙不迭回答：“都拉走了，趁著剛才大炮沒炸我們，都裝車拉走了。”
“讓伍茲中尉堅守他的崗位。”博德上校的目光一刻也不離開北麵的田野，他冷漠地給出回複：“我也會堅守我的崗位。就這樣告訴他，去吧。”
士兵重重點頭，一邊嘟囔著上校的話，一邊跑下樓梯。
博德站在窗邊看著士兵離開教堂、奔向河岸，轉眼又聽見一連串馬蹄聲從村外傳來。
緊接著，“咚咚咚咚”的悶響再次在上校腳下響起。
這次登上鐘塔的不是傳令兵，而是一名尉官。比起奔走在河穀村和北分戰場之間的傳令兵，尉官的衣服可謂乾淨整潔。
尉官喘著粗氣抬手敬禮，他焦急地請示：“長官！蓋薩上校請求出擊。”
博德撐著窗框，注視村莊以南的戰場，沒有說話。
尉官也不敢作聲，甚至不敢大幅度呼吸，他站在樓梯上，等待上校的決斷。
“出擊。”博德上校無言咀嚼著這個詞，反複權衡利弊。
薩內爾攥緊兩個拳頭，卻暴露出脆弱的胸膛。
對於這種兩翼重、中間薄的陣型，正應該集中所有騎兵，從凸出於戰線的河穀村高地發起衝擊。先擊潰戰場中段的新墾地派遣軍，再割裂敵軍左右翼。隻要尋機殲滅一翼，另一翼不攻自破。
但是會戰永遠不會遵循計劃進行，更不會按照參與者的意願發展。它就像一頭發狂的公牛，不僅無時無刻不在拚命掙紮以把騎手甩下後背，還要把騎手的膝蓋、大腿也踏碎。
“大炮，大炮，大炮……”博德上校轉身看向東北方向的炮兵陣地。
大炮的出現改變了力量的平衡，使得三郡聯軍作為防守方的戰術優勢不複存在——毫不誇張地說，它改變了一切。
薩內爾把大炮架設在對岸的土崗上，那裡是戰場地勢第二高的位置，俯瞰村莊東麵和北麵的田野。
如果聯軍騎兵從河穀村出發，攻擊新墾地派遣軍的部隊，他們的側翼將會被冰雹一般的霰彈橫掃；
如果聯軍騎兵出現在北分戰場，他們同樣要承受河對岸高地潑下的死亡之雨。
毫不誇張地說，在敵軍把大炮推上戰場以前，三郡聯軍的首要任務是奪取勝利；
在敵軍把大炮推上戰場以後，三郡聯軍的燃眉之急變成摧毀大炮——在自身被炮火擊潰之前。
折磨著曆史上每一位統帥的困境，此刻也在煎熬著博德·蓋茨的內心。
當薩內爾在敵軍右翼投入重兵，戰前製定的“左勾拳”計劃就已經破產。
即使斯庫爾能擊退當麵之敵，在敵軍右翼保有預備部隊的情況下，他們也難以攻上炮兵陣地。
與戰前預想相反，僅有半個“第六軍團”的敵軍左翼是敵軍戰線最薄弱的環節，也是聯軍唯一可能占據兵力優勢的分戰場。
“我的策略是錯的？”博德在腦海中一遍遍地想：“是否應該變‘左勾拳’為‘右勾拳’？”
可是他想起薩內爾眼角的笑意，想起對方過往的種種詭詐、行險之舉，他又不禁懷疑：“有沒有什麼我忽略的東西？薩內爾的策略真的就如我所見到的那樣？我是否在踏入他的陷阱？”
沒人能給他答案。
因為把三軍士卒的性命握在手裡，帶著他們踏入不確定的未來，這便是軍事統帥的使命。
這份責任，沒人能替博德·蓋茨承擔，而博德·蓋茨必須要為所有人的生死負責、為此處會戰的勝敗負責、乃至為會戰結果將會引發的地震與海嘯負責。
踏錯一步，粉身碎骨。
教堂大鐘傳出一聲巨響，正在等待命令的白山郡尉官驚得一激靈。
博德上校轉過身，緊緊抓著斷臂末肢，眼中有火焰在熊熊燃燒。
“我已作出決定。”上校說。
尉官靴跟下意識並攏，直挺挺地站好。
“命令——蓋薩·阿多尼斯上校，以三個大隊兵力，縱擊東岸敵軍。”博德上校停頓了一下，轉頭盯向盤踞在對岸土崗上的八門重炮：“命令——洛鬆上尉，準備強攻敵軍炮兵陣地。”（www.101novel.com）