雖然看不到曬傷的皮膚說明他遠離海上的風浪已久，但他的目光依舊像瞭望員一樣銳利。他的雙腿也和過去站在甲板上時一樣，穩穩地支撐著身體。
喀拉上校「禮尚往來」，也不拿正眼看先下車的兩人，徑直走向老者。
上校沒有敬禮，僅點頭致意：「丹多洛將軍，歡迎。請隨我來。」
老者微微垂了一下眼皮。
喀拉上校轉身招手，「皇宮」的邊門旋即向兩側打開。雖然沒有軍樂和儀仗，但是衛兵們並攏靴根，整齊劃一地舉戟行禮。
[皮薩尼船長]饒有興致地看完陸軍的「小演出」，微笑望向同行者。
而[蒂耶]板著臉，仍舊沒有任何表情。
丹多洛將軍點了下頭，在喀拉上校的引領下，一行三人走入了陸軍總部。
……
[陸軍總部二樓]
[馬政科辦公室]
辦公室的主人——博祖霍夫上校端著杯子，斜靠著窗台，冷冷望著窗外。
門被推開，一名上尉拉著一個身穿嶄新製服的準尉走了進來。
不等兩人完全進入辦公室，上尉就高興地介紹：「上校，今年分給咱們的見習軍官，保利諾，保利諾·柯莫準尉。」
他摟著準尉的肩膀，熱情給學弟介紹：「這位是博祖霍夫上校——不出差錯的話，這一年你就要跟我們兩個相處了。」
柯莫準尉的臉上還帶著剛離開象牙塔的軍官生那種特有的稚氣，他立刻扔下手裡的攜具，有力地敬了個禮：「上校。」
博祖霍夫無奈地擺擺手，潦草地回了個禮：「把門關上。」
門被重新關上，擋住了文員的眼睛和耳朵，辦公室裡麵隻剩下軍官們。
「今年……560年……」博祖霍夫上校看向天花板，自言自語地算數：「那你是第……」
「第24期。」柯莫準尉搶先回答，又有些不好意思地補充：「但是算上預科，我隻在圭土城讀了四年書，第二學年和第三學年都是在海藍的新陸軍學院。」
博祖霍夫上校歎了口氣：「一年也算。」
他拿出一個新杯子，從放在窗台上的精致銀壺中倒出些許深色液體，示意準尉到自己身邊。
博祖霍夫上校頗為傷感地說：「你就是最後一代了。最後一代正統陸軍學院出身的維內塔軍官。從你以後，再也不會有維內塔人從老元帥建立的學校裡走出來。」
柯莫準尉捧著杯子，不知該如何作答。
把柯莫準尉領進門的上尉試圖調節氣氛，他從學弟手裡拿
走銀杯，以責備的目光看向上校：「現在可還是上午，您就開始喝酒？」
「這不是酒。」博祖霍夫上校與上尉關係親密，所以並不感到冒犯，他輕描淡寫地解釋：「這是遠東傳來的新玩意，叫[咖啡]。」
上尉半信半疑地嘗了一口，立刻又吐回杯子：「活見鬼！」
博祖霍夫上校無心為副官解釋咖啡的提神妙用，因他已被悲憤所占據：「放任聯省佬奪走老元帥的遺產！縱容大維內塔軍團成了「海軍的陸軍」！簽下屈辱的預算案！這些都先不算——竟然還允許海軍堂而皇之走進咱們的大門？齊奧那個老頭子！到底在想什麼？！」
準尉不敢說話。
上尉卻無所顧忌，他不解地問：「海軍？在哪？」
「不就在那裡？」博祖霍夫上校隨手往下一指。
上尉立刻湊到窗邊，柯莫準尉也跟著靠了上去。
兩人剛巧目睹喀拉上校領著三名身著便裝的男子拾級而上，消失在他們的視野盲區。
上尉從窗外拉回上半身，向上校確認：「喀拉上校領來那三個家夥？」
「就衝那三個禿頭。」博祖霍夫上校冷笑：「我也不會猜錯他們的來曆。」
「上將把海軍弄到皇宮乾嘛？」上尉半信半疑：「借船？決心要出兵？怎麼沒聽到風聲？」
博祖霍夫上校沒有理睬副官，而是重重放下杯子，站到新來的準尉麵前，緊盯著後者的眼睛，沉聲發問：「準尉，回答我。我們——內德·史密斯元帥親手建立的軍隊，最尊貴的維內塔共和國陸軍，首要之敵是誰？」
準尉本能地回答：「帝國！」
博祖霍夫上校的鼻腔裡飄出一聲冷哼。
「那……」準尉的肩膀耷拉下來，卑微又小心地反問：「是聯省？」
博祖霍夫上校皺起眉頭，麵色不善地看向副官：「你們是在排擠沒能在陸院畢業的學弟？」
「怎麼可能？！」上尉大呼冤枉。
博祖霍夫上校抱起雙臂：「那為什麼該教的東西不教清楚？！」
上尉聞言，輕輕踢了準尉一下，咳嗽著提醒後者。
「哦！是那個！我想起來了！」準尉如被醍醐灌頂，脫口而出：「海軍！我們的首要敵人是海軍！」
「沒錯！」博祖霍夫上校抓住準尉的兩肩，咬牙切齒地告誡：「海軍！記住！是海軍！」（www.101novel.com）