“唉，咱們應該多聊聊天的。”蓋薩上校歎了口氣，羊怒教訓：“而且應該是你多來找我聊天！而不是像現在這樣——讓老前輩主動過來找你。”
“好。”溫特斯一口答應。
“好個屁！”蓋薩上校又生氣、又想笑：“我早就看透你——你小子，骨子裡冷澹的很。我要是不找你，你是絕對不會主動見我的。就說咱們住進軍官街區這麼長時間，隻隔一條路，你來跟我問過好嗎？”
溫特斯心虛地眨了眨眼睛。
事實上，梅森學長和夏爾都曾建議過他——應該挑合適的時間，到幾位校官以及其他友軍軍官的住處拜訪一下。
但是溫特斯每次回到家裡，就再也不想出門，所以一票否決了梅森學長和夏爾的提議。
於是，他再也沒聽到過類似的意見。
想到此處，溫特斯迅速認錯：“是我禮數不周，今天回去我就……”
“算了，晚了。我說出來你再做，就沒意思了。”蓋薩上校拿出大前輩的語氣，苦口婆心地給溫特斯傳授人生經驗：“隻講公事、不結私交，你遲早是要吃虧的，而且是要吃大虧……”
“嗯嗯。”溫特斯一邊給小貓理毛，一邊頻頻點頭，眼神要有多真誠、就有多真誠。
“你……”蓋薩上校見狀，不禁火冒三丈，但他迅速泄了氣，自嘲道：“也是，你的同伴對你忠誠不二、你的部下恨不得視你為神明。被那樣的人們保護著，你又怎麼會像我們——必須要在這些人情世故上花心思？算了，算啦！”
溫特斯不知該如何作答。世界一時間安靜下來，隻能聽見河水流淌。
蓋薩上校沉默良久，終於步入正題，他愧疚地說：“其實，你的許多構想都是極好的，我們也明白，隻是……說到底，我們還是不夠信任你……”
麵對上校突如其來的“坦白”，溫特斯不明所以。
他不動聲色，等著上校繼續往下說。
“當然，主要是斯庫爾·梅克倫那個家夥。”發現溫特斯沒什麼反應，蓋薩緊忙補上一句：“我本人還是比較信任你的。”
溫特斯點了點頭：“我明白。”
“不，你不明白。”蓋薩上校無名火起，他猛地站起身，用力揮舞雙手：“你根本就不明白！”
半睡半醒中的小貓被突然的巨大噪音驚醒，從溫特斯膝蓋上一躍而下，躲了起來。
“哪怕你更貪婪一些、更自私一些、更卑鄙一些……”蓋薩上校低頭看著溫特斯，幾乎要頂住後者的額頭：“我們都能理解你、接受你。”
上校緊握雙拳，表情極為痛苦：“你根本就不明白，馬加什·科爾溫、斯庫爾·梅克倫、還有我、還有所有人……我們不是不相信你，我們是不明白你！我們不明白你到底想要什麼！
你忍讓、妥協、講理，而我們根本不明白你為什麼要這樣做！我們到現在都不明白，你為什麼不直接乾掉梅克倫、科爾溫，再轉頭乾掉我。以你的年紀，你應該更魯莽、更狂妄，更偏愛用暴力解決問題才對。
可你偏不，你偏要拉著我們一起‘再造共和’。所以我們不明白，所以我們害怕，我們害怕你如此無欲無求，是因為你有更大的圖謀。你懂不懂？懂不懂？！”
“原來是這樣。”溫特斯冷靜反問：“您有沒有想過——您對我的一切不解，可能隻是因為我是一個好人？”
“好人。”蓋薩上校感覺自己被羞辱，他瞪起眼睛：“好人？”
“有位托缽修士曾對我說，大眾總愛幫偉大的人物構思一些低級的動機，歸根結底，是為了給自己的卑劣行為找理由。”溫特斯不卑不亢地說：“我並不偉大，但我也不認為，驅使人們行動的，隻有自私與貪婪。”
蓋薩上校的臉色一陣紅、一陣青。
“或者我換一個您能聽懂的解釋方法。”溫特斯毫無畏懼地直視蓋薩·阿多尼斯：
“不動用武力解決斯庫爾上校和馬加什中校，是因為我認為，聯省必將乾涉帕拉圖內戰，屆時，一個殘破不堪的新墾地將無法存活。所以我需要保留新墾地的力量，以應對聯省陸軍。如果可能的話，我也希望能避免與聯省軍隊的內耗。”
溫特斯頓了一下，目光如炬地說：“我的忍讓、妥協和講理，確實有著更大的圖謀，那就是儘可能保存聯盟的一切力量，以應對我們真正的大敵——帝國。”
蓋薩上校怔住了，失去表情幾秒鐘後，他好像聽到了天大的笑話，上氣不接下氣地狂笑起來：“帝國……帝國……人在鳥不拉屎的新墾地，你跟我說遠在天邊的帝國……年輕人，你想得太遠了！太遠了！”
“我早就知道您會是這種反應。”溫特斯一點也不覺得意外，他平靜回應：“我也知道說實話，您不會相信。”
“你說的這些理由，讓我如何相信？”蓋薩上校的笑容陡然消失，他咬牙切實地問：“你想告訴我什麼？你想告訴我，你的所作所為，都是為了從帝國手中保護聯盟？”
“因我在塔尼裡亞、赫德荒原、群山之國的所見、所聞、所知。”溫特斯的語氣無比堅定：“背誓者從未接受過和平，他正在準備一場戰爭，一場能夠完全毀滅聯盟的戰爭，而且已經準備了很久很久。他挑撥我們的關係，扶持我們的敵人。從大海到陸地，從草原到群山，到處都是他的密探，到處都是他的間諜。他隻在等待一個時機，他要實現他父親沒能達成的偉業，徹底洗刷帝國的恥辱。”
聽罷溫特斯的話，蓋薩上校愣了一下，隨即啞然失笑：“偽帝想打回兩山狹地……這不是眾所周知的事情？”
“可是我們還在自相殘殺。”溫特斯冷冷反問：“甚至疑惑為什麼有人不想自相殘殺。”
蓋薩·阿多尼斯失語，沉默許久後，他傷感地說：“有時，我們憎恨自己的兄弟，竟會遠超過憎恨敵人。大敵當前卻要先殺自己人，是這樣的……都是這樣的……”
“隻要有任何可能。”溫特斯說：“我都會儘己所能阻止這種悲劇的發生。”
“那如果聯省老打過來呢？”蓋薩苦笑著問：“如果避無可避、躲無可躲呢？”
“我會消滅他們。”溫特斯的目光沒有一絲動搖：“如果必須要染上鮮血，我也不會把這個責任推卸給彆人。”
蓋薩上校疲倦地坐回圍擋，無言看了溫特斯好一會：“現在，我有一點了解你了，溫特斯·蒙塔涅。”
“那看來，我們以後應該多聊天。”溫特斯笑著頷首：“上校。”
“是啊。”蓋薩也笑了起來，他拍了拍膝蓋上的灰塵，重新打起精神：“‘統帥權歸屬’的問題，我會幫你解決的。”
“太好了！”
然而，蓋薩上校話鋒一轉：“可我不能在四人委員會裡公開支持你，那樣的話，會讓斯庫爾·梅克倫和馬加什·科爾溫認為受到了你我的聯手排擠，反而對大局不利。你懂我的意思嗎？”
“我明白，斯庫爾上校和馬加什中校本就弱勢，如果強迫他們同意，反而讓四人委員會生隙。”溫特斯挑起眉頭：“可是如果不通過四人委員會，您又要如何‘說服’馬加什中校呢？”
“你放心，我有個法子。”蓋薩上校摩挲著光滑的頭頂，狡黠一笑：“保管讓馬加什·科爾溫一個屁都放不出來。”（www.101novel.com）