穹頂之下，隻有蓋薩上校唱票的聲音在回蕩。
計票的斯庫爾·梅克倫上校鼻尖沁出了汗珠；坐在台下的馬加什·科爾溫中校緊緊抿著嘴唇；溫特斯也一言不發。
在他們身後，在場每一名軍官都能清晰地聽到自己的心臟正在“砰砰”地搏動。
“第七十一張票。”蓋薩上校打開折起的票紙，向眾人展示：“是！”
隨後，他照舊再次將手伸入投票箱。
可是這一次，上校的表情卻有些異樣。
“沒有了。”蓋薩·阿多尼斯直接把投票箱推倒，讓所有人都能看到前募捐箱空空如也的內腔：“剛剛就是最後一票。”
在場軍官們聞言，不約而同望向公告板。
被一根粗大紅線一分為二的白紙上，一側畫滿了計數符號……
而另一側，什麼也沒有。
不出所料又出人意料，參會軍官全票通過了溫特斯·蒙塔涅的提案。
竟無一票反對。
這意味著，甚至是馬加什·科爾溫中校也投下了讚同票。
溫特斯走上布道台，望著台下熟悉又陌生的麵孔，剛剛還滔滔不絕的他，此刻竟不知該說些什麼。
最後，他深深地彎下腰，向教堂裡所有戰友致謝——更是致歉。
即使在戰場上見證過許多舍生忘死、自我犧牲的壯舉，溫特斯也從未期待過理智能戰勝貪婪、高尚能戰勝私欲、會有人甘願為了彆人的利益割下自己的血肉。
毫無疑問，溫特斯是一名悲觀主義者。
但是今天的投票，卻向溫特斯證明了一件事——人們並不總是會做出最自私的選擇。
在場的軍官們不分出身、不論經曆、不管性格如何，無一例外放棄了“自我統帥”的權利，選擇將駕馭自己的韁繩交由他人。
這其中，有人是深思熟慮然後做出決定，當然也有人是盲從、衝動、不理性地投出一票。
但是無論如何，他們都選擇了自我犧牲的道路。
而且是全員選擇了同一條道路。
當溫特斯重新直起腰時，穹頂下再次爆發出穿雲裂石的掌聲。
蓋薩上校一邊用力拍著巴掌，一邊得意地用嘴型對溫特斯說：
“你——太小瞧我們了。”
同樣在鼓掌的斯庫爾上校和馬加什中校，環顧教堂內幾近陷入狂熱情緒的部下們，都從彼此眼中看到了深深的憂慮與懼意。
而注視著台下一張張熱切望向自己的麵孔，溫特斯驀然想起瑞德修士的話：“一個人是什麼樣，取決於他的內心被激發出什麼樣的情感。”
“我確信。”麵對眾人，溫特斯真情流露：“今天將會是被曆史永遠銘記的一天。”
借助教堂精巧的攏音設計，他的聲音輕而易舉地壓製了台下所有人的掌聲。
“不僅是因為我們做出了正確的抉擇。”
溫特斯握緊拳頭，莊嚴宣告：
“更因為從今天開始——我們，真正地站在了一起！”
回應他的，是加倍震耳欲聾的掌聲與歡呼。
……
……
全體軍官會議的成功舉辦，仿佛是給“籌備會議”進行了一次大換血。
軍官團的精神麵貌無形間煥然一新，人人都信心百倍、乾勁十足。
很快，關於各郡部隊——尤其是鐵峰郡軍——當中非正式軍官的“正規化”也被提上日程，並被迅速地推進。
具體方案被刊印成冊，一部分分發給各級軍官，另一部分張貼在軍營的公告欄上，向全軍公示。
位於各郡部隊營地內的公告欄前，瞬間就擠滿了人。
不論識不識字、不管是軍官還是士兵，人人都好奇上頭的大人物們究竟做了什麼樣的安排，人人搶破頭也想在公告欄前占一個好位置。
侯德爾也是其中之一。
由於他隻是一個預備軍官，所以發到個人手上的小冊子還輪不到他；
同樣由於他已經是一個預備軍官，“非正式軍官正規化”與他的個人利益息息相關，所以侯德爾隻能去看公告欄。
可是公告欄周圍的人實在是太多了，侯德爾在河穀村都沒見過這麼密集的“軍陣”。
肩膀頂著肩膀、前胸貼著後背，到處都是揮舞的胳膊肘，到處都是怒罵的人。
侯德爾使儘渾身解數，也沒能擠到公告欄前。
他的身高也沒有優勢，被其他人擋得什麼都看不到，隻能瞧見一個個汗津津的後腦勺。
“說了什麼呀？”侯德爾急得直蹦高，嚷嚷著：“倒是念一念啊！”
可是公告欄附近的人實在是太多了，也太吵了，沒人在意一隻小猴子正急得紮耳撓腮，也沒人能聽到一隻小猴子的喊叫。
侯德爾無奈地罵了一聲，撓了撓腦殼，突然靈光乍現。
他決定去找彼得·布尼爾連長打聽打聽。
一來，是因為連長知道的肯定比自己多；
二來，是因為雖然血狼冠軍凶名遠揚，但是實際接觸下來，侯德爾發現彼得·布尼爾連長實際上是一個非常好說話的人。
就在這時，侯德爾注意到正在拚命往布告欄前麵擠的人群裡麵，有一個人逆著人流，正在拚命向外退。
侯德爾不記得那人的名字，但他在梅森保民官的大帳裡見過那人的麵孔。
侯德爾立刻上前，抓住那人的肩膀，奮力幫助被擠得動彈不得的那人，從人群裡脫身。
那人的臉龐被憋得通紅，他喘著粗氣，感激地看著侯德爾：“謝啦！老兄！”
“以後再謝我。”侯德爾急不可耐地問：“你是不是看到公告了？寫的什麼？”
那人麵露苦惱神色：“其實……我也沒完全看懂……”
“啊？”侯德爾失望至極。
“但我看懂了一件事。”那人費力地咽下一口唾沫。
“啊？”侯德爾瞬間來了精神。
那人停頓了一下，表情複雜：“要……考試了。”（www.101novel.com）