「uukh！！！！」
「uukh！！！！！！！」
「uukh！！！！！！！！！！！！！！！！！」
鐵峰郡軍官們狂熱的回應，甚至超過了之前新墾地自由人們的合唱。
斯庫爾上校好整以暇地打量了一圈，突然一拍手，笑道：「那就表決吧。」
他敲了敲木槌：「溫特斯·蒙塔涅閣下的提案，有誰同意？」
「e」
「e！」
「e！！」
鐵峰郡軍官們的座位區爆發出一波蓋過一波的音浪。
斯庫爾笑了笑，又問：「誰反對？」
新墾地大議事堂，寂然無聲。
……
……
楓石城
米凱什家族的豪宅
老米凱什一邊雙手哆哆嗦嗦地給自己倒酒，一邊止不住地搖頭：
「好手腕，真是好手腕，明著往酒裡摻水，硬是讓他把全新墾地的自由人都給壓服了。」
老米凱什的長子——一個身材粗壯的中年人一臉不忿：「什麼改組國民議會，那些新塞進來的代表，還不
是軍隊的提線木偶？這下可好，自由人大會又成擺設了。」
「就算酒裡不摻水，全體自由人大會也會變成擺設。人太多了，辦不成事。」卡伊·莫爾蘭陷在軟椅裡，他揪著頭發，喃喃自語：「權力天然會集中，實權永遠隻會掌握在少數人手裡。不出意外的話，就是所謂的最高委員會了——六郡一城，他們應該會把楓石城這一票留給我們。」
老米凱什的長子不耐煩地趕走來幫他脫靴子的女仆，惡聲惡氣地說：「一票能有什麼用？他們擺明在敷衍我們。一共七票，他們拿走六票——血狼兩票、死禿子兩票、斯庫爾一票、馬加什閣下一票。隻要他們三方當中的兩方達成共識，我們這一票投誰根本無所謂！」
「這已經是我們能爭取到的最好的條件了，我們終究還是在最高委員會裡有了一票，不是嗎？」卡伊·莫爾蘭撐起身體，打起精神，安撫老米凱什父子道：
「而且他們被《分離法》束縛著，隻要他們還想帶兵，就無法進入國民議會。而且你們覺得，斯庫爾·梅克倫和馬加什·科爾溫為什麼肯接受每人隻拿一票？他們雖然實力大損，但地位上和其他兩人可是平等的，我猜想，這裡麵一定有玄機。我們這一票一定有大用，我會展示給你們看的。」
「希望如此吧。」老米凱什歎了口氣。
老頭子慢吞吞地在窗邊的躺椅上躺下，又長長歎了口氣：「世道壞了呀……如果有得選，我寧可回到亞當斯將軍執掌新墾地的時代，也不想要這一票。」
「是的。」卡伊·莫爾蘭也給自己倒了一杯酒，他凝望著暗紅色的酒液，感慨道：
「而且人家說得沒錯，什麼的自由人，還有什麼自由人大會，根本就‘沒有為帕拉圖而戰的能力，也沒有為帕拉圖而戰的意誌，甚至沒有為帕拉圖而戰的願望。
「誰來了，自由人都是順民。誰拳頭大，自由人就給誰當順民。如果真的讓自由人大會掌權，那可真是便宜了聯省泥巴佬。
「隻有他們，才是共和國的捍衛者。從幼童開始，他們就在接受鍛打，直到最終被打造成聯盟和共和國的武器。
「他們比自由人更有主人翁意識，不僅有維護共和國的熱情，也有改造共和國的熱情……」
小米凱什不滿道：「卡伊·莫爾蘭閣下，您怎麼長彆人誌氣，滅自己威風？」
「隻是一點實話。」卡伊·莫爾蘭笑了笑：「事實上，比起自由人，我與他們更有共鳴。」
沉默片刻，卡伊·莫爾蘭幽幽道：「他們比我們更熱愛帕拉圖，第一共和國的一切悲劇皆源於此。」
老米凱什聽到這句話，也陷入了沉默。
小米凱什撓了撓頭，苦惱道：「不過，您今天給他們找了不少麻煩，彆人倒無所謂，唯獨那個禿子是個小心眼的，恐怕接下來你的日子，不會太好過。」
卡伊·莫爾蘭搖了搖頭，笑著說：
「無所謂的，我要做的不是消滅他們，而是幫助他們；
「我要做的不是否定他們對祖國的熱愛，而是讓更多的自由人像他們一樣熱愛祖國。
「假如他們真的能夠遵守承諾，那就更無所謂我們和他們。蓋薩·阿多尼斯閣下，終究不會要我的命的。」
見卡伊·莫爾蘭已有定見，小米凱什也沒在多說什麼。但是想起今天的功虧一簣，他還是遺憾不已：「唉，就差一點。就差一點，咱們就能把事情辦成了。」
「不。」卡伊·莫爾蘭語出驚人：「我反而覺得現在這樣是最好的。」
小米凱什不解。
卡伊·莫爾蘭耐心地解釋道：「學用一把火槍要一周，學用一把軍刀要一年，權力是比火槍和刀劍更危險的東西，輕易地讓自由
人們品嘗到權力的滋味，無異於把一杆掛了火繩的火槍交給小孩。被施舍的權力，隻會被濫用。隻有親手爭取來的權力，才會被妥善地使用。不管怎麼樣，我們保留了***的種子。接下來，就是耐心地給它澆水，等它萌發、長大。」
「***？隻要他們能少來折騰我們。」小米凱什哼哼冷笑：「我就謝天謝地了。接下來您打算做什麼？」
「接下來，我打算爭取‘議長"的職位。」
「啊？」小米凱什訝然：「按他們的說法，那個議長不就是個擺設嗎？」
卡伊·莫爾蘭胸有成竹：「相信我，合適的位置交到合適的人手裡，會發揮出奇效的。」
小米凱什笑著又給自己倒了杯酒：「父親和我一定全力支持您。」
「感激不儘。」卡伊·莫爾蘭與小米凱什碰了下杯，沉思片刻，真誠地說出一句祝酒詞：「願第四共和國，繁榮昌盛，生生不息。」
隨即，他將杯中之酒一飲而儘。
……
……
軍官住宅區
蓋薩·阿多尼斯上校的寓所
「依我看，如果按照溫特斯·蒙塔涅的搞法。」斯庫爾·梅克倫揉著額頭，若有所思：「沒準真能搞一個在一定程度上體現出新墾地全體人民意誌的東西出來。」
「搞？搞個屁！人越多，越辦不成事！」蓋薩咬牙切齒：「你就瞧吧，等我回白山郡，看我不找個千八百人來，給他那個狗屁議會塞滿、塞死、塞爆！我讓他坐都沒地方坐，全都給老子站著開會！」
斯庫爾·梅克倫揉著額頭，懶得再多言語。
或許蓋薩說的是對的，參與決策的人越多，越不可能有效決策。
但是，對於一個某種程度上能夠代表新墾地所有人的龐然大物，假如有人能夠讓這個龐然大物內部達成共識，那麼它必將動員出難以想象的力量。
……
楓石城
市政廣場
旌旗蔽日，鼓號齊鳴。
楓石城裡所有的樂手、所有的軍旗都被找來撐場麵。
在一整個廣場的市民的見證下，鐵峰郡、白山郡、雷群郡、邊江郡的士兵——駐防在楓石城的部隊——列隊踏入廣場。
他們在廣場進出口處放下武器，然後空手走到大議事堂前，在傳統的帕拉圖十字象限軍旗下集體宣誓，然後調轉方向，到進出口處重新領取武器。
隨著傳令兵將消息傳遍新墾地，類似的儀式會陸續在每一處駐地舉行，隻不過就不可能這般隆重、也不可能有這麼多的人見證了。
「有這個必要嗎？有什麼意義嗎？」梅森看著眼前這一幕，啞然失笑：「還搞這麼大陣仗，簡直是可恥的浪費！」
溫特斯不置可否，但是一旁的巴德認真地點了點頭。
「我以為你會比我更欣賞節儉的美德。」梅森學長打趣道。
「對於當下來說，沒有意義；但對於未來而言，這件事意義重大。」巴德輕聲說：「因為這個儀式不是給我們舉行的，而是給我們的繼承者、是給未來的人們舉行的。這是個神聖的時刻，從今往後，當人們回憶起這一天時，他們會說，新共和國的軍隊就是在這一刻誕生。」
梅森聞言，又仔細瞧了瞧士兵們拿回武器時的混亂場麵，怎麼也覺得和「神聖」一詞不掛鉤。
「嗬。」梅森學長忍不住笑了起來：「那希望將來的人畫紀念畫的時候，能把我畫得更英俊一些，要是能把我的個頭多畫一寸就更好了。
巴德輕夾馬肋，向著市政廣場的出入口走去，溫特斯也輕敲馬鐙跟上。
「喂，你們乾什麼去？」梅
森有點慌張。
溫特斯解釋道：「這可能是巴德最後一天身著軍裝了，我陪他走完這個儀式。您不去嗎？學長？」
「哼。」梅森抱起胳膊：「我可懶得搞這種***。」
溫特斯轉身便要去追巴德。
「對了。」梅森突然想起什麼，衝著溫特斯的背影大喊：「你們商量好要如何命名這支軍隊了嗎？「
「還能叫什麼名字？」溫特斯瀟灑地敬了個禮，哈哈大笑：「新共和國的軍隊——當然就叫‘新軍"！」（www.101novel.com）