就在雙方僵持之際，一縷白煙從車隊前方嫋嫋升起。
雖然煙霧沒飄多高就被荒原的狂風吹散，但是已經足夠車隊後方的人們注意到它。
皮埃爾和小獅子也看到了白煙。
「敵襲？」小獅子略顯詫異。
「白煙，沒有鳴槍，不是敵襲，是傳令兵，」皮埃爾心想。
但他沒有給赫德人解釋鐵峰郡軍的信號的想法，隻是簡單告訴小獅子：「我得去前麵看一下，亞哈奇閣下。」
說罷，皮埃爾便向赤河部特使告辭，揚鞭策馬，向著前方車隊疾馳而去。
皮埃爾當然不會認錯信號，找上商隊的不是敵人，而是信使，而且是一位令皮埃爾意想不到的信使。
「你怎麼來了？瓦夏？」皮埃爾大驚失色。
「當然是來找你呀！」瓦希卡快活地答道，然後稍微正式了一點，通知皮埃爾：「百夫長要見你。」
「閣下要見我？現在？」皮埃爾有些驚疑，但他迅速進入狀況，立即答複：「是！我這就回楓石城，等我安排一下車隊……」
「不必。」瓦希卡笑著說：「百夫長就在外新墾地。」
鏟子湖西岸
文朵兒部老營
馬不停蹄趕回文朵兒部老營的皮埃爾，本能的第一反應，是懷疑自己有沒有走錯路。
他努力回想了一下，確定沒走錯。
他看向身旁的瓦夏，想從同伴臉上看到相同的疑惑。
然而謝爾蓋·莫洛佐夫的兒子一臉傻笑，一如既往。
於是皮埃爾又看向老營周圍的地貌——還是那處土丘，還是那片草地，遠處還是鏟子湖，更遠的地方光禿禿的鐵峰仍然孤獨佇立。
然而老營的景象卻與之前有了天壤之彆。
皮埃爾離開的時候，文朵兒部的老營還隻是一座木柵欄圍起來的小寨子，加上周圍的二十幾頂氈帳。
百十多個留守的男女老少，勉力維持著
老營的日常運作。
他們每日忙著擠奶、趕羊、喂牛、牧馬、打奶油、洗羊毛、抽毛紗、鞣皮子、縫衣袍……
總之就是從早忙到晚，永遠有乾不完的活，搗馬奶的聲音此起彼伏，營地裡一刻也彆想安靜。
放在大荒原上，它或許已經稱得上是一處熱鬨、繁榮的聚落。
但是和定居者的城市相比，文朵兒部的老營壓根不值一提。
自不必說理論上同為「行省首府」的楓石城，哪怕是地處聯盟版圖最邊緣的熱沃丹，甚至是熱沃丹最偏遠的狼屯鎮的杜薩村，也遠比文朵兒部的老營更有生氣。
並且身處大荒原之上，更讓文朵兒部老營顯得寂冷荒涼。
然而此時此刻的老營，已經完全變了模樣。
皮埃爾揉了揉眼睛，將老營仔細端詳。
木寨子還在那個地方，可是圍在它身旁的已經不再是可憐的二十幾頂氈帳，而是數百頂——不，是上千頂氈帳！
渾圓的氈帳像牽牛花一樣，從木寨子身旁一直開到遠處的池塘。
原本跟一張綠色畫布似的草場，也被來往的牲口、小車踩出了道路的形狀。
遠處隱約有牲口的哀鳴飄來，想必是在殺牛宰羊。
皮埃爾才離開短短幾天時間，寂冷荒涼的文朵兒部老營，就搖身一變成了赫德人的海洋。
「走啊。」瓦希卡得意地招呼皮埃爾，拉著他大搖大擺地騎向氈帳群的中央：「百夫長還在等你返航。」
越往前走，音樂聲就越響，弦琴、口簧和小鼓的聲音交織在一起，聽起來有些嘈雜，因為是來自不同的地方。
氈帳之間的空地上，人們圍著一堆堆營火，在儘情地舞蹈歌唱。
再往前走，烤肉香也越來越濃，是那種把脂肪烤到微微融化、烤到表麵帶上一層薄薄焦殼、烤到一口咬下去汁水四溢的香氣，一下子就勾起了皮埃爾的饑餓感，令他空空的胃，隆隆作響。
皮埃爾咽了咽口水，繼續往前走，一直來到木寨子的大門旁。
在柵欄周圍的衛兵當中，皮埃爾發現了許多熟悉的麵孔，不僅有他此前統率的輕騎兵，他還找到了塞伯少校、切裡尼中尉麾下騎兵的麵龐。
進了大門，正遇上忙的焦頭爛額的貝爾。貝爾一見到皮埃爾，就忍不住大聲嚷嚷：
「讓你不要去，你非要去，怎麼現在才回來，這場宴會百夫長本來想讓你來‘整治"，結果……哎，隻能我頂上。」
說罷，貝爾拉起皮埃爾的手，拽著他在木寨子裡橫衝直撞。
兩人徑直來到營地最中央的宮帳。
掀開帷幕，血狼正坐在宮帳中央。（www.101novel.com）