倫敦過年期間還在營業的餐廳並不好找，但在唐人街，無論何時，都有在開門營業的酒樓館子。
一家名叫“蔡記”的中式酒樓人滿為患，其實過春節的時候這邊會更熱鬨一些，會舉行各種舞龍舞獅的傳統活動，場麵熱鬨非凡。不過在外國人眼中反正都是過年，不管是一月一還是每年都在改變日期的中國年，這裡總少不了吃飯玩樂的活動。
酒樓三樓包間，白聞玉撐著下巴，看著樓下遊人如織的街道，開著玩笑道：
“其實在唐人街過年的氛圍，反而要比國內好一些，可能也是思鄉的情緒作祟，在國內平時司空見慣了的東西，到了海外，產生了距離，反倒更加珍視了起來。”
坐在對麵的曹艾青開口問道：
“白姐，你這次回去，以後重心都會放在國內了嗎？”
白聞玉的事業在歐洲耕耘多年，藝術品交易的市場環境在國內也遠不及歐洲這麼龐大，兩三年的時間不短，所以這個決定讓熟悉白聞玉的姑娘看來，多少是有點突然。
“一半一半吧，前一陣天然他爸打電話給我，說天然在影視行業的生意做得越來越大，問我有沒有興趣回去給兒子幫個忙，我考慮了很久，最後答應了這件事。”
“具體是做什麼呀？”
曹艾青一點都不懷疑白聞玉的個人能力，隻是她原本從事的行業跟賀天然現在在做的事情相差巨大，姑娘難免有幾分好奇。
門外的侍者敲了敲門，一桌好菜陸續上齊，熱氣騰騰。
白聞玉將一雙筷子遞給曹艾青，反問道：
“艾青，你知道英國的當代藝術與市場為什麼那麼繁榮嗎？”
女孩思索了一番，“因為……十八世紀英國政府大力推廣與讚助了藝術運動？”
白聞玉點點頭，但還是補充道：
“這隻是其中一環，是環境，而非市場，造就藝術市場繁榮的，是同一時期蘇富比與佳士得等現代拍賣行業的誕生，如今的藝術品高高在上，缺不了下頭真金白銀的堆砌，藝術這種東西的好與不好，不是所有人都能分清楚，所以它的價值，就需要像我這樣的人來定義，甚至……來包裝，來背書。
換而言之，人也是一樣的，一個人的潛力如何，價值幾許，從某種意義上而言跟藝術品差不多，不同的隻是把‘拍賣場’換了一個更人性化的詞，天然不是收購了一家經紀公司嗎？他爸給我看過財務報表，他們旗下真正能創收的藝人還很少，我想我應該能幫到他點什麼。”
儘管女孩知道對方說的這些都是很現實的真相，但不知怎地，白聞玉的一席比喻還是讓曹艾青有了一種……彆扭的感覺。
她低頭夾起一塊咕咾肉中的菠蘿，放進嘴裡細細咀嚼，掩飾著自己的神情。
對麵的女人沒有動筷，而是凝望著女孩，看出了對方心中所想，徐徐道：
“給一個人貼上價碼確實很奇怪，對吧？這個時代就連廣告都在告訴你要追求獨立和自由，你有多麼地與眾不同，不要物化自己。但是物質才能決定生存，每個人在標榜自己特立獨行的同時，又暗地裡拚了命提升自己的價值，哪個打工人不想拿一份高薪？哪個藝術家又想死了之後才成名？
那些被包裝成‘自由’與‘格調’的東西，無一不充斥著金錢的味道，因為這是一個功績社會，大家每天都在鞭策自己，壓迫自己，在這種行為的背後，是我們很難從感情關係上獲得滿足感和安全感，於是打著幌子，宣告著自己渴求從獨立的精神之上尋找一種寄托，可本質上，卻是在金錢地位上實現一個認知中更可能被喜歡、被關注、被戀慕的自我。
所以，在這樣的大環境籠罩之下，我們一直追求的東西被拆穿了之後，往往就很難接受。
這是城市現代化所帶來的弊病，也是我們生活在當下社會裡，不得不去麵對的一個主題，身處在時代洪流中的你我，不過是被裹挾著向前的滄海一粟。
孩子，你不是那種寧願活在蒙昧裡的人，有些事情早點明白，不見得是壞事。”
兩個女人相視無言，曹艾青聞言思索著這番對自己價值觀頗有衝擊力的論調，片刻之後，她忽然說道：
“白姐……我一向很敬重您為人處世的風格，對於人生的態度，自從認識您之後，我一直把您當成我的榜樣，但聽您剛才的話，我產生了幾個疑惑想要請教。”
“你問。”
“你覺得對於我們女人而言，愛情重要還是事業重要？”
“都不重要。”
對這個問題，白聞玉的回答起來沒有一絲一毫的拖泥帶水，不過為了教導後輩，她還是補充道：
“當然，這隻是我這個年紀的回答，其實我們大多數的選擇都是因時而異，我年輕的時候覺得愛情比天大，後來離婚之後覺得自我的成功才是把握人生的關鍵，但現在你問我這個，我隻能回答都無關緊要了。
不過艾青，當你問出這個問題的時候，心裡是否就已經開始權衡起了利弊呢？畢竟選擇一件東西，往往就意味著放棄另一個。”
對麵像被這個反問給問楞住了，白聞玉笑了笑：
“孩子，你不必對此介懷，我不會因為自己是天然的母親，就跟你強調愛情的重要性，我跟天然他爸的結局你多少也知道一些，所以作為一個過來人，讓你去相信愛情這種話我是說不出口的。”
曹艾青對是否在權衡利弊的問題避而不談，而是追問了一句：
“那親情呢，白姐？或者說，你怎麼看待天然？”
“……”
白聞玉的臉上難得露出一種難言的遲疑。
其實，答案也並不難猜……
結合方才白聞玉對人性跟社會的那番見解，曹艾青大膽作了一個比喻道：
“我能否……把天然比作是您送給我的那幅作品？”
“……怎麼說？”
白聞玉眉頭一挑，除此之外臉上沒有什麼強烈的情緒，雙眼直視對麵那個蕙質蘭心的通透姑娘，隻聽對方繼續道：
“他固然是對您有著非凡的意義，是那種可以擺在最顯眼位置的珍貴之物，但這也隻是一時的，因為在那個位置上，還有更多比他更合適的東西，比如您與賀叔叔的愛情，比如您的自由，這些想必在當時，都比……賀天然這個‘作品’要來得重要，所以權衡利弊之下……白姐你就作出了當初的選擇，選擇成全自己，放棄掉賀天然。”
“……”
雅座之中，寂靜無聲。
樓下的唐人街放起了鞭炮，元旦的遊行活動已經開始，那些鑼鼓喧天，人聲鼎沸傳到這間包房裡，飄蕩在半空中，久久不散。
“天然……比我送你的那幅畫，還是要重要一些的。”
此刻的不置可否，像是一種變相的承認，年長的女人再次從包裡拿出一支香煙點燃，隻是這次，動作裡少了幾分的優雅，多了一些無奈。
她再次轉頭，看向窗外的人群，平靜道：
“艾青，我跟天然他爸爸這一代人，出生在一個快速發展的時代，我們的父母給了我們物質上的富足，時代提倡著我們要勇敢創造自己的價值，這對當時還年輕的我們來說，無疑是一句金科玉律……
對了，艾青你上學的時候，你們老師有沒有說過一句類似於‘你們生在最好的時代’這種話？”
曹艾青輕輕點點頭，白聞玉感慨道：
“當初我們老師也說過，而且，我一直都信以為真。
沒有戰爭與饑荒，生活在富足安定的和平社會，當苦難與奉獻的精神成為一種文字，人們不再向外求，開始向內取，對待世界的看法與麵臨的問題注定會發生變化。
我母親二十幾歲生我的時候，她已經是可以頂住半邊天的一個女人了；而我二十幾歲生天然的時候，我還幼稚地認為自己是個孩子……”
說到這裡，白聞玉自嘲一般地笑著。
“我母親那個年代，她會為了家庭犧牲很多很多，在我看來，這種犧牲完全就是天方夜譚，怎麼可能會有一個精明能乾，未來大有可為的女性，受到一個孩子的約束，寧願困在一個隨時可能坍塌的‘家庭’環境裡，堅持二十幾年呢？
我無法去定義這樣的‘犧牲’究竟是愚蠢還是仁慈，但如果沒有這種‘犧牲’，我也不會是現在的白聞玉。
無私的奉獻、厚重的慈愛、溫暖的陪伴，印象中，好像這樣的人才能稱之為‘父母’，可當這樣的身份降臨在我們這代人身上時……
說是自私也好，說是殘忍也罷，起碼對我來說，我不會重蹈上一代人的覆轍，時代讓我們更加關注於自身，同時，也讓我失去了這樣的覺悟，做不出這樣的犧牲，這是我的選擇。”
如今，離白聞玉口中他們“這代人”的時間又洶湧地前進了二十年，物質生活更豐富了，麵臨的選擇也更多了，可人們的精神狀態，真的可以匹配當今的社會環境嗎？
越來越“功績”的社會導致許多人生出一種“倦怠”感，之於感情，儘管年輕的女孩尚沒遇到對方所遭遇的處境，但確實也走到了一個相同的路口。
當下的每一個選擇，根據所處的環境，當事人的性格，造就了每個人不同的命運分叉口，而對年輕的曹艾青而言，愛情與事業，天平的兩端，到底哪一邊更重一些呢？
在細細思索之後，年輕的姑娘無比認真地說道：
“白姐，我沒有當過母親，所以我不能去評價你當時的選擇，我問出這些問題，確實是想知道你的想法，但這不代表我心中沒有答案……
我想，這是無關權衡的。
追求熱愛的事業，實現人生的價值，這是一件很熱血的事；擁有一段或平淡，或跌宕的愛情，組建一個新的美滿家庭，這也是一件能讓人感到無比幸福的事。
這兩件事，無一都會貫穿我們的一生，我慶幸命運不是單線程，它是一張相互交織的網，沒有說你選擇了這一個，就必須放下另一個，它們都是共同的追求，我們應該倍加珍惜才對，怎麼現在還要放在一起比較孰輕孰重呢？
我想，這或許就是你之前所說，在這個時代，我們過於關注了自己利益，覺得自己最重要，從而忽略掉了他人的感受所導致。
但是事業裡的朋友、同事、伯樂；感情中的伴侶、愛人、孩子，這些都是織構起這張命運之網的重要部分啊，放棄掉他們，你人生的這張網，真的能編織好嗎？