戴掌櫃怎麼可能不恭敬，自上月眼前這姑娘在渡口出示過一塊令牌，又說了句“原來黎家的船販私鹽”之後，占據靈河縣船運半璧江山的黎家，就進入了風雨飄搖之中。
關鍵的問題是，黎家真有人借著船運行苟且之事，目前查到的不止私鹽，還有私自買賣轉運人口。
他發現兩人正往驛站走，倒也沒有露怯，“沈姑娘是要去得勝口參加今秋的馬市？”
“我沒有勘合，僅是去見識見識。
您途經此地，想必也是一樣的目的地，就是不知我能否搭您的順風車，一同進入馬市內。”沈小葉的語氣誠懇，且退讓對方半個身位，請他在前。
戴掌櫃有片刻迷糊，“你也沒有勘合嗎？”
不應該呀，有拱衛司背景且還能住進驛站，妥妥的朝中有人。
“原來您也沒有嗎？”沈小葉不禁有點小失望，但並不影響她請客，正好今次遇見，她還有彆的生意向對方商談。
很早以前，她就在渡口的倉場，相中了戴家那些散碎茶葉，無奈那時沒有實力談話。
這次大舅舅接到染褐色茶色的活計，以後也必然會接到。
利用茶葉來染色，正好可以彌補蓮殼的不足，且陳茶比之藥鋪的蓮子蓮殼要便宜。
“沈姑娘說笑了，我們戴家不過是靈河普通之家，哪有夠得著邊鎮馬市的門檻。
不過是多方躊躇，才搭上一位可以進入馬市的邊商，將茶葉供給對方。”戴掌櫃是很早以前在府城給人做夥計出身，一步步做到掌櫃的。
之後原來的主家故去，他們一群人被排擠離開，才慢慢單乾起來。
但要說戴家沒靠山也不儘然，他女兒嫁給府衙一位掌案司吏之子，算是有了官麵上的姻親，自己為人又正派，本分買賣不欺客，在靈河縣頗有名聲。
“要不然，我也不會這麼晚才走到這兒。”都是因為對方要貨晚，又要求儘快送達，戴掌櫃才會選擇目前的線路。
他哭笑道：“不成想，今年這條路不好走，而且還斷水了。”
“下一個驛站就好了。您請。”沈小葉把人引進驛站，並在大堂點了一桌上席坐下，還請陳護衛去把表哥找來陪客。
戴掌櫃擺手道：“何必如此破費。
沈姑娘是有什麼事，可與我直言，能做到我定不推辭。”
沈小葉給他倒滿茶，“不是大事，就想問問您有多餘的陳茶或不賣的散茶嗎？
我需要一些調製染料。”沈小葉沒拐彎，她道：“不瞞您說，去年在渡口倉場，我見守您倉庫的戴爺爺對著進了水的茶葉歎氣時，就想買上一兩包。
可惜當時手頭不寬裕，之後又太忙一時沒登門拜訪您。”
“這個好說，倉場裡現在的倒有幾百斤陳年散茶，若用的多，我還可以專門給你在南方的茶園，買一批回來。”戴掌櫃還以為是什麼事，他應的很利索。
沈小葉謝過他，又打聽起邊商裡布商的情況，倒是得了不消息。
在席麵上來，沈存庚趕來陪客時，戴掌櫃已經說到：“……也就是近十多年的事，他們在邊鎮一線紮穩了步子大量開墾農田，又與邊軍關係頗深，其中相當一部分就將所需貨物轉包給更多的小商家。”
“開中法是以鹽引結算的，他們會把鹽引分您嗎？”沈存顏聽到不少有用的東西，但還想知之更深。