近藤勇笑笑，繼續說道。
“既然要當孤臣，乾脆就把保密組和柳生組得罪死，大家公事公辦，事情反而好做了。
百地三太夫與柳生宗矩不是傻子，她們要是對我使壞，我就把她們當做殘害高田雪乃大人的同黨處理。
壬生狼隻在乎能否完成大禦台所交代的任務，誰阻撓，誰就是敵人，殺無赦。
她們就算對我心存不滿，也不敢再有小動作。至少在情報方麵，不會給我借口對她們發難。”
衝田總司皺眉道。
“但她們也不會支持我們作戰。
公事公辦，她們一定會做好情報工作，然後把作戰的壓力全部丟給我們負責，等著看我們出糗。
伏擊高田雪乃大人的是幕府姬武士，京都是她們的地盤。我們隻有十一人，一旦大打出手，我們不一定能應付得過來。”
近藤勇點頭道。
“所以，我決定讓土方姬回一次堺港。我們現在有三十名壬生狼編製，還有缺口可以補充人手。
把壬生村，堺港那邊，能夠相信的人先喊過來，擴充隊伍。另外我們可以出錢，再多找點人幫忙。
我會去斯波府邸，請求軍備的支援。長槍，兜胴，鐵炮，弓矢，都給配備上，用於強攻。”
衝田總司哭笑不得，一群劍客準備用戰陣的思路去砍人，這算什麼事
土方歲三這次回堺港，看來是要拉一群雇傭兵過來，把京都當戰陣來打了。
堺港地界龍蛇混雜，瀨戶內海的海賊，紀伊的惡黨及各色人等，隻要錢糧給足，有的是亡命之徒願意賣命。
近藤勇看著衝田總司，肅然道。
“衝田姬，你的身體不好，我不想你到處奔波，替我做好兩件事。
其一，守好據點，約束大家的行為舉止。這時候千萬不能懈怠，更不能飲酒作樂讓人抓到把柄。
其二，剩下的這些姐妹，都是和我們一起闖過來的人，她們值得信賴。把她們訓練好，之後的作戰中當做督戰隊來用。
新來的人，我信不過。到了戰時，你們就守在後麵，負責執行軍紀。”
衝田總司點點頭，覺得喉間有點癢，咳了兩聲說道。
“堺港的亡命徒認錢不認人，我會用劍讓她們懂規矩的，你放心。
隻是，那些人的胃口可不小，她們的開價，我們出得起嗎
況且，這裡是幕府中樞，把這些亡命徒帶來京都，如果鬨出大亂，怎麼收場”
土方歲三笑道。
“衝田姬，你忘了嗎高田陽乃大人就在京都，這錢我們出不起，她一定出得起！
至於後果，為了高田雪乃大人，大禦台所直接把我們這些浪人提拔成姬武士，待遇填滿。
你猜，他是想息事寧人，還是希望我們把事情鬨得越大越好”
衝田總司一愣，近藤勇已經灑脫道。
“我們這群卑微浪人能殺出一條血路，就因為我們敢把天給捅破！
大禦台所一肚氣怒火難消，需要一個發泄的渠道。我們鬨得越大，就越能討得他的歡心。
你的意思，我也明白。你是害怕時過境遷，日後我們會被當成替罪羊丟出去。柳生組與保密組不想儘力，也是這個緣故。
但這就是我們壬生狼的優勢！
天誅之舉，原本就是高門貴胄最忌諱的事。我們能出頭，就因為我們敢做，彆人不敢做！
我相信大禦台所！我相信他的為人！若是連他都不能信，這天下的武家大名，還有誰值得相信
壬生狼要在斯波家站穩腳跟，這次的任務一定要乾得漂漂亮亮！
我願意再賭一把，衝田姬，你跟不跟”
近藤勇伸出手，放在三人中間。土方歲三與衝田總司毫不猶豫得伸手覆蓋在她的手上。
三人相視一笑，一齊喝道。
“尊上討奸，天誅國賊！”
———
斯波府邸，庭院內。
義銀還未從二條禦所回返，高田陽乃兩日一夜未眠，還在堅持照顧著雪乃。
一名侍男跪在門外，伏地稟告道。
“高田大人，院外有一名叫近藤勇的姬武士求見。”
高田陽乃的手停了一下，說道。
“讓她進來。”
不久，近藤勇一人隨著侍男進來。行禮之後，侍男告退，留下近藤勇恭謹麵對高田陽乃。
陽乃正小心翼翼為雪乃擦拭額頭，冷聲道。
“你來做什麼”
近藤勇鞠躬說道。
“前來探望雪乃大人的病情。”
陽乃回頭看向她，目光中滿是怨毒。
“探望要不是你們這些人無能，雪乃怎麼會傷成這樣
對了，我差點忘了恭喜你。聽說主君賞了你三百石知行，搖身一變，你們也成了姬武士真是可喜可賀呀！
你這踩著雪乃鮮血上位的狗東西，怎麼有臉來見雪乃給我滾出去！”
陽乃對近藤勇極儘羞辱之詞，她可不似義銀那般寬厚。
在她看來，雪乃受傷，壬生狼就該全部死絕，她們沒死乾淨，就是不忠！
近藤勇麵對高田陽乃的惡毒咒罵，一臉悲痛說道。
“是我等失職，才會讓雪乃大人為奸人所害，我等對此事也是深感愧疚。”
陽乃打斷了她，冷笑道。
“那就去切腹！還磨蹭什麼需要我替你找個介錯人嗎”
近藤勇伏地叩首，起身正色道。
“我等確實該全部切腹，隻是我等不甘心讓賊子逍遙在外，這才苟全性命，留下有用之身。
我已經向大禦台所發過誓，尋遍天涯海角，必殺儘這些賊子，為雪乃大人報仇！”
陽乃臉上的怒色稍稍緩和，冷冷說道。
“既然如此，為何還不去辦”
近藤勇見高田陽乃怒氣發泄之後，趨於理智，這才露出自己的意圖來。
“陽乃大人，隻是殺了那些賊子就夠了嗎
那些賊子隻是刀，手握刀柄的幕後黑手，我們也不能放過呀！
雪乃大人劍術超絕，那些賊子為了殺她，用上了軍陣的戰備，弓矢，鐵炮，長槍，兜胴，無一不缺，這才重傷了雪乃大人。
幕後黑手能在幕府中樞之地，搞來這些軍備，豈是尋常武家
我不怕死，我隻怕拚死也殺不掉真正的幕後人，不能為雪乃大人報仇呀！”
近藤勇說得慷慨激昂，淚流滿麵，伏地不起。
陽乃聰明過人，但此時她明知近藤勇彆有目的，還是忍不住被打動。她摸著雪乃的臉頰，低聲哭泣道。
“我的雪乃，我可憐的雪乃。”