隨著斯波義銀的一條條命令發出，京都守備大穀吉繼已然進駐伏見城，暗中開始戰爭準備。
正在此時，前田利益也來到了伏見城，探望自己的老姐妹。
伏見城外，校場口。
大穀吉繼頭上裹著白巾，盛夏之際還是隻露出眼睛，眺望遠方。
這幾年擔當京都守備，身負重任，她是越發忙碌，皮膚病也跟著越發嚴重，再熱也隻能裹著。
好在位高權重，聖人恩賜京都周邊一處小溫泉給她治療，京都日常生活也是養尊處優，身體反而沒有之前在南伊賀的山裡那麼難受。
此時遠處已然升起陣陣塵埃，隱約能夠聽到馬嘶聲，黑點漸漸放大，一隊姬武士轉眼衝到麵前。
為首的前田利益看到大穀吉繼親自來迎，笑著跳下馬，上前握住她的胳臂，親昵道。
“聽說你這些日子忙得是腳不沾地，怎麼還親自來迎我？”
大穀吉繼微微鞠躬，笑道。
“前田殿下大駕光臨，我豈敢不來迎接？”
前田利益哈哈一笑，錘了錘大穀吉繼的肩膀，與她並肩往裡走。
兩人相交十八年，關係莫逆，開起玩笑來自然百無禁忌。
等到了陣中，撤去左右閒人，隻剩下兩人獨處之時，大穀吉繼低聲問道。
“你怎麼來了？”
前田利益肅然道。
“形勢似乎有變。”
大穀吉繼眯了眯眼。
“再怎麼變化，京都也不可能不戰而退，你不必再勸我。”
大穀吉繼早已經做好了戰死的準備，一條秀吉孤注一擲，調回半島精銳軍團，再加上毛利家傾力相助，戰兵沒有十萬，也有八萬。
京都守備旗下不過千餘人，再加上舊幕府轉化的斯波編製數百，滿打滿算不超過一千五百戰兵，怎麼看都是螳臂當車。
但京都乃天下首善之地，政治意義非凡，斯波家不可能不放一槍就放棄京都。
所以，大穀吉繼這個京都守備早已經做好了以死報效聖人之恩的心理準備。
好在聖人仁厚，前田利益又是死黨，大穀吉繼即便戰死，大穀家也會因為她的殉死而繼續興旺，這倒也不虧。
知道大穀吉繼心存死誌，但前田利益卻不希望這個得力盟友死在一場必敗之戰中。
要知道，大穀吉繼是聖人的初代側近出身，功勳卓著，幾次直言進諫成功，聖人甚是看重。
雖然大穀吉繼不是斯波神裔集團的一員，但除去斯波神裔，在斯波未來的譜代眾中，大穀吉繼可以算得上是數一數二的家老重臣。
且不談兩人深厚的私人感情，這樣的政治盟友活著，遠比死去要有價值的多。
前田利益幾次勸說大穀吉繼，如若情況不妙，可以審時度勢，敵眾我寡，失地存人也不是不可以。
但大穀吉繼卻是倔強得認為，京都淪陷，斯波家不能不死一個有分量的重臣，她深受聖恩，自當以死報答聖人恩情。
大穀吉繼用恩義說話，前田利益也不能反駁，隻能悻悻作罷。
可今日，形勢卻有巨大變化，讓前田利益忍不住親自跑來京都，來告訴老姐妹這個好消息。
前田利益搖頭道。
“不是不戰而退，而是在這裡大打出手。”
大穀吉繼詫異道。
“聖人想在京都與一條家決戰？
關東諸藩尚未動員，近畿兵力似乎不足以壓製一條軍團。”
前田利益歎道。
“明智光秀與細川藤孝暗中派人通知我，賣了一個大人情給我。
細川家會死守堺港的港口區，丹波武家適時也會從丹波高地出發騷擾攝津一線。”
大穀吉繼搖搖頭。
“一條秀吉大軍來襲，自然會想到堺港澱川的騷擾，即便阻擾了她的注意力，但那可是最起碼七八萬人馬，些許騷擾阻止不了大勢。”
前田利益笑了笑，說道。
“你彆急，最重要的事我還沒說呢。
就在兩日前，聖人在多聞山城為上杉深雪舉行元服禮，元服名為上杉義景。”
大穀吉繼愣了一下。
“二殿下元服了？她今年應該隻有十一歲吧？”
島國的元服起源於天朝冠禮，一般在二十歲，武家因為亂世，姬武士元服普遍提前，但一般也要到十五歲。
當然有因為政治，提前給孩子元服的例子，例如武田信玄的女兒武田義信三歲就元服上洛，尋求聖人庇護。
但上杉深雪，不，現在應該叫做上杉義景，她的情況不一樣。
斯波家現在政權穩固，聖人威望日高，半個島國臣服麾下，似乎不需要繼承人提前元服，此時元服除非有特彆的政治訴求。
看到大穀吉繼的眼睛睜大，好似反應過來了，前天利益笑問道。
“你明白了吧？”
大穀吉繼說道。
“聖人是想讓二殿下參加天下一統的最後一戰，用軍功確立她的政治威信？”
前田利益點點頭。
“不錯。