牛承忠道：“他沒做過什麼惡，打昏就行。塞上他的嘴，捆住手腳，快些取他鑰匙去開後院。”
又吩咐另兩個屬下：“你們同去，記住暗號了麼”
“記住了，少主放心。”
幾個屬下轉身出門，像泥鰍滑入深潭般，消失在暗夜中。
牛承忠放開鄭海珠，麻利地穿上中衣、棉甲，紮好腰帶，對著麵前目瞪口呆的三個囚徒道：“黃先生，兩位姑娘，我是朝廷派來剿匪的。現在我放開你們的手腳，你們自行逃走，路上小心。”
言罷，他先從被昏倒在地的看守身上，摸到兩個小鑰匙，打開黃尊素的手銬與腳鏈，又摸出匕首，隔斷韓希孟和鄭海珠腕間的繩索。
鄭海珠揉著手腕，言簡意賅地問牛承忠：“牛大人，官軍可是今夜來攻我等躲在這棚子裡，待你們剿完匪再出來，豈不是更安全”
牛承忠低頭看著她的眼睛，那裡麵，有兩點小油燈的光亮，像暗沉天幕中的兩顆星子。
他想：承蒙她看得起，相信我能贏。
牛承忠的嘴角牽了牽，和聲道：“姑娘，沒有哪場仗，是在還沒打之前，就能定輸贏的。你們能早些離開是非之地，最好。”
牛承忠又轉向黃尊素：“對了黃先生，你可是舉告過沈姓考生的科場舞弊指使邱萬梁綁你的，正是那人的父親，河南巡撫沈大人，。在下敬你是非分明，倘使今夜剿匪未遭不測，後頭願意為你奉上證詞。”
黃尊素拱手，深揖道謝後，問道：“牛將軍可知這兩位姑娘，因何被擄”
牛承忠道：“是邱萬梁交代獨眼阿六去做的，我隻約略曉得，也是替人綁架，欲辱清白。女子不比男子四處行走，若有人著意加害，可在家鄉人中留心小人。黃先生本就要任鬆江推官，護送二位回鬆江後，正好替二位姑娘暗中查一查。現下，你們隨我來。”
他說這番話時，雙手完全解放的鄭海珠，已從扔在床板上的包袱中摸到自己要帶走的東西，塞入懷中，然後去扶韓希孟。
“不用你扶，我又不曾裹腳，逃命未必比你們慢。”韓希孟語氣鎮靜從容，身形已跟上兩個男子往門外走。
明代大家閨秀裹足，並非後世滿清通行的骨折式殘忍裹法，而是沿襲南宋做法，先將前腳掌纏緊、變得細長，再令五趾上翹固定，以追求穿著鳳頭鞋時秀麗好看。
可在特立獨行的韓大小姐看來，這種外廓的纖細就是造作，腳掌腳趾被擠壓而迫使行路緩慢的“端莊”，也分明更像老態龍鐘的腿腳不便。她對裹足十分抵觸，叔叔嬸嬸拗不過她，隻得作罷。
此刻，韓希孟將身上那件鬆江淺染藥斑布的褶裙一提，果然步履靈活迅速，敏捷如林間鬆鼠。
三人跟著牛承忠穿過柴房與牲口棚間的缺口，麵前赫然一扇一丈高的大木門，已被牛承忠的幾個下屬打開一條縫
牛承忠抬手，對黃尊素等人做個噤聲的手勢。
鄭海珠凝眸望出去，門外似是一條不長的甬道，正對著匪寨城堞在星夜中黑黝黝的剪影。
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