鄭海珠湊趣道：“要論畫韻生動，奶奶扇子上的這叢海棠，也是天工呢。”
姚氏抿嘴：“姑娘眼力了得，我這扇子是娘家的陪嫁，昔年宮裡頭賞給臣子女眷的，太外婆得了一把，傳給我們。”
鄭海珠又取出一件抹額、一領雲肩，捧給姚氏：“奶奶，這一套繡品的底子，用的是我們漳州的素絨，入冬戴特彆舒服。”
姚氏這一回，雙眼更亮了，頗有些驚豔之情：“這繡的是石榴花呀襯著這墨綠的絨底，真好看。”
鄭海珠欠身道：“我家小姐想著，寒天裡的穿戴，繡上梅花略顯普通了，不如另辟蹊徑，偏偏繡一片夏日的石榴，紅豔豔的，瞧著就熱氣暖人。”
姚氏已經將眼前的女紅愛得不行，轉頭吩咐丫鬟：“把鏡子取出來。”
……
黃尊素邁入後院時，妻子姚氏正將雲肩批上身，往銅鏡中品評效果。
婦人的目光很快越過鏡子的輪廓與鄭海珠的肩頭，捕捉到丈夫的身影。
她“呀”地一聲低呼，麵上掛了嫵媚的喜色，迎上去：“老爺怎地不到午時就回來了宗曦已去董家塾學了。”
鄭海珠也忙站起，向黃尊素行禮。
黃尊素衝姚氏“嗯”一聲，向鄭海珠道：“因一樁公事，方才得了消息，正要與鄭姑娘講，看看辰光，就回來碰一碰，果然在。鄭姑娘，我們前廳說吧。”
鄭海珠愣了愣，黃尊素已轉身徑自往前廳走。
姚氏眸中笑意一收，偏過頭時已看不出異樣，隻帶了規規矩矩的慎重，說道：“老爺既有正事說，姑娘快去吧。”
二人遂一前一後走出小院，到了門廳，在木椅上坐下後，黃尊素不及喝一口丫鬟奉上的茶，便直奔主題：“鄭姑娘，府裡的捕快從姑蘇城回來，稟報說，那個住在滄浪亭附近的刺繡女前輩，不見了。”
鄭海珠雙眉微蹙：“黃老爺，那位前輩性子清孤乖張，會不會嫌滄浪亭終究是名勝，人氣囂鬨，所以搬家”
黃尊素道：“捕快問了賃出屋子的庵堂，那主事的尼姑年邁，隻會反複嘮叨，賃資隨喜，來去隨緣。”
鄭海珠苦笑：“問她們，的確問不出什麼。此前我與小姐去學藝時，見過隔壁庵堂裡的師傅們，開口隨喜，閉口隨緣，仿佛你與她們說，天快塌了，她們也就隻會回你三個字，要佛係。”
黃尊素瞧著麵前的姑娘，唇角一抹看似譏誚的意味，實則出於體恤，一時覺得格外生動真實，不由也陪了一個無奈的笑容。
但他很快繼續轉回正題。
“鄭姑娘，你們說，那前輩姓陸，炎夏裡也用麵罩遮住鼻子以下的麵龐，乃因年輕時苦練繡藝，深夜在繡繃上打瞌睡，不妨蠟燭燒了絹紗，亦燒毀半邊容貌。然而捕快拿著我們莊知府的親筆信，去蘇州府查探了，所登記的路引，倒是有幾個姓陸的老嫗，但皆是隨夫隨子往來蘇州，路引上沒有注明容貌有異。捕快又尋思，老太太莫非，實則乃本地人士，他便往長街小巷的繡坊儘去打聽了，亦沒什麼說法。鄭姑娘，蘇州百年來早已是江南繡宗，若本鄉本土真有如此高人，且容貌缺憾至此，那些老少繡娘們不會不曉得吧”
鄭海珠聽到這裡，實則已和黃尊素一樣，疑雲升騰。
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