黃宗羲眼珠子溜溜地轉了轉，目光落在乳娘懷裡的弟弟身上，認真道：“這句話的意思是，兩個人是否能玩到一處，和他們是否出自同胞，未必有關。比如我與弟弟，都是阿爺阿娘的孩兒，但弟弟現在什麼都不曉得，還不如院裡的花貓好玩。但我和小茹，就有講不完的話，我和她很親。”
“小茹”，是巷口豆腐店老板的女兒，今年也是六七歲的年紀，性子十分開朗活潑。黃宗羲隨母親來到鬆江與父親團聚，才一兩個月，就與小茹熟悉了，最愛看小茹講解自家的各種豆腐是怎樣做出來的。
黃尊素聽了兒子的解讀，不由哈哈一笑，點頭道：“不錯不錯，所謂白首如新、傾蓋如故，亦是差不多的意思，卻不如我家麟兒說得天真有趣。”
黃宗羲得了父親的讚賞，更願意吐露自己的心事了。
他語帶失落道：“可惜，小茹是女娃娃。母親說，女娃娃是不能像我和弟弟那樣，出門去學塾的。”
黃尊素對外人雖然剛直端嚴，對家眷，卻從來都溫和憐愛，對長子，更不像有些父親那般，將苛酷古板的教養方式作為信條。
此刻，見年幼的孩子且喜且悲都出自真摯情誼，黃尊素慈藹地拍拍黃宗羲的肩膀，安慰道：“阿爺來這鬆江府上任後，瞧此地，頗有新埠氣象，或許過得兩三年，義學就收女娃娃了。”
黃宗羲聽了父親的話，眉頭剛剛鬆開，就聽另一邊的母親姚氏輕飄飄道：“高門大戶，自能請先生進宅院，給小姐們教書，是為閨塾。一個跟著家裡賣豆腐的小丫頭，讀個什麼書呢會算清楚賬就行了。”
黃尊素的麵色驀地一冷，對妻子正色道：“陽明先生說，啟蒙之義，乃在‘致良知、明人倫’，良知、人倫，天下蒼生皆可守、皆能辨，何分男女，豈分貴賤倘使你我再生養的是女娃，或者我黃某人哪天被貶謫、又成一介白身，你還會作今日言論嗎今後莫在孩子跟前，說這般淺薄倨傲的話，沒得帶歪了好好一棵苗兒！”
姚氏見丈夫真的露出慍怒之意，登時也怯懼了，隻微咬嘴唇，垂眸盯著桌麵，老實地聽完這番話後，幽幽應道：“老爺說的是。”
氣氛霎那僵冷，好在乳母是個慣會圓場的，舀一勺魚湯，給懷裡的黃宗炎喂了。魚湯清鮮無比，嬰兒嘗得高興，吧唧著兩片紅嫩的小嘴唇，機敏地去看桌上的湯碗，咿呀哼著。黃宗羲亦對如何緩解氣氛心領神會，輕輕彈刮一記弟弟的腮幫子：“哥哥方才的話錯了，你其實也精得很，舌頭比貓還靈。”
兩個兒子這般可愛，大人的齟齬未再升級，一家人太太平平地將這頓飯吃完了。
入夜，黃尊素在書齋查閱完兒子的功課後，回到臥房時，姚氏正將簪子插到韓家今日贈與的木架上。
黃尊素踱過來，盯著木架後的四幅繡畫。
姚氏道：“老爺說得對，這鬆江府，當真有幾分新風，婦人不但可以開鋪子賣豆腐，可以進仕宦人家做女先生，還可以幫著朝廷打土匪呢，真正比屏風上繡的什麼公孫大娘的，更厲害。”
黃尊素沒有立刻搭腔，隻將目光上移，從銅鏡中打量著妻子說話時的神態。
姚氏的眼神微微閃爍，很快也盯著鏡子裡的丈夫。
“老爺，我正有一事要與你商量。如今老爺仕途順遂，已過而立，我們這後宅，該進新人了。”
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