這炸雷般的訊息，迅速攪動了街鎮安閒的氣氛。
驚悚的表情迅速地被興奮所替代，人們紛紛回頭，踮足探望片刻後，就往尼姑庵方向跑去。
張貸還在發懵，鄭海珠已步出屋簷的陰影，抬眼掃視，目光旋即鎖定一個少年。
少年正從臨街的木門中鑽出來，上身穿著與深秋時令相符的夾衣，褲管卻卷到膝蓋以上。他躬身將褲管擼下來，迅速地抹了抹腳背上的紅色痕跡，便同周遭街坊一樣，拔足奔走。
鄭海珠瞧出來，這少年家是開染坊的。
棉布染色後，布匹會縮水，需要匠人操縱滾布石，將布匹碾平到原來的尺寸。半大小子正是氣力充沛如牛犢的年紀，家中踩滾布石的活計，應就是這少年來做，足上的紅色，乃染料所留。
既是住在此地，又是愛湊熱鬨的青春男子，自然是合格的信息源。
鄭海珠短促地對張岱說聲“公子和家仆不要過去，等我問問”，便趨步攆上那少年，用本地話向他道：“小阿弟，出了啥事體呀”
少年側頭瞧了鄭海珠一眼，剛要開口回答，身後卻追上來一個濃眉圓臉的婦人，鷹抓小雞般揪住少年的胳膊，嗬斥道：“狐狸精殺人，血赤糊拉的有啥好看！”
少年一麵試圖甩脫婦人，一麵氣咻咻道：“要你管！煩煞了！”
忽地“咦”一聲，怒容轉成疑色：“姆媽，尼姑庵又不止一個尼姑，你怎曉得是哪個殺的人。”
婦人麵色忽變，覷向鄭海珠的目光中，驚惶與防備隻刹那閃過，她便恢複了市井婦人常見的自以為是模樣，嗤道：“其他兩個尼姑才幾歲人還沒門閂長，有力氣殺人肯定是那隻狐狸精！”
鄭海珠毫不收斂眼裡的獵奇之色，湊過去問那婦人：“阿嫂，你講的狐狸精，是前頭九蓮庵的尼姑麼”
婦人冷冷地“嗯”一聲，卻又狠狠地白鄭海珠一眼。
在婦人看來，鄭海珠這種平頭百姓裡長得不錯的小女子，和那些徐娘半老、風韻猶存的尼姑一樣討嫌。
大戶人家的太太小姐，如雲端仙女，塵埃中的男子們平時看不到，偶爾遇見，哪敢多瞧，怕被家丁呼喝斥罵。
而荊釵布裙、或者無依無靠的女子，則會引誘同在底層的男子們生了招惹的心思，使得他們相貌平平的糟糠之妻憤懣不已。
鄭海珠領受下那婦人的惡意，不動聲色地看著這孔武有力的母親生拉硬拽地把兒子拖回染坊，嘭地關死了房門。
她品咂婦人的隻言片語。
殺人的方式有很多，那婦人沒去看過，怎知是血流淋漓的“殺法”
她記下了這戶人家。
這時，亂糟糟地擁塞石板街的人群，忽然像被驅趕的蒼蠅般散開，兩個皂衫公差，一個手執豬肝色的木杖開道，一個用鐵鏈拖著人犯。
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