張燕客越發鄙夷道：“大兄，你前一句還在讚賞那鄭姑娘果決，後一句就露了你怯懦畏葸的心思。你看你，一個爺們兒，連個姑娘都不如。比方講，我是說比方哈，我若像你鐘情月生一樣鐘情那鄭姑娘，我才不管爹娘給我娶進哪家的千金，我非要將鄭姑娘風風光光地帶回山陰。”
張岱啐他道：“人家鄭姑娘如此品貌能力，卻那麼年輕就自梳，誓不從人，瞧來是要幫著主家掌管一方大買賣的人，會稀罕做你的小妾，整日和你的大小女卷爭風吃醋麼”
張燕客撓撓頭，笑道：“一筆寫不出兩個張字，你怎地埋汰自家弟兄行了行了，鄭姑娘幫我們這大一個忙，本公子背後拿她說趣，的確不地道。阿兄，你不是說，韓家老爺提過，這鄭氏姑侄原也是書香人家出身，鄭姑娘不願親侄兒就這麼一直為仆，想給侄兒開個教人手藝的作坊，讓他名下有個產業我素有識人之明，看好這鄭姑娘，要不，咱兄弟倆，給她姑侄二人投錢，乾脆弄得體麵些。好比在鬆江弄了個小紹興會館嘛，山陰與我們張家交好的商家、祁家、王家，若來鬆江府遊曆，也可以有個接洽之處。”
這回，張岱結結實實地露出對三弟刮目相看的眼色，由衷道：“燕客，你這個謝禮，才真是謝出了誠意。”
……
鄭海珠回到韓府，見侄兒鄭守寬正與其他仆從們圍在一處清點大小箱籠包袱。
“府裡來貴客了”鄭海珠上前問侄兒。
鄭守寬道：“是三奶奶那邊的舅老爺來了，胡老爺。二老爺、二奶奶正一起陪著說話，晚膳馬上開席。”
鄭海珠了然。
她進韓府沒多久，就弄清了韓家生意的大概規模和主要人脈。
韓三老爺，也就是韓希孟的小叔叔，本來身負科考入仕重任，奈何受到天主感召、一門心思跟著洋人傳教去了，留下三奶奶楊氏和口蜜腹劍、嫉妒韓希孟的三小姐韓希瑩。而怨婦楊氏整天在宅中找茬兒，當家的二老爺二奶奶卻還特彆讓著她、捧著她，乃是因為她那姓胡的娘家，是徽州的大商戶，每年買去韓家大半棉布。
今日來的胡老爺，是楊氏的大表兄，也是胡家生意的掌門人。
鄭海珠若有所思地緊了緊手裡那個裝著帶血泥土的包袱。
關於血泥的一些疑點，鄭海珠原本要請教韓府管家老彭。老彭多年照看韓家的棉布產業，精通印染，如今歲數大了，二老爺讓老彭把盯著染坊和織機的苦差交給徒弟們，進了韓府，做些迎來送往、分派下人活計的事。
此刻，老彭指揮著丫鬟婆子們張羅家宴，正有些手忙腳亂，鄭海珠便準備明早再問。
不想，翌日剛交了辰時，鬆江知府便派人來到韓宅，讓韓老爺趕緊去自家的織布坊候著，蘇州織造提督太監劉公公，今日己時要去韓家織坊。
還特彆叮囑，鄭海珠也要在，公公有話問。
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