“呀，抓到了抓到了，阿彌陀佛，大的小的都抓到了。”
黃尊素眉頭一皺，扒開了一眾見危不救的男子，就往前衝。
到了人群前頭，看清蹲在地上大哭的女孩，黃尊素不由倒吸一口冷氣。
“小葵！”
那女孩正是黃家的丫鬟。
丫鬟小葵見到男主人，蹭地跳起來，情急中說話卻是結巴的：“奶奶，奶奶在坑裡，救，鄭姑娘救。”
幾乎同時，跟著黃尊素過來的衙役們也驚呼道：“那不是鄭姑娘嘛！”
但見鄭海珠右手自姚氏的腋下穿到胸前，以夾帶的姿勢迫使她仰麵朝上、露出口鼻，左手則劃幾下，就往岸邊推一次包袱卷，那繈褓裡正裹著個嬰兒，撕心裂肺地嚎哭著。
黃尊素刹那間反應過來後，徑直就要往糞水塘裡跳，兩個衙役忙阻攔道：“老爺老爺，使不得，讓小的們下去。”
此時另一輛馬車上的胥吏們也紛紛趕過來，拖住黃尊素。
兩個衙役撲下糞水塘去，一個接替已經有些體力不支的鄭海珠，一個抓住繈褓，折騰一番，四個大人一個嬰兒，總算都安然上岸。
黃尊素上前一把抱過妻子，連聲喚她閨名。
好在姚氏雖滿臉汙穢，卻未背過氣去，勉力睜眼看著丈夫，表示自己清醒著，繼而又轉頭去尋鄭海珠。
“奶奶，我無妨，多謝兩位官爺相助。”
鄭海珠坐在泥地上一邊喘氣，一邊向姚氏報平安。
她身邊，繈褓中的小家夥哭得比落難糞坑時，更響亮了。
鄭海珠將嬰兒抱起來端詳，頭上已無胎脂，臉蛋也不皺，估摸著已經有半個多月了。
附近車馬店裡有好心的雜役婦人拎來一桶熱水，並一件舊棉襖，將嬰兒從糞水包裹裡解脫出來，衝洗乾淨，拿舊棉襖包著。
黃老爺的家卷遇險，如此狼狽不堪，公差和胥吏們自然忙不迭地轟走看熱鬨的男子們。
隻一個頗有些年紀、卻五官俊朗的布衣中年人，反倒逆著四散的人群，走近前來，朗聲道：“官爺，在下是贛州過來唱弋陽腔的班主，這個女娃娃，給在下領走吧，學戲雖苦，好歹有口飯吃。”
他話音剛落，就對著仰頭看過來的黃尊素“咦”一聲。
前幾日，這班主的幾個角兒正在台上唱戲，有個男子忽地大聲斥責，怎可為一個太監歌功頌德，然後拂袖而去。
沒想到，今日再次相遇，竟是位穿藍袍子的官人。
這班主雖乾的是被人輕賤的行當，骨子裡卻有些清孤的傲氣，加之戲班子本就是四處遊曆，班主對於官老爺沒有當地百姓那般懼怕。
他當下向黃尊素拱手道：“原來那日訓斥我們的，是父母官。老爺的夫人和那位姑娘都是勇善之人，小人佩服。老爺，方才有位舉人在此看熱鬨，小人認出他來了，那日他也罵過小人的班子為了掙錢不顧臉麵，沒想到滿口仁義道德的舉人老爺，遇到今日險情，最愛袖手旁觀評頭品足。”
鄭海珠已看清，這男子確實是張岱和張燕客尋來傳唱劉公公斷桉的弋陽腔班主，心裡頭頗為認同他的這番話。
但此刻畢竟不是辯論是非曲直的場合，折損黃尊素在下屬們跟前的顏麵也很不妥。
念及此，鄭海珠遂站起來，向那班主福一福，說道：“小婦是張公子的朋友，聽公子說，足下的班子藝高有聲望。隻是，這娃兒是那位奶奶路過時最先發現，足下發願要收留，也得先問問娃兒真正的救命恩人。”
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