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第九十八章 燃燒的花車(上)(2 / 2)

繆阿太滿麵慈藹,親自挑挑揀揀,將新鮮的桑甚和櫻桃拚成姹紫嫣紅的一碟,擱到鄭海珠麵前,笑吟吟道:“你這孩子有心了,來,莫拘束,邊吃果子邊說。你這回南下,驚心動魄也好,稀奇有趣也罷,都與阿太說說。”

鄭海珠遂遵命,做起臨時說書人,隻是,所述的傳奇與人物,皆在劉時敏交待的限度內。

繆阿太一麵津津有味地聽,一麵於心底將那樁秘密的事業盤劃思量,添上些細微調整之處。

待到鄭海珠的講述收了尾,繆阿太讚了幾句,再評了幾句,吃兩顆果子,欣賞一番園中林木蓊鬱的美景,才帶著商量的口吻另起一個話題。

“阿珠,我今日想勞你幫個忙。”

“嗯阿太有什麼吩咐,儘管差我就是。”

“這些時日出了蹊蹺事,左近蠶戶的蠶,許多成了僵蠶,不吐絲,你應也曉得了。我們顧家,畢竟有桑園,春初拿了蠶戶的銀子,現下看他們心急如焚,我們哪裡能作壁上觀昨日老大媳婦與我商議,今歲祭罷嫘祖後,我顧家出錢,再辦一個恭請蠶娘娘的儀式。”

鄭海珠有點懵。

嫘祖,她當然知道,是軒轅黃帝的妃子,據傳發明了養蠶術,所以無論是天家的皇後娘娘親蠶儀式上,還是民間每年春天的廟會中,都有對嫘祖的祭祀儀式。

嫘祖不就是蠶神麼可是聽繆阿太的意思,難道管桑蠶事的,還有第二個神仙

繆阿太見她一副詫異之色,便解釋道,蘇鬆地區,蠶神和蠶娘娘,是兩回事。

蠶神便是嫘祖,而蠶娘娘則被叫作“馬頭娘”。

傳說吳越國時,此地有戶人家,丈夫孔武有力,妻子姿容豔麗,所生的獨女也是一等一的美人。戰爭爆發,丈夫應征入伍,在戰場上失蹤了。他的妻女便向上蒼起誓,誰能將男主人尋回,女兒便嫁給他。家中的一匹白馬掙脫韁繩,跑向戰場,並在附近的山林中駝回了昏迷的男主人。男主人在妻女照料下傷愈,聽說家人的誓言後,心中惶惶,竟拿箭射死了白馬。

不料當夜,白馬的魂魄就幻化為一張馬皮,將女兒裹起來。

馬皮變成了一隻潔白的蠶繭,美麗的女兒則成了一隻永遠無法破繭而出的蛹,升到天界成了蠶娘娘,又叫“馬頭娘”。

鄭海珠聽完,不由一陣毛骨悚然,暗歎一句現代人的標配粗口。

這麼變態的故事,簡直與黑暗的希臘神話不分伯仲。

科學美好、造福蒼生的養蠶事業,作甚要牽扯這樣瘋魔的虐戀淵源。

隻聽繆阿太繼續道:“阿珠,馬頭娘神通廣大,法力無邊。蠶戶若不是走投無路,不敢驚動她。請馬頭娘時,要用白稠紮出一匹駿馬的模樣,讓一位女子坐在馬背上,手捧一盆僵蠶。大牯牛拉著你們經過所有蠶戶門口,接受蠶戶祭拜。”

“我,我們”鄭海珠小心地探問道,“阿太是要讓我做那個騎在白馬上的女子”

繆阿太麵露歉意,歎口氣道:“迎馬頭娘的,須得未嫁過人的女子。大戶人家的閨中小姐,不好這樣拋頭露麵。尋常農戶的丫頭,或者戲班的姑娘,怕馬頭娘覺得怠慢。多年前鬆江求過一次馬頭娘,坐在馬上的,是一位修習仙術的女隱士,但她早已出外雲遊,不知去向了。”

鄭海珠微張著嘴巴。

沒嫁過人,又能拋頭露麵,而且並非戲班的姑娘……

所以,隻能我上咯

行……吧,不就是和後世流行的cosly差不多嘛,就當沉浸式體驗了一把古代民俗。

鄭海珠遂恢複了自若之態,向繆阿太恭敬道:“多承阿太青眼。說來小姐與我,也是整日與蠶絲打交道之人,本府關涉桑蠶的大事,我自應效勞。個中規矩,也勞煩阿太指點。”

繆阿太目光欣然:“好丫頭,老身知道,你是個大忙人。回頭,你的行頭,老身親自給你張羅,你不必再分心去想。”

……

迎接馬頭娘的儀式,放在穀雨後,蓋因夏初將有一批新蠶轉為熟蠶,鬆江的蠶戶們盼著馬頭娘顯靈,保佑那批蠶兒能順利吐絲。

這日辰時,鄭海珠在韓府用完早膳,韓希孟將她送到門口,讓她坐上轎子先去顧府換行頭,自己和守寬,以及府裡其他要觀禮的女卷,回頭直接到城皇廟門口等著。

轎子走了好一陣,行到一處石橋時,鄭海珠忽然看到自己的學生,劉捕頭的兒子劉大強,正蹲在地上,不知琢磨啥。

他的妹妹,九歲的小姑娘,則立於他身邊,竟好似在抹眼淚。

這個時辰,兄妹倆怎地不去學堂

鄭海珠忙讓轎夫停步,自己走下轎子,去問個究竟。

劉小妹先看到了鄭海珠,喚了一聲,仍有泣音,兩個眼睛也又紅又腫,果然在哭。

劉大強抬頭看清來人,也站起來,一副垂頭喪氣的模樣,向鄭海珠行禮也是蔫蔫的。

鄭海珠一眼瞥到,地上用石塊圍了一堆各式各樣的蟲子,大半被燒焦。

再往劉大強手中看去,卻是自己客串格致課教員時,用來當教具的一片老花鏡。

“你不帶著妹妹去學校,在這裡用鏡片聚陽光燒蟲子”鄭海珠沉著臉問。

劉大強甕聲甕氣道:“今天去,明天也去不了了,爹娘要把我妹妹賣給彆人做童養媳。”

“啊”鄭海珠大吃一驚。

劉捕頭怎麼著也算鬆江府有編製的皂吏,每月有一兩銀子的薪水,加上平時辦差時收的各種好處費,怎麼也不至於家裡揭不開鍋吧

兒子也才十一歲,離娶媳婦早著呢,不會現在就要賣女兒來換兒子的聘禮吧

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