「人擠人，船擠船，一股齁齁的肉膩之氣，俗得很。」
徐大化用紹興方言對徐豹低聲抱怨，反正船老大也聽不懂。
徐豹是徐府的家生子，打小就伺候少爺徐大化，少爺苦讀數年，終於考中進士成了老爺，徐豹一路伴讀，倒也蹭了些墨水喝，不是普通的目不識丁的小廝。
見徐大化翻白眼，他忙躬身附和道：「老爺說得是，曲水流觴千古勝，小山叢桂一年秋，上海這樣醃臢土氣的地方，怎能和我們蘭亭比清雅。」
徐大化鼻子裡「哧」一聲，昂起下巴頦，眯眼望著前頭小舟上的倩影。
徐豹掂量著主人的心思，小心道：「這個姓鄭的什麼自梳女，昨日舉動，惹老爺生氣了吧」
徐大化羊作大度地揮揮手：「哪至於和這種草芥之輩生氣。我就是覺著，她既然拋頭露麵地出來做事，性子怎地如此不和順，不太像有求於本官的模樣。」
徐豹點頭道：「確實不懂事，今日接老爺去看他們的什麼火器工坊時，坐船而往，她怎麼能自己另乘一條船呢，應該在船上伺候老爺才是，彌補昨日的錯處。」
徐大化笑道：「算了算了，她又不是秦樓楚館唱曲的，今日徐翰林也不在，她想來，怕孤男寡女的在大庭廣眾之下，忌諱。」
徐豹趕緊拍馬屁：「那是她傻。老爺剛升任太府寺堂官，連徐翰林那樣鼻孔朝天的老兒，都要與你攀本家，這個姓鄭的女子但凡聰明些，就該巴不得昭告天下，她與徐寺卿有交情。」
小半個時辰後，船兒靠岸。
鄭海珠先跳上岸，然後勉力回頭，迎接後船上的徐大化主仆。
這個京師來的新晉太仆寺少卿，就是徐光啟要讓她結識的人。
太仆寺，在大明初期，是專門負責馬政的機構。
後來隨著白銀貨幣化態勢的成形，各地馬戶和地方政府，開始交納白銀替代活馬。
一時間銀兩堆積如山，太仆寺不得不設置「常盈庫」來存放白銀。
常盈庫的白銀越來越多，到了晚明時，它已經和戶部太倉庫一樣，成了中央一級的財政撥款機構。買馬、軍餉、賞賜將領和外國使節，乃至皇家藩王婚喪嫁娶，都會從常盈庫裡提錢。
徐光啟這幾年，雖因結交洋人、支持天主教傳播而被彈劾，在京師賦閒期間卻仍是消息靈通的，知曉各部寺的堂官變動。
那日看過鄭海珠和盧象升搞的火器試驗作坊，徐光啟便想到了徐大化這個新任小財神爺。
「鄭姑娘，太仆寺少卿的官職，如今幾乎可與戶部侍郎等量齊觀。徐少卿和老夫同為南方籍，在京中有些往來。他與聖上派到太仆寺的內官，更是處得融洽。」
對於徐光啟的牽線與「交底」，鄭海珠原本十分高興，督著盧象升和葛家師傅好好打鐵鍛銅外，還讓鄭芝龍準備了五百兩銀票，準備送作見麵禮。
然而，昨日隨著徐光啟登門拜見徐大化後，鄭海珠就像吃了蒼蠅一樣惡心。
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