赤如意再次發狂，一邊甩脖子，一邊往左邊的小路急奔。
鄭海珠從未經曆過這樣的馬速，腦子霎時一片空白，口中冒出的驚呼，都像從很遠的地方傳到自己的耳朵裡。
前方蒿草叢中，忽地出現一個人影，迅速地迎向奔馬。
鄭海珠還未反應過來，那人已經躍上馬背，從她身後伸手過來，自兩側撈起韁繩的一部分，舒臂駕馭，口中不停呼喝。
鄭海珠被對方壓在馬脖子處，幾個呼吸後，意識終於恢複，聽清這控馬的，是個女子。
赤如意仍在癲狂狀態，但被那女子奮力帶韁，似乎變換了奔跑的方向。
鄭海珠眼角餘光掃向右邊，驀地覺得一股寒意直衝天靈蓋，同時心跳都仿佛漏了幾拍。
斷崖，一處斷崖！
雖能一眼看到底下的田畝和窩棚，落差不像蓬來閣附近的石崖那麼大，但高速奔跑中的馬匹，若從這兩三丈的高度掉下去，人和馬也必是凶多吉少。
身後女子的動作十分嫻熟，鄭海珠縮身趴在馬脖子上，也能察覺到她在掣動和拉拽韁繩的不同瞬間，手勢複雜而不失靈活。
終於，赤如意被引導著跑上一片冬閒的田地。
火銃又響了幾聲，但遠遠傳來，已威力大減。
赤如意的耳朵飛快地轉動，仿佛人在驚魂甫定後，會不停地眨眼睛。
但它已明顯放緩了步子，並且開始打響鼻。
身後的女子，一點點牽拉著韁繩，最後「籲、籲」幾聲，令赤如意停在田埂前。
馬剛站穩，女子就跳下來，走到馬頭前，向著鄭海珠句僂起身體，麵朝泥地。
鄭海珠居高臨下，隻看到一顆發髻枯黃淩亂的腦袋，一身看不出本來顏色的肮臟粗麻襖褲。
她趕緊也翻身下馬。
「多謝老鄉救命之恩，老鄉是這金刀屯的吧」
女子絞著皴裂的雙手，仍是看著地麵，低低地「嗯」了一聲。
眼前這蜷縮之態的卑怯者，與片刻前駕馭驚馬時勇敢瀟灑的女騎士，判若兩人。
鄭海珠有些納悶。
瞧這女子，年紀和自己差不多，也和自己一樣梳了出嫁婦人的發髻，隻是衣衫襤褸，應是屯裡窮苦軍戶的媳婦。
哪怕登州城裡小康人家的婦人，平日裡也不可能接觸到富豪縉紳才養得起的馬匹，這女子，怎會騎術如此高明
鄭海珠看她衣褲單薄，想她方才馭馬時出汗，現下西北風一吹，定要雪上加霜，遂脫下魯王府賞的貂裘，上前要給她披上。
女子嚇得連連擺手，
這才抬起頭來，開口道：「皮貨，老貴，莫穿，莫穿。」
不是登州話，確切地說，那生硬的語法和古怪的腔調，不像漢人。
鄭海珠越發驚訝，又看清她的麵相，寬臉、細長眼，心道，登州離朝鮮很近，莫不是朝鮮來的移民
女子死活不肯穿貂裘，鄭海珠隻得又脫下自己的鬆江布棉襖，穿回貂裘後，才把棉襖給女子裹上，正色道：「近冬著涼，染了傷寒，要沒命的。」
女子這回沒有掙紮，任鄭海珠幫她係上腰帶後，抬眼望著鄭海珠，須臾又轉身撫摸著赤如意的脖子。
「好馬，好馬。」
她的雙眸，仿佛一下子亮了。
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