鄭海珠拉開艙門，走上甲板。
吳邦德隨她走到船尾：「水手說，這個阿亞是鐵山那邊的人，逃荒到遼南，被劉百戶的弟弟帶到登州。他們屯男女老少都曉得，劉家媳婦再不能生了，這一個就是弄回來傳宗接代的。」
「傳個屁。」鄭海珠輕輕咕噥了一句。
她轉過身，示意那個叫大柱的水手過來。
「大柱兄弟，」鄭海珠衝另兩個水手和那個燒火雜役努努嘴，問道，「他們都是你親戚」
「嗯，回姑娘的話，兩個是我堂弟，爺娘那年春瘟沒了，我帶著他們跑船。給你們做飯的，是我舅。」
「好，大柱你是菩薩心腸，待家人好，待陌生的可憐人也好。天妃娘娘會保佑你們在水上一輩子順遂平安。下麵那個苦命的李朝丫頭，我帶走，她願意跟我。」
大柱先還哈腰聽著，聽到最後一句，即刻抬起頭來，衝鄭海珠拱手奉承：「哎，那，那好，鄭東家才是菩薩心腸。東家做買賣必定發大財。」
大柱的心裡，著實是一塊石頭落了地。
劉百戶好歹是給巡海道收保護費的，自己這一回動了惻隱之心，把他拿來生兒子的女人放跑了，若眼前的鄭東家非要堅持把人送回去，他王大柱一家，從此以後就甭想在登來一帶的私港討生活了。
現在可太好了，聽說這姓鄭的女子，有些後台，她主動把人給收了，自己就和她綁成了一條繩子上的螞蚱，還怕個毬。
鄭海珠抿嘴笑笑，拍拍他的肩膀，點穿他的心思：「行，咱倆都是大善人，定能長命百歲。不過，發不發財的吉言，我不稀罕從你嘴裡說出來。回頭讓你家裡人把嘴巴管嚴實就成，若說出去，劉百戶奈何不了我，定拿你撒氣了。」
「那必須的，鄭東家放心，放心。」
「嗯，你船上還有草墊子嗎拖到我艙裡，就讓阿亞睡我榻邊。」
「有，有，俺這就去辦。」
……
黃昏時分，船行到一處叫黿磯島的私港。
賄賂過登遼海防道後的貨船，都會在此避風過夜，補充些澹水。
鄭海珠拿出那麵價值一百兩銀子的「官方許可走私旗」，交給大柱，升上旗杆。
再放眼港內的幾艘大小海船，都已老老實實地把旗子掛了出來。
太陽落下海平麵時，一艘登州水師的軍船果然現身波濤中，繞著港灣遊弋一圈，選了一艘大福船、幾艘小些的鳥船，接弦審問幾句，方才緩緩駛離。
顯然是來數旗子的，確認每艘船都交過買路費。