翻譯剛把楊天生的話說完，礁石後卻跑過來一個袈裟飄動的人影。
正是幾日前被救起的那個日本僧人。
僧人擋在瑪貝爾麵前，麵向魯芬，倒出一串日語，不時指指頭上的天空。
巴達維亞的翻譯，並不懂日語，但作為華人，也明白佛門的基本思想，估摸著對方是在說因果報應之類，為瑪貝爾求情。
翻譯胸中，實也堵得慌。
眼前這些卑弱的男子與女子，說的是和自己一樣的漢語。自己為了生存，可以無視他們被荷蘭長官驅遣或者戲弄，但實在不忍見到他們被魯芬心血來潮地虐殺。
翻譯於是鼓起勇氣，向魯芬道：“長官，日本和明國一樣，十分尊重僧侶。這個僧侶，會彈奏明國文臣喜愛的樂器，應該來自很有地位的寺廟。萬一他與幕府或者大名的貴族保持著友誼……”
魯芬看向翻譯的眼神，倒並無慍怒。從日本那邊的荷蘭商館傳來的風聲是，德川幕府有意驅逐葡萄牙和西班牙的天主教勢力，並閉鎖國門，但似乎可以向無意傳教的荷蘭人開一扇窗。
日本與明國，對荷蘭人的態度不同，前者是荷蘭總督傾力巴結交好的。
這個落難的僧侶，魯芬並不想對他無禮。畢竟三艘戰艦的艦長都看著，其中哪一個，都有可能去總督那裡告刁狀。
魯芬臉上煞氣微收之際，楊天生像所有垂死掙紮的小人物一樣，爬到翻譯麵前，仰起那張掛著僵硬的諂媚笑容的臉，一疊聲地說著什麼。
華人翻譯點點頭，轉向魯芬恭敬道：“長官，他說，他們在明國，要服徭役，就是明國強令人民做苦役。他們曾被當地官府下令修建抵禦土匪的工事，擅長一種獨特的防禦技術，願意獻給長官，求長官您息怒。”
“哦是什麼技術”
魯芬身後的幾位艦長，顯然被此話吸引，也走上來。
魯芬經過幾個回合，看不到明國奴工和瑪貝爾有什麼露出破綻的地方，對於他們的疑慮，消退了不少，現下聽到這個話題，頗感興趣，沉聲道：“做來看看。”
楊天生又結結實實地連磕幾個頭，從堆放工具的地方拿了一把小砍刀，搬來一節竹子，湊著表麵的竹皮部分，麻利地削出幾十根竹條，穿針引線般，盞茶功夫後，就編出了一個簡易竹簍的底部。
他身後一個“奴工”，刨來半麻袋潮濕的泥土，裝入竹簍。
楊天生演示道：“明國的官軍，當年讓我們做竹簍、填泥土，一個個疊起來變作防衛牆。如果敵人換成其他方向進攻，這些竹簍移動起來也方便，可以在另一個地方很快疊成新牆。”
“唔，好像很有趣，”希望號艦長普特曼斯，目睹中國人的巧手，又聽完防禦思路後，瞥一眼挑動長官來測試的格羅寧根號艦長伯恩，指著趴跪在地上的明國奴工道，“如果要攻擊我們，他們早就動手了吧。這些就是膽小的平民而已，讓他們去做這些玩意兒吧。伯恩艦長，您在金門乘風破浪的時候，我可是要負責我們澎湖基地的防衛的，難道屆時……”
魯芬抬手，製止普特曼斯將要出口的詰問，滿臉陰沉狠戾地對楊天生道：“除了搬運石頭和木材，你們每天還要編出一百個竹球，否則，就彆想得到食物和澹水。”
又扭頭瞅瞅看上去已經嚇癱的瑪貝爾：“你這個女人，也滾回帳篷去吧。”
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