“多謝主子，奴才不去了，怕生枝節，更不願分心。”
“好，我早就看出來，你是個懂恩情的姑娘。你儘快想想法子，怎生讓李得勝幾個手下，進到火炮廠去。”
……
沙船在煙水浩渺的長江上行了兩個時辰，停泊在崇明縣衙所在地的東沙島南端。
鄭海珠的名字，近年已為浙直官員所知，她如今又身披“安遠夫人”的敕命，崇明縣令自不會怠慢，命縣丞在東沙碼頭迎接。
“鄭夫人，”縣丞滿臉客氣地拱拱手，“先前令侄來察勘試炮廠時已說過，夫人帶來的囤戶在一百五十上下。國朝先例是每戶五十畝，但我們崇明和太倉鬆江不好比，不少是沙洲和鹽田，沙田勻不出太多，夫人看看，每戶先給三十畝熟田，如何？”
鄭海珠忙連聲致謝。自己是敕命夫人，莊子裡的佃戶不用交稅，每戶三十畝熟田，初步養活這些丁口，問題不大。
又朝吳邦德使個眼色。
吳邦德了然，上前對縣丞恭敬道：“二老爺，我們從北邊帶了些土儀，勞煩二老爺派個屬下，給草民引個路。”
縣丞瞥一眼隨船過來的幾頭大騾子，佯作嗔意道：“鄭夫人禮數太重了。”
遂點了兩個差役過來，叮嚀道：“先去大老爺府上。”
吳邦德趕著騾子，隨他們走後，縣丞親自引路，帶著鄭海珠和遼民們，行了二裡路，來到一片茅草屋前。
“鄭夫人請看，此處是近年剛從沙洲漲成沙田的所在，田畝間有水塘，但已不是鹹水，可養鵝鴨。往東行半裡路，嘉靖爺時築成的小碼頭，還能用。回頭我派幾個漁民過來，教囤戶們出海打漁。”
鄭海珠知禮地指指西邊，歡悅道：“那處小坡，放羊也極好。真是有勞大老爺和二老爺照拂了！”
她身後，遼民們舟船勞頓、疲憊不堪的麵上，也紛紛浮現驚訝。
他們原以為，到了崇明島，要自己來砍樹打窩棚，沒想到已經有了屋子，門前還擺好了農具。
卻聽人群中，忽然傳來了一個漢子的哭聲。
“這位兄弟怎麼了？”鄭海珠問站在前排的幾個領頭的。
那年輕漢子已邊哭邊走上來：“俺，俺看到這麼好的田，看到這裡的水那麼足，就想著，要是老家的地也有這個情形，爹娘媳婦和娃兒，就不會死。”
“唷，嘖嘖，”崇明縣丞露出不忍之色，輕聲對鄭海珠嘀咕道，“他們的家眷，都是餓死的？”
鄭海珠搖頭：“不是餓死的，是被韃子害死的。當年遼東總兵李成梁放棄關外六堡後，努爾哈赤把那裡占了。我們大明不少百姓，祖輩起就在彼處種田，沒有逃回來。韃子為了養兵，催逼的糧食越來越多，關外六堡又常鬨旱災，糧食歉收，韃子就以為是漢民故意藏糧不交。韃子就定了規矩，漢民若是少交一鬥糧，女真韃子的催糧官，就要殺一口人。”
崇明縣丞聞言，張著嘴巴，半晌都說不出話來。
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