朱乾珬笑道：“鄭掌櫃不是問我是不是京城人麼？其實，我是京城人，隻是，並非北京人，而是南京人。我祖輩本居於南京，後因經商才到了粵海一帶。家中尊長最是惦念故土，兒孫口音自也留著舊痕。”
建文後人，海外曆代王室的規矩，應天就是他們朱家的正牌京城，北京算什麼，篡位者的巢穴而已。他們建文一脈，絕不肯將應天稱呼為“南”京。
今日是為鄭家小孫女，破例了。
繼而，他如願以償地看到，鄭海珠的眸光稍許生動了一些。
“原來都是南直隸的同鄉，又皆為陶朱公門下，實在有緣。冒昧一問，徐公子府上在廣粵之地，是做什麼貨品的？”
“主要與番商互貿。以廣絲、粵繡、瓷器、茶葉，和滿剌加、暹羅或者弗朗基人交易胡椒香料，得了朝廷的船引後，還要走船去濠境。”
鄭海珠莞爾，現了神往之意：“公子家的買賣，是大排場呐。我家走的貨，雖和貴府相類，也有織物繡品，但也就是傍著運河小小地折騰些糊口銀子。出海……不敢想，太難了。”
朱乾珬聞言，心中蕩漾。
寧德和閩海的鄭朗鄭益叔侄，早就與他稟報過，鄭海珠不僅走過海船，而且和顏思齊互通紅茶香藥，和俞谘皋劃界販火器，台麵上、台麵下的營生都做得風生水起。
然而此際，這婦人卻隱瞞自己的實力，露了幾分伏低做小的恭維來。
說明什麼？應是說明，她對我，生出趨近攀附之意了吧？
朱乾珬片刻前以為被她冷遇的挫敗感，就像法華寺前池塘裡被放生的王八般，嗖地躥走，沒了蹤影。
“鄭掌櫃，”朱乾珬作勢看看周遭，以謹慎的口吻提議道，“在下與家中小廝，送你回鋪麵吧？萬一歹人未走遠，恐有不測。”
鄭海珠忖了忖，抿嘴道：“好。”
半個時辰後，秦方站在“鄭氏濠明”商社門口的胡同裡，目送那輛頗為體麵的馬車遠去，回身時迎上鄭海珠若有所思的目光。
“老秦，這個徐公子和他家小廝的臉，你記住了吧？”
秦方麵色一凜：“夫人，不是說，這位徐公子挺身相救？”
鄭海珠笑笑：“知人知麵不知心。誰曉得是不是哪個犄角旮旯冒出來使詐的呢？老秦，這一箱箱的絲貨茶葉香料運過來，你不也得一直掀到最下頭、不能隻看表麵模樣吧？遇事識人，亦是這般，越是蹊蹺的事，越是蹊蹺的人，越要當心。”
秦方忙點頭應承。
花二陪著鄭海珠進到後院，鄭海珠問小丫頭：“你覺得那徐公子，有沒有古怪？”
花二轉著眼珠道：“他家是行商的，他看起來也不像書呆子，應該看過各種人的打扮，怎會見了夫人這樣的發髻，還管夫人叫姑娘？”
“還有呢？”
“還有……沒啥了吧。”
鄭海珠坐下來，笑眯眯地望著花二：“還有，他模樣生得俊俏，穿的是上等的兩色緞，在禪院裡彈琴，又有錢又風雅。結果出來打抱不平後，對我這個荊釵布裙、已有點歲數、也遠不如那些嬌滴滴女郎好看的尋常婦人，談興那麼濃，連琴都不彈了，上趕著要送咱們回來。莫非，隻因為聽說我也是行商的？他自陳的買賣，貨品和我們差不多，也吹得比我們大，他何必來巴結我們？”
花二若有所悟。
“花二，”鄭海珠喝了口茶，慢言細語道，“那些個看起來特彆光彩照人的男子，沒來由地就對我們這般中不溜秋的女子獻殷勤，我們一定要多長個心眼。”
“唔，花二明白了。對了夫人，今天那幫凶徒，說什麼魏公公，是夫人在宮裡得罪過嗎？”
鄭海珠眯了眯眼睛：“就算有姓魏的公公給那個客嬤嬤出頭，也不應該叫魏朝。這，才是今日真正的古怪。”
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