鄭海珠卻越過曹化淳，急步跨出門檻，行臣子禮儀的同時，也暫時攔住了天子朱常洛。
“鄭師傅，不是你們請我來的麼？”朱常洛詫異地問。
鄭海珠垂眸道：“此事，是臣一意央求王公公為之，若觸怒聖心，請萬歲爺單單治臣一人之罪。若此際得萬歲爺口諭，臣才敢和盤托出。”
朱常洛眯了眯眼睛。
從耳聞到目睹，中年天子心裡，對這婦人已然忽略了性彆，留下的印象，乃“純臣”二字。
她並非故弄玄虛之人，難得她上來就先為王安求個口諭作護身符，應是慮及朕的禦前，離不得王安。
朱常洛這般一嘀咕，越發覺得鄭海珠的精明裡，厚道仍是底色。
天子於是指指身邊侍立的王安，現了溫和之色道：“鄭師傅，王安今早請朕午後移駕東五所，說你們有要事稟報，朕不是小孩子，隨便來個人要帶去看新奇花樣，朕就會巴巴兒地跟著。今日，既然朕過來了，自是信你們，但說無妨，也不必提什麼觸怒、治罪的，朕若沒有幾分肚量，何堪天子之位呀？”
君無戲言，鄭海珠得了天子的口頭保證，才躬身謝恩，與曹化淳一道，迎朱常洛進屋。
古董所正堂其實不小，但饒是兩個囚徒被扔在西牆窗下的角落裡，朱常洛還是聞到了異味，不由自主地去捂鼻子，瞥到鄭海珠泰然自若的神情，便又將手放了下來。
王安給曹化淳一個眼色，後者當即揮袖，屏退幾個禁軍衛卒。
朱常洛坐定，望望角落蜷縮著的人，正色裡摻著好奇，麵向鄭海珠：“說吧。”
鄭海珠直奔主題道：“陛下，這兩個男子，體質不同，但半月前開始，均服用和崔公公所製同樣的阿芙蓉丸，每日能與女子行房數次，亢奮不已。可這些天，他們的精氣神驟然崩塌不說，五臟六腑也都突然抽了風一般，穢物失禁，可見……”
“你住口。”朱常洛從驚愕的聆聽中回過神來，終於打斷了鄭海珠。
他擺駕之前，原本以為，至多就是，鄭海珠向王安打聽到古董所裡有什麼萬曆帝時收的西人進貢之物，要拿來作些比附解說，像前兩次在文華殿麵聖時那樣，鼓動他這個天子，下旨國子監開什麼西學科目。
沒想到，猝不及防的一陣急風驟雨，竟是與他縱欲床榻之事有關，生生將他堂堂天子的顏麵刮了個乾淨。
朱常洛騰地站起來，盯著鄭海珠：“怪不得料定朕會發火，朕看來是性子太軟乎了，縱得你比楊漣他們還能耐。外頭的禦史，最多也就是噴噴唾沫星子，而鄭氏你，你一個女子，對朕這樣的男子擺出此事來編排，你還有沒有點婦道人家的羞恥之心哪？嗯？”
龍顏震怒，鄭海珠提了袍子跪下之際，反倒更平靜了。
開弓沒有回頭箭，她這些年四方來去，樁樁件件的事，哪一樣在做之前，真的就是鐵板釘釘地勝券在握的？
想好方案後，若沒有大膽一試的勇氣，都是白搭。
不違大是大非的冒險，和宮廷深處的阿芙蓉丸子一樣，會令人成癮。隻不過，後者毀人軀殼，而前者，磨礪心性，若在加上幾分賭徒的運道，不必稱霸做梟雄，亦能逐漸掌控局麵。
鄭海珠於是在跪姿中仍昂著下巴頦，平視著朱常洛龍袍腰帶上的玉扣，端嚴沉聲道：“陛下，此時此刻，吾二人之間，沒有男女之彆，隻有君臣之義、君民之義。不論我鄭氏是臣是民，我既已知曉禦藥房的阿芙蓉丸，與南洋那邊害人匪淺的阿漂母膏，皆為罌粟所出，且又探聽到如今兼掌禦藥房的，竟是鄭貴妃跟前的崔公公，就不能坐視我大明的新君，或會落入險境。”
朱常洛上前一步，皺眉俯身，盯著鄭海珠：“好，你關心朕的房事，對麼？那朕就告訴你，宮中一直有助陽之藥，各位先帝用得，朕怎麼就用不得？”
“陛下，時移事異，大食和南洋，對罌粟粉的提純技藝，比幾十年前已更為精進，且禦藥房進獻的丸子裡，還有其他虎狼之藥。”
鄭海珠以針鋒相對的氣勢側轉身，指著西窗下縮著的兩團人影：“他們服藥之初，威風凜凜，但就在六天前，吾等將阿芙蓉丸減量三一、減量一半、減量七成，他們立時就漸失人形。試想，倘使有居心叵測之人，不必作其他手腳，隻需將減量，便可令陛下抱恙，他們豈非就有借口再開出這個那個的排毒補虛的方子了麼？甚至連什麼丹藥紅丸之類的偏方都能上，屆時……”
鄭海珠轉過來，目光上移，望向朱常洛，一字一頓道：“屆時，就算那些方子故意用得不對，世人和青史，隻怕看到的、寫下來的，也隻是，隻是‘天子縱欲’四個字。”
“你……”朱常洛抬起手，第二次指著眼前的婦人，但這次，竟斟酌不出斥責之語。