“滿桂，”馬祥麟針鋒相對道，“女子能提槍打仗，收拾叛賊比男將軍還快，怎地就不能做國使出塞了”
滿桂被他嗆得一噎，立刻想到了當世武人都真心佩服的秦良玉，訕訕之間，頂撞回去吧，顯然忒沒有是非大義的分寸，告個罪吧又轉不過麵子，忽地想起一節，遂取下腰間那把新刀，雙拳握著，甕聲甕氣地對鄭海珠道：“本將多謝夫人贈刀。”
鄭海珠點點頭：“用起來趁手就行。滿將軍，一把好刀，你們山西和我們南直隸，都能打出來。人，也是同樣道理，蒙古的後裔能為我大明守邊，坐事的武臣能戴罪立功，我這個婦人，怎地就不能為國奔走了咱們仨，誰也彆嫌棄誰，恪儘職守才像樣，你說是不是”
滿桂聞言，琢磨琢磨，婦人說得竟是入理又入情。
因又見她不急不惱不擺譜，滿桂覺著自己一個大老爺們，確實無禮得很無謂，說是瞧不上女子，氣度倒在女子麵前落了下乘去。
他於是再次抱拳，這回開口時，語氣終於懇切篤誠起來：“夫人指點得對，滿桂一個粗人，胡咧咧了，夫人莫怪。”
鄭海珠笑笑，話鋒一轉問道：“你會說蒙古話吧”
滿桂道：“會，地道著哩。”
鄭海珠越發展顏，欣悅道：“那敢情好，到了林丹汗的王城，察汗浩特，有些要用胡語打聽的事項，就靠你去胡咧咧了。走，現下先與馬將軍一道，隨我去見過林丹汗派來拿歲餉的兄弟，昂格爾，但那就是個紈絝廢物，真正拿主意的話事人，其實是個叫‘荷卓’的女子，是林丹汗大福晉蘇泰的親信，和蘇泰一樣，都來自葉赫女真。”
……
這個初冬，滿載明廷賞賜踏上歸途的蒙古人，心情大好，連帶著對明人的護衛軍將，也看得十分順眼。
昂格爾甚至還主動提出，要教馬祥麟摔跤，換他教自己槍法。
蘇泰福晉的侍女荷卓，卻沒昂格爾這麼沒心沒肺。
她腦子裡，始終繃著一根弦。
荷卓在張家口時，就聽聞後金竄出赫圖阿拉的兩個旗，是正藍旗和鑲白旗，兩旗在早已暗通款曲的蒙古科爾沁部落略作休整、補足給養後，往西來劫掠。
作為葉赫部的女兒，荷卓與自己的主人蘇泰一樣，十分了解建州女真的旗主。
鑲白旗旗主杜度也就罷了，正藍旗旗主莽古爾泰，可是出了名的殘忍嗜殺，手下巴牙喇也不少，荷卓一想到就惶惶然。
所幸，那個帶著唯利是圖之氣的明國女商，還真的頗有明廷背景，宣大的都督不但給了她文書出使，還調來了幾十個看著不遜於後金巴牙喇的軍人，與蒙古衛士們一道，護送車馬隊伍返回察汗浩特。
饒是如此，荷卓仍堅持貼著明國的邊牆走，就算多繞點路，至少離軍鎮衛所不遠。
如此，一行人東行數日後，過了湯河，行到密雲後衛附近的關外草原。
“荷卓，南邊已是薊鎮地界。今歲從山海關到邊牆，薊鎮兵力充沛，況且薊鎮的商賈也不多，我估摸著，莽古爾泰他們不敢、也沒必要在薊鎮外搶。現下，他們或許已到宣大口外了，與咱們是反方向。”
歇腳的營帳中，鄭海珠捧著暖手的羊乳紅茶，對荷卓分析行程。
“那就好。”荷卓應著，她並不介意，在這個同樣領教過後金凶殘的明國婦人前，表現出鬆了一口氣的模樣。
繼而，荷卓看向帳外圍著烤羊打轉、饞相交疊著蠢相的昂格爾，譏誚道，“昂格爾貴人真是好福氣，一麵吃喝玩樂，一麵就把財寶拿了，還有兩個女人替他操心如何避開惡狼。”
鄭海珠起身，往荷卓的碗中添了些熱紅茶。
與荷卓恰恰相反，鄭海珠知道，正是進了薊鎮外的地界，大戰才將要拉開帷幕。（www.101novel.com）