你得將逢迎敵人的厭惡、孤身籌謀的艱難、佯作欺壓同胞的不忍，都用一種更高的信念壓製住，才能帶著清醒與敏捷，堅持下去。
穆棗花越來越體會到這一點，饒是如此，因了張大渾身是血的背影，她也還是體驗到了真實的難受。
然而今日，歉意與難受，變成了警惕。
這個少年，見到自己，怎會一點點怨懟的湧動都沒有？
是被***對漢人包衣的殘忍手腕，終於變成徹頭徹尾的奴才了麼？
穆棗花於是決定，先將張大弄到自己能控製的領地中，看看再說。
就像對阿雪，對吉蘭泰，以及，從鵝毛城招徠到赫圖阿拉做筆帖式的讀書人——夏文明。
越往後，要做的事就越險，穆棗花需要更多的幫手。就算想象中的幫手，被印證了，其實是絆馬索，那麼也可以有辦法，將這絆馬索，變成給自己擋槍用的靶子。
……
千裡之外，京師，國務寺的值房中。
鄭海珠，在離京往大寧鎮去之前，抓緊時間，和少卿洪承疇開一次碰頭會。
古代終究還是古代。
哪怕在這個已經有了徐光啟等人開眼看世界的晚明，哪怕女土司秦良玉的威名已揚遍九邊，哪怕江南各處已出現不少女性執掌生意的作坊，哪怕經年的功勳與資曆積累，已令鄭海珠不會被帝國文臣集團真的視作天上掉下來的媚君者，但新機構成立以後，鄭海珠仍不會得意忘形到，丟了素來注重微妙節奏的分寸。
首先需要謹慎經營的，就是與兵部的關係。
畢竟，各部院多少中層官僚，乃至那些已經有了科舉功名、隻待「貨與帝王家」的文士們，都在等著看兵部熊侍郎與國務寺鄭寺卿鬥狠的熱鬨。
故而，一個多月來，鄭海珠授意洪承疇，去拜訪了熊廷弼多次。
二人雖然歲數差一輩，品階差兩級，但都是男人，都是進士，都是當過地方官的能臣，且都不是東林，還是能聊到一塊去的。
此刻，與往常一樣，鄭海珠沒有寒暄，直接問洪承疇：「熊廷弼那邊，有什麼說法？」
洪承疇帶著肯定的口吻道：「熊侍郎也和寺卿一樣，估摸著，努爾哈赤至遲在明年春夏，就要打開原和鐵嶺。」
鄭海珠點頭：「他信，就好。旁的，你先不用再去探他的口風。」
「好。」
「洪少卿，你與各部員堂官打交道，比我要便宜許多，這是好事。但後頭，咱們國務寺得到的一些消息，有時，你也得捂嚴實了，在我直接麵聖之前，你可彆先說漏了嘴。那，咱們這個衙門的考功，就得掉了價，是不？」
洪承疇繼續回了一個「好」字。
他平日裡，就算於商議公事上，與眼前這婦人的相處，也是冷淡的，沒什麼同僚間具有親和力的詞藻修飾。
終究屈居於婦人之下，哪有這麼快就習以為常了。
但冷淡歸冷淡，鄭海珠說的一些為官之道，洪承疇還是會往心裡去。
他又不傻，靜思忖一忖，鄭海珠與天子、與權璫、與閣部重臣打交道的經驗，確實比他多些。
洪承疇於是在誠然聆聽之際，見上官沒有繼續下文了，才
又稟報道：「不過，聽聞，楊軍門傳來的塘報是，估摸著金軍要再次打撫順和遼陽，然後是沈陽。」
鄭海珠想了想，微微抿嘴：「那就是，楊漣不曉得***的獵人本性，容易上他們的當。所幸，兵部堂官，並不是東林。洪少卿，我去大寧鎮後，你在京中，及時把我發回的關外情形，去禦前進奏天子，然後盯著，看看天子，是信我和熊侍郎的，還是更信楊軍門的。」
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