在郭康的世界，諾夫哥羅德最終因為軍事失敗被莫斯科征服，但“向歐洲”還是“向蒙古”的分歧始終沒有消失，而是長期紮根在羅斯文明的核心之中。直到他生活的時代，這兩種趨向帶來的撕裂感，依然困擾著羅斯人。
諾夫哥羅德與莫斯科，繼任者聖彼得堡與莫斯科，皇帝與沙皇，歐洲與亞洲，西化與本土……這些成對的概念與象征，讓羅斯文化呈現出一種與眾不同的特色。
當然，在這個時代，諾夫哥羅德的商人大概率不會把莫斯科土地主當自己人。
實際上，諾夫哥羅德就是製衡莫斯科的重要力量。汗廷對於中部各國缺乏控製力量，但在最北的諾夫哥羅德，自從南北戰爭之後，反而一直派駐了總督和軍隊。
因為在當地人看來，隻要不耽誤他們做生意賺錢，誰來管軍隊都差不多。所謂總督，不過就是原來大公的替代者。
商業發達的副作用，是水陸盜匪多如牛毛，每年共和國都要投入大量錢財，招募傭兵護送商隊，掃除匪徒。再加上西南的立陶宛和東南的莫斯科都覬覦共和國的財富，必要的安保是必不可少的，否則，很可能落得個有命賺錢、沒命花錢的結局。
一切服務，都要付出合適的價格。又想省錢，又想獲得好服務，確實不太現實。如果想壓低商業上的價格，就得在政治和外交上增加砝碼。這一點，他們是很清楚的。
南北戰爭結束後，諾夫哥羅德急於擺脫嫌疑，同時也要做好準備，應對羅斯地區權力大洗牌帶來的衝擊。
雖然地處遙遠的北方，當年連拔都的大軍，都沒能到達此地，但現在的問題是，紫帳汗國控製了至關重要的商路。
敏銳的商人和政治家已經可以發現，和以往的東羅馬王朝不同，紫帳汗國更熱衷於沿著商路進行擴張。
在介入格魯吉亞，還派兵攻入伏爾加河流域之後，他們已經直接與波斯地區接壤，控製了穿過高加索和南俄草原的要道——這裡也是非常重要的地方，從保加爾汗國到金帳汗國，當年都是借助控製這裡的商路交彙地，富裕起來的。
雖然草原絲綢之路的東段始終沒有打通，但靠著目前波斯、東地中海、羅斯、北海四個區域，已經能組織起相當大規模的貿易。其中關鍵的幾段，都被紫帳汗國控製在手裡。
如果得罪了他們，那不用紫帳汗廷自己動手，莫斯科之類的狗腿子們，就會截斷共和國的貿易網絡，讓商人們陷入破產的境地——大家都懷疑，他們早就想這麼乾了。
所以，現在諾夫哥羅德共和國需要尋找新的方式，才能讓自己擺脫窘境。
商人們不希望付太多的錢，但必要的籌碼總是必須要給的。既然如此，不如把一些不那麼重要的主權轉讓出去。特殊的位置，使得它們完全可以賣一個好價錢。
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