阿伽門農的幼子俄瑞斯忒斯，在父親死後流亡出國，長大之後回到了家鄉。在姐姐的幫助下，他成功殺死了母親和母親的情夫，實現了複仇的願望。
但之後，複仇女神不斷追擊他，俄瑞斯忒斯隻能繼續到處逃亡。後來，阿波羅幫他跑到雅典，尋求雅典娜的庇護，雅典娜於是組織了一批最有智慧的人，對他進行審判。
阿波羅親自出麵為他辯護，說父親比母親更重要，所以應該赦免他的行為。但複仇女神認為弑母是重罪，不可赦免。法官們無法達成一致，支持和反對者各占一半。關鍵時刻，雅典娜投下了最後一票，宣布他無罪。俄瑞斯忒斯最終得到了赦免。
雖然是虛構的神話，但這個經典故事一直被學者們反複引用，因為它代表著人們的基本認識。但是，在塞裡斯，是找不到這種事情的。
為父報仇而弑母的案件，並不是沒有發生過，相反，在漢朝就有經典的案例。
西漢景帝時期，發生了著名的“防年案”。防年的繼母陳氏殺死了防年的父親，於是防年為父報仇，又擊殺了母親。廷尉抓獲防年，按法律，認定他犯了“殺母”的罪行，應當依照“大逆”罪，處以梟首。
但當時，複仇的觀念十分流行，漢景帝於是招來當時還是太子的漢武帝，谘詢他的意見。
太子說，禮記裡講，“繼母如母”。為什麼說“如母”？意思是終究還是和親母不一樣，隻是因為父親的緣故，姑且把她看做母親罷了。
而繼母殺死父親，在下手的這個時間，就代表夫妻恩義已經結束了，衍生的母子恩義也就跟著結束了。所以，殺死繼母不應該算殺母的“大逆”罪，而應該算普通的殺人罪。
漢景帝認可他的觀點，所以防年的罪行得以減輕，最終被處以斬首棄市的刑罰。
漢武帝的判決，之後屢屢被曆朝曆代的法典引用，作為標準參考，同樣影響很大。而即使在海外，在希臘研究者眼裡，也同樣有極為豐富的信息內涵。
最明顯的地方，就是“繼母如母”的問題。如母究竟是指什麼？是說“如”母，是指像母親一樣。那如母到底是不是母？是“如”母，也就是說，糾結到最後，其實依然不是母……
這就說明，繼母雖然是父親的合法嫡妻，但依然不是原配兒子的真正母親，隻是依靠父母婚姻關係，模擬出來的母子關係。但和之前的例子一樣，這種差彆，就正好證明，除了父親帶來的關係之外，母子血緣關係本身，也是有一定影響，會被納入考慮的。
同樣，漢武帝的判決，其實很“討巧”，說是減輕了一級罪名，實際上卻什麼都沒減。他沒有獎勵防年的複仇行為，給他減免處罰。而且，辨析清楚法律條目之後，依然把防年處死了。
這種情況下，也很難說這個判決到底支持哪一邊。因為從結果看，官府實際上什麼都不支持，甚至是在反對複仇行為本身。這種高掌控力，和朝廷權威至上的模式，在希臘同樣也是找不到的——因為這裡其實就沒有“其他各方”。複仇女神、阿波羅、雅典娜等等角色，所代表的位置，全都被官府取代了。
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