對於這些幾百年前的仇人,英格蘭王國其實是有意講和的。
實際上,如果不是紫帳汗國出現,克裡米亞盎撒人也確實有接受招安的傾向。畢竟這時候,希臘人主導的東羅馬帝國已經衰落得不成樣子,沒法提供哪怕是聲勢上的幫助了。
雖然當年有仇,但起碼大家都是英格蘭人,所以算是個老鄉,至少有點緣分。如果能得到英格蘭王國的支持,在麵對周圍那些造成直接威脅的斯拉夫人和突厥人時,至少也能增加些底氣。
說白了,都已經淪落到這個份上了,什麼關係都是關係了。
不過,英格蘭畢竟還是太遠了。雖然能遇到一些來往的教士和商人,也有人樂意提供一些讚助,但對於當地的整體形勢還是杯水車薪。而且,英格蘭王國正忙著跟法國打仗呢,也沒心思去招安他們。這件事也自然就不了了之了。
不過紫帳汗國興起之後,情況又發生了變化。英格蘭王國意外地發現,這些人居然可以走北邊的海路威脅自己。
在過去,北歐劫掠者經常在北海出沒,時不時就去英格蘭搶劫一番,也有人在此長期定居,希望能夠征服這裡。不過,諾曼王朝征服英格蘭之後,北歐勢力已經日趨衰落,基本沒有多少威脅了。
法國人也嘗試過進攻英格蘭本土。百多年前的時候,雙方水師在斯魯伊斯海港交戰。那時候,他們兩邊都不怎麼專業,為了彌補這個問題,法王還專門雇傭了熱那亞人助戰。
但是,戰前,法國指揮官靈機一動,又決定把所有戰船用鐵索連接起來,當做穩固的城堡使用,彌補己方士兵不習水性的問題。熱那亞傭兵頭領認為這樣不行,但法國人都不聽。他不願接受命令,帶著自己的船離開了。
結果,英格蘭水師借著水流,從上遊發動攻擊,擠作一團的法國水師幾乎全軍覆沒。事後,法國上下非常氣憤,認為都是熱那亞人的錯,還把傭兵頭領抓了起來。
這之後,大家都知道法國人又菜又輸不起,漸漸也沒人擔心他們能攻擊英格蘭本土了。
所以,雖然當初打輸了一場,但還是有很多英格蘭貴族認為,紫帳汗國當年的攻勢能夠成功,隻是因為太過意外——誰也沒想到這種安全了幾百年的地方又有人來。
當初紫帳汗國到處招攬人的時候,大家還覺得他們離得太遠,這些行動,肯定隻是幫著法國人吆喝一下,以此迫使英格蘭軍隊撤回,緩解盟友麵對的壓力。誰也沒想到,他們最後居然來真的。這種心態下,被人偷襲也是沒辦法的。
但另一方麵,這也確實代表著一個威脅。
現在英格蘭國內的情況,其實並不如外人看到的那麼光鮮。當初,國王愛德華發動對法國的戰爭,主要目的就是保住重要的經濟產區,同時強化王室的威望。雖然戰場上一直還算成功,但前後長達幾十年的戰爭,也對英格蘭本身造成了嚴重的影響。
和歐洲大陸相比,島上的英格蘭本土其實十分貧瘠落後。僅靠本島的產出,根本無法養活這樣一支足以和法國對抗的大軍,也沒法滿足貴族們的需求。所以,英格蘭的國王們,日常要靠加稅和借貸度日。
前者給英格蘭普通居民帶來了巨大的壓力,到14世紀後期,甚至出現了遍布全國的造反——英格蘭農民都反了,經濟形勢惡化成了什麼樣,當然也就可想而知。
後者則讓王國背上了巨額債務,數量多到想認真還錢基本不可能。因此,國王們隻能多次賴賬。
意大利商人就深受其害。最早興起的幾家跨國大銀行,最後都被英格蘭坑慘了。為了維持對外戰爭,愛德華三世賴了巴爾迪銀行90萬弗洛林,賴了佩魯齊銀行60萬,導致這兩家當時最大的銀行先後破產。
這些銀行的經營者,已經是最擅長和國王、貴族們打交道的商人了,但對方隻要想賴賬,依然毫無辦法。因此,郭康能得到意大利商人的讚助,並不讓汗廷眾人感到意外,因為無論什麼時候,有還款意願的貴族,都是十分稀缺的資源。人家天天跟著他,一點都不奇怪。
而對英格蘭王國來說,賴賬其實並不是個好事。
這一筆欠債賴掉了,不等於之後就沒事了。各種內外戰爭的消耗是驚人的,國王依然需要更多的財源。但是,因為大家都知道,借錢給國王風險極大,想要吸引商人繼續給錢,就得開出更高的籌碼。
因此,和極高風險對應的是,這種貸款的利率也極高。因為不能每次都賴賬,國王們往往把各種稅收直接抵押給商人,用作償還。在14世紀早期,意大利商人就幾乎壟斷了全國的關稅。後來,種種特權還被出售給了低地和漢薩商人,以此換取他們的財政支持。連倫敦市長的任命權,都早就被承包出去了。
這種情況,讓貴族們都頗為不滿,覺得各種主權都快給國王賣一遍了。堂堂大英國,成了洋人的朝廷。在貴族和本國商人的支持下,之後的國王們才把這些權力漸漸收回——當然,這又極大得罪了在當地經營已久的漢薩商人和低地商人。他們轉向支持紫帳汗國,說白了也就是這些破事鬨的。