“我的出身很糟糕，說實話連君士坦丁堡裡的很多平民都不如。父親很早就不在了，二母親養我的唯一原因，是對她自己過於自信，以至於覺得自己的女兒也一定美麗，將來肯定是個好籌碼。”
“我很小的時候，她就開始考慮如何把我賣個好價錢了。叔叔們則既想讓我白乾活，又要防備我過於得勢，和母親聯合起來對付他們。這些事情，您也是知道的。”她回顧了下過去，搖頭感慨道：“如果沒有意外的話，當我越來越有自己的意誌和想法，他們就會迅速從爭執變為合作，趕緊把我賣掉，分潤之時，再開始下一輪的爭鬥。”
“我和李郎的相識，才是這一切的轉折點，他對我的青睞，給了我額外的價值，如此我才不至於走向最糟糕的結局。”
“我和李郎偶爾認識之後，母親就知道了這件事，開始要求我主動和他親近，找機會去和他相遇，繼續和他交朋友。他頭腦比較簡單，跟隨保護他的家丁也是個憨厚人，在母親手把手的指導下，我很快就和他混熟了。”
“我大概也是個有點天賦的演員，所以這麼多年來，一直和他相處的很好。這確實也是我安身、保命的本領了。所以，我必須認真經營這段感情。或者，更準確地說，我就沒有資格不去認真啊。”
“這樣啊……”喬安娜似乎真的沒想過這麼多，一時不知道說什麼好，又陷入了沉默。
“不止李郎，他們這一代的人，很多都不怎麼‘貴族’。你看郭公子，不也和普通的貴族子弟差彆很大麼？”歐多西婭提醒她：“無論從家族的經曆，還是他們獲取權力的方式看，這些人都和意大利乃至整個歐洲的大貴族，屬於完全不同的情況。”
“李家的權勢，幾乎都是來源於開疆拓土、鎮壓叛亂的軍功，而且他們有可以量化的記功標準，對這些功勞進行衡量。相比歐洲的貴族同行，這些新興的軍隊首領們，雖然也通過外交和聯姻之類的手段來強化家族力量，但這方麵的收益和影響，相對而言要小得多。”
“而郭公子呢？他甚至都沒有去繼承家裡的軍事力量。我看這次行動，更像是他親手組織自己班底的嘗試。如果成功的話，那他不僅不是個普通貴族，甚至不能視為尋常的軍事勳貴繼承人，而是已經成了‘第一代’的開拓者了。你在對待他的時候，最好也把他當做白手起家的，而不是貴族子弟來評估。”
“他確實有很多心思，我都看不明白。”喬安娜承認道：“這次的事情，就確實出乎我的意料，甚至讓我的計劃都全被打斷了。不知道他是怎麼想的，這麼冒險值得麼？”
“我倒是，覺得他看得比您遠，對現狀的考慮，也已經足夠周全了。”歐多西婭輕聲說完，頓了下，反過來問道：“您有發現，這座城裡的社會環境，有什麼特殊的地方麼。”
“每座城市都各有不同。”喬安娜說：“你是說哪部分？”
“你有沒有發現，相對其他王權控製下的城市，這裡少了些什麼？”歐多西婭繼續問。
“少了什麼……”喬安娜思考起來。
“沒錯——就是那些，其他城市或多或少會有；或者說至少某個時代，肯定會出現的社區。他們不是你們的老對手麼？”歐多西婭提醒道。
“對啊。”喬安娜恍然大悟：“又是意大利商會，又是羅斯商會的，反而讓我把最常見的人給忘了。這城裡，怎麼沒有猶太人的地盤啊？”
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