李嚴點了點頭，說道「這正是我今天把你二人喚來的原因。眼下我大漢和東吳聯盟日深，江州、永安這裡恐怕很難有所作為了，現在朝廷的重心幾乎全都放在了北伐上麵，如果我們不能參與進去分一杯羹，日後就更難與諸葛孔明抗衡了。」
「將軍說的極是，這一年來朝廷接連發動了兩次北伐，皆以勝利告終，不僅諸葛丞相威望日重，就連丞相府那幫人也跟著水漲船高，官職爵位大幅度提升，那楊清就是最明顯的例子
此人布衣出身，入仕不過數年，便從丞相主簿一躍而成為執掌封疆的雍州刺史，此人何以晉升得如此之快，無非是參加北伐屢屢獲得軍功罷了。」成蕃道。
李嚴聽了這番話臉上不禁閃過一道不易察覺的嫉恨之色，語氣淡然地道「屢獲戰功也是人家楊明之的本事，他能升得這麼快，也說明我大漢朝堂風氣甚正，唯才是舉，任人唯賢，方能激勵大小官吏。
聽說那楊明之今年才剛滿三十歲，嘖嘖，此人眼下就已然是前將軍、雍州刺史這樣的重臣，若是再讓他立些功勞，恐怕過幾年老夫的官位也不如他咯。
此子的前途委實不可限量，咱們日後與他打交道都要注意一些，切不可此人交惡啊。」
狐忠聽出了李嚴話中的羨慕之意，拱手寬慰道「楊明之雖是我大漢少有的青年俊傑，但將軍更是有輔國安民的王佐之才，隻要將軍能夠在北伐一事上大展拳腳，忠相信天子和世人都能見識到將軍不弱於諸葛丞相的宰執才乾。
儘管楊明之是個十分厲害的人物，卻也不能位居將軍之上，他隻會永遠是將軍的下屬。」
「哈哈，你這番話實在是太抬舉老夫了，我老了，日後這個天下終究是你們這些年輕人的，那楊明之既得諸葛孔明如此器重，以後官位高過我也並非不可能之事，可不敢小覷此人呀。」
李嚴口中謙遜，但心裡對狐忠剛才的那番吹捧之語還是十分受用的，他自視甚高，素來認為整個季漢也隻有諸葛亮一人是他的對手，其餘之輩不足掛齒。
「廉頗雖老，卻仍能飯鬥米、肉十斤，被甲上馬，衝鋒陷陣。將軍是正當年的時候，況且又受先帝托孤之重，更應勇猛精進、勇於任事，如此菲薄，豈不令我等寒心？
還望將軍振奮精神，致力北伐，建不世之功，我等牽馬執鞭、附為驥尾、永遠追隨、矢誌不渝！」成蕃站起來正色道。
狐忠不甘落後，也起身拜道「成督軍說的極是，還請將軍率領我等參與北伐，也好博個封妻蔭子的前程。」
「嗯，既然汝等有這般誌氣，某又豈能讓汝等失望？也罷，過幾天某就向陛下上疏，請命北伐，移鎮漢中，咱們在這江州呆了七八年，也是該挪挪窩了。」李嚴聞言深受振奮，也站起來激動地說道。
成蕃、狐忠齊聲讚道「將軍英明！」
「唉，說起來此番向天子請命參加北伐也不全是為了咱們的前程。」李嚴輕歎了口氣，緩緩地道。
成蕃不解地問道「不知將軍還有什麼深意？」
「咱們請命參加北伐從根本上講其實是為了陛下、為了我大漢的千秋基業啊。」
李嚴向西北成都方向拱了拱手，滿臉地忠肝義膽，隨即坐回原位，擺手示意成、狐二人同樣坐下說話，續道:「自先帝駕崩後，諸葛孔明就大力排擠於我，獨自掌握了朝政大權，天子已然被他架空。
如今他率軍北伐、兩番獲勝，功高蓋主，權傾朝野，文武百官大都唯他馬首是瞻，少有敢違逆他意之人。若是這般長久下去，某恐諸葛孔明會生出不臣之心，行操、莽故事，篡位自立。
我李嚴久受先帝知遇大恩，章武三年又受先帝托孤之命，得皇恩厚矣，自當奮力自效、維護朝