此次魏國攻打季漢雖說是以曹真為全軍統帥，但司馬懿如今身為大將軍，又有假黃鉞之權，論及權力地位並不弱曹真多少，加之東路魏軍與中路魏軍相距較遠，協同作戰困難，因此司馬懿儘管要受曹真節製，但實際上仍是獨立指揮，有著臨機專斷之權。
他見曹真大軍剛出動不久，尚未穿過子午道與漢軍接上戰，便決意在房陵按兵不動，打算等曹真大軍殺至漢軍的第一道防線，將漢軍主力吸引過去後再去上庸和李嚴扳扳手腕。
五天前，李嚴率領兩萬江州軍來到上庸與鄧賢合兵一處，到後不久他就命令房陵等縣的守軍全部撤防，收縮整個東二郡的防線，隻將兵力集結在上庸、西城兩座城池。
司馬懿這路魏軍隻有三萬餘人，與整個東二郡的漢軍兵力相當，是以李嚴認為自己作為防守一方，又有堅城可以憑借，擋住司馬懿的進犯完全沒有任何問題。
顯然司馬懿也深知這一點，己方既無兵力優勢，對方又有地利，加之李嚴也是個知兵的人，貿然攻上去絕對是要吃虧的，所以他打定主意暫時按兵不動，等到曹真大軍深入敵境撕扯漢軍防線之後再看能否覓得有利戰機。
當然司馬懿眼光深遠、智略非凡，向來不會隻做一手準備，在房陵休整期間他又悄悄撒出斥候進入深山高嶺尋找道路，打算正麵進攻不成就出奇兵繞後獲得勝機。
魏軍分從子午道和東二郡殺來，那就表示漢軍的防禦重心當在東麵，城固作為漢中東部的重鎮目前已是大軍雲集、人頭攢動，縣城外麵的營帳一頂挨著一頂，連綿不絕，仿佛看不到儘頭。
諸葛亮並未將中軍大帳設在城內，而是就在城外不遠處的東山下寨作為此次漢中防禦戰的指揮中樞。
隨著長安魏軍大舉出動的消息傳回，這幾日的東山大營變得更加熱鬨，一隊隊斥候、哨探、令兵頻繁進出，既向諸葛亮彙報最新軍情，又向四方守軍傳達著他的一條條軍令。
「丞相，探馬回報，曹真大軍已穿過子午道兩百裡，目前大概在旬水上源這個位置。」帥帳內，楊儀指著地圖對諸葛亮說道。
諸葛亮的目光順著楊儀指的位置看了一眼，問道「襲擾小隊出動了沒有？」
「十支小隊皆已部署到位，每支小隊兩百人，共計兩千軍，分段襲擾，層層遊擊，每支小隊之間的距離一般在三十裡左右，不會超過五十裡。
隻因魏軍尚未走到子午穀的一半路程，因此襲擾小隊尚未與敵軍接上戰。」楊儀回道。
此時老將軍趙雲恰好走進帳內，聽到這裡接過話來「派遣小股精銳進入子午道內襲擾魏軍是由雲親自部署的，子午道幾有千裡之長，雲擔心襲擾小隊太過前出，漢中的援軍接應不及，這才將他們全部部署在後半段。」
「嗯，子龍如此部署甚是妥當，襲擾小隊前出襲擾本就是甘冒奇險，咱們自然要儘可能地保障他們的安全。況且子午道崎嶇難走，曹真大軍尚未走到一半，不著急。」
諸葛亮又將目光移到地圖上的東二郡問道「司馬懿部有無異動？」
「司馬懿大軍仍在房陵逗留，並沒有什麼動作。」
諸葛亮點了下頭，說道「還是不可大意，去信給李正方要他小心戒備。」
「諾。」楊儀拱手答應。
趙雲伸出右手點了點地圖上的武功城「丞相，中路、東吳魏軍都尚未深入漢中，暫時無事，惟有夏侯儒的西路軍已殺至武功，彼輩全是精騎，其中還有五千虎豹騎，戰力之強委實不可小覷。