城固，東山大營。
諸葛亮放下鄧芝送來的捷報，笑著對坐在下首的趙雲、楊儀等人說道：“伯苗審時度勢、當機立斷，率軍主動出擊，斬獲頗豐，這一仗大漲我軍威風啊。”
頓了一頓，看向楊儀道：“威公，安排功勞簿並將此戰捷報傳示三軍，提振全體將士的士氣。”
“諾。”楊儀拱手領命。
趙雲抱拳說道：“丞相，此番夏侯霸率萬餘魏軍潛至興勢圍顯然是曹真等人精心設計的陰謀，目的就是想從儻駱道這邊打開進入漢中腹地的缺口，雖說魏軍的圖謀被我軍僥幸發覺以致功敗垂成，但難保曹真不會給夏侯霸增派援軍強攻興勢？
丞相，目前興勢圍的兵力仍然顯得有些單薄，是否要再派援軍加強防備？”
“無妨，高翔那邊已經派了一支兵馬過去增援興勢了，就算魏軍大舉來犯，憑借興勢的險要地形，伯苗他們也足以堅守到後續援軍的到來。
眼下魏軍的主力部隊仍然在子午道那邊，我們不宜大肆變動原先的防守方略，讓各部小心戒備即可。”諸葛亮思索片刻，微笑著回道。
興勢山最初的營壘工事還是諸葛亮當年親自設計的，是以他對那裡的地形地貌甚是熟悉，自然也對興勢圍的堅固非常有信心。
趙雲點了點頭：“是，某明白了。”
“丞相，驃騎將軍急報。”就在這時，主簿胡濟快步走進帳內稟道。
諸葛亮接過封好的書簡，迅速拆開一看，過得片刻，高聲朝帳外喊道：“來人，速將薑伯約喚來。”
今日中軍大營的守衛恰好是薑維當值，故而他這個時候並沒有在帳內參加議事。
“丞相，發生了何事？”楊儀見諸葛亮的臉色微變，心知定然是前線出了差池，急忙問道。
諸葛亮道：“不久前司馬懿讓魏將牛金偷偷率三千兵馬避開我軍耳目，斫山開道，水陸並進，借助山穀小路繞開了上庸和西城，目前這股魏軍已殺至南鄉境內。
而李正方大軍被司馬懿的主力拖住，難以動彈，分不出多餘兵馬去救南鄉，因此他要中軍這邊自行解決牛金這夥魏軍。”
“竟有此事？”楊儀聞言大驚：“唉，丞相之前已經去信提醒驃騎將軍小心司馬懿分兵繞後，沒想到還是著了魏軍的道。”
諸葛亮擺了擺手：“長久對峙，難免會放鬆警惕，不可過於責全求備。
吾之前見司馬懿留在房陵的兵馬多了些，隻道他是要悄悄分兵插至上庸後方，切斷我上庸諸軍與漢中的聯係，沒想到他竟是派兵直接繞開東二郡，斜插至我漢中腹地，此人用兵的確大膽，委實是個勁敵啊。”
“丞相，南鄉兵微將寡，可能擋不住魏軍太久，一旦丟失，側翼防線洞開，我漢中腹部將直麵魏軍的刀鋒，必須立刻發兵救援。”趙雲急切說道。
諸葛亮頷首道：“是啊，所以吾才要將伯約喚來。”話音剛落，薑維邁著迅捷的步伐進入帳內。
“丞相。”
“伯約，東二郡的魏軍突然分兵......”
待把前因後果說完之後，諸葛亮立即就讓薑維率領三千虎步軍去救南鄉。
就在漢魏兩軍各施奇策、相互角力的時候，一場激烈的朝堂爭論正在洛陽的太極殿內上演。
“陛下，漢中大雨連綿，幾近一月，王師因道路受阻每日最多隻能行進數裡，距子午穀南口尚有數百裡之遙，深入漢中腹地仍不可期，戰事照這樣遷延下去，國家靡費甚大，難以堅持長久作戰。
不如趁糧草未斷、退路尚存，命大司馬及早班師回朝，保全十餘萬將士安危，至於征伐蜀賊可以留待日後再尋良機。
且為國者以民為基，民以衣食為本，是以當勸課農桑，安定百姓，令萬民遠離饑寒，不再背井離鄉，如此天下定然大治，而聖賢教化每日愈深，遠人自會感懷威德，吳蜀之民也會順時歸附。”華歆出班奏道。
曹叡聞言默然不語。陳群奏道：“陛下，臣讚同太尉所言，眼下王師推進緩慢已然是困於子午穀內，形勢極其危急，若蜀軍出擊繞後斷我後路，則中路王師將有全軍覆沒之危，是以懇請陛下急命王師撤軍。”
少府楊阜奏道：“陛下，昔周文王時有赤烏出現，然文王依然憂至黃昏還顧不得吃飯。武王伐紂時，有白魚跳進船裡，君臣都為之變色。
行動時有吉兆出現，他們尚且憂慮不已，更何況有災異情況，怎能不恐懼呢如今吳、蜀未平，而天災不斷，陛下應當深以反省，專精應答，側席而坐，用以昭示德行，厲行節儉。
王師甫一出征就遇上大雨，被阻隔停留在艱險的崇山峻嶺之中已有多日，眼下糧草轉運甚是艱辛，靡費無數，若不能提供後繼，一定事與願違。
《左傳》曰：見可而進，知難而退，軍之善政也。徒然將大軍困於山穀之中，進退不得，非用兵之道也。
武王雖見白魚跳船而還師，但殷商終被滅掉，原是因為武王明曉天意。而今年歉收，百姓饑苦，當發布告示，減少宮中衣食，技巧珍玩之物亦可罷免。
從前召信臣處太平之世，卻還是奏表漢天子減省多餘食物，如今我大魏軍用不足，更應節儉啊。”言罷，班中不少人都站出來附議他的意見。
“陛下，我大魏為滅蜀準備了一年之久，動用精銳戰士十餘萬、民夫青壯數十萬，其餘軍資更是耗費無數，陣仗如此之大，豈能輕易撤軍？這不是惹天下人恥笑麼？
況且王師隻不過受大雨影響推進較慢，並未遭到大敗，戰力尚存，待雨勢停歇，揮師南下，仍有取勝之機，此時撤回，豈非前功儘棄？”眼見支持撤軍的聲浪越來越大，為了自家父親的功業名望，曹爽此時已顧不得避嫌，急忙反對道。
“臣附議武衛將軍的意見。陛下，大雨終有停的那天，隻要我們再堅持堅持，待王師出了子午穀就能大敗蜀賊。”
“陛下，目前夏侯先鋒已從儻駱道殺至興勢圍，假以時日，定能突破興勢殺進漢中，此時萬萬不能半途而廢。”
“陛下，據最新的探報，司馬大將軍那邊已攻至南鄉，正在威脅蜀軍的側翼，一旦牛金將軍擊敗薑維那個叛賊，我軍就能長驅直入撕裂蜀軍的整個防線，到那時漢中必為國家所有，眼下絕不能功虧一簣啊。”
......
曹爽一說完，曹休長子曹肇、夏侯惇次子夏侯楙、曹洪長子曹震等一幫二代諸曹夏侯也立即站出來表態支持，一時間反對撤軍的聲勢同樣十分浩大。
曹叡見兩派人爭論不休，頓覺腦門發疼，滿臉無奈地看著群臣，未發一言。此時的他當真是陷入兩難之境，繼續進攻國力支撐不住，班師回朝又心有不甘，委實難以決斷。
正兩難之際，一個在殿外當值的小黃門闖進來俯地稟道：“啟奏陛下，前線急報，攻打南鄉的牛金將軍誤中蜀將薑維的詐敗之計，以致大軍深入重圍招致大敗，現牛金將軍率領殘部後撤二十裡休整待命。”
“什麼？”
曹叡君臣俱是大驚，牛金部作為唯一一支攻進漢中腹地的魏軍，是反對撤軍一派的希望所在，現下這支魏軍既已敗退，曹爽等人就再無有力的理由反駁了。
果然華歆、陳群他們趁勢繼續諫言撤軍，曹爽等人果然不複剛才那般強硬。
曹叡見狀心中微歎口氣，無力地揮手說道：“罷了，即刻下詔給大司馬，命三路大軍班師回國，日後再覓良機出戰。”
“陛下聖明！”群臣齊聲答應。
很快，班師回朝的詔旨就被擬好，曹叡用過璽印之後命使者飛馬送往曹真等人手中。