虞可娉道：“馬莊主，你要教育子女，那是理所應當，但手段未免過於苛刻殘忍，少莊主未滿十歲便受了這非人的折磨，叫他如何能不性情大變？我總聽人說少莊主性子木訥，不善言笑，追本溯源，那自是幼時受罰之故了。”
馬莊主是四大莊之一的莊主，平日哪有人敢指摘與他？這時聽到虞可娉一陣搶白，剛想發怒，忽然一股悲涼從心頭升起，隻覺這小姑娘說的句句在理，愛子性格古怪，未嘗不是因己之故，想到此處，不禁發出一聲哀歎，道：“是，虞姑娘，你說的沒錯。”
虞可娉道：“少莊主在家中憋悶的久了，便去外麵結識了不三不四的潑皮，還沾染了五石散。馬莊主，我向你問兩個人，一個是先前莊裡聘來的於教師，此人在莊中待了三年，他品性如何，請莊主直言。”
馬於仁道：“這人先前還算本分，老老實實的教犬子讀書認字，但過了兩年，我便覺此人有些心術不正，恰好新兒也長大了，便將他辭退。聽說此人在縣裡開了書院，也不知是也不是。”
虞可娉道：“還有個破落戶，叫做張子洞的，莊主可也識得？”
馬於仁疑惑道：“張子洞？卻沒聽過，此人是誰？”
虞可娉道：“那是引令郎沾染惡習的罪魁。馬莊主，我再問一事，一年前莊上所丟的銀票，數目如何？”
馬於仁道：“那是當天我隨手放在書房的收租，共計五千五百兩，這倒也記得。”
虞可娉道：“好！馬莊主，小女今日胡鬨的緊，可也總算有些收獲。便請莊主再給我寬限兩日，小女不敢斷言必破此案，但理清頭緒，總是不難的。”馬於仁點頭稱是，他精神略為恍惚，叫來方秀林送王介回縣，自己便早早回房歇了。
虞可娉道：“王捕頭，馬少莊主的屍首現在何處？”
王介道：“仍放在義莊看管。”
虞可娉道：“明日我想去瞧瞧馬少莊主的屍身。”
王介道：“好！不過明早有老爺的早堂，過了晌午，我再帶二位過去。”
虞可娉道：“又何須如此麻煩，白耗這半天的時光？我們自己前去便是了，隻是要有縣衙的什麼物事作為己證。”
王介摘下腰間令牌，道：“姑娘拿這牌子去便成了，你們從義莊回來，再到縣衙找我。”和二人作彆，自回縣裡去了。
第二日起來，婁之英便和虞可娉匆匆起身趕往義莊。那義莊是寄放棺槨之所，在縣城的西北角處，百姓因嫌晦氣，是以門前冷落，並無什麼人走動經過。
婁虞二人進了義莊，見了莊頭拿出王介的腰牌，莊頭自不敢怠慢，引二人來到棺棚，喊道：“羅倌兒，這二位衙裡來的官人，要瞧馬新的屍身，你帶他們去罷。”和婁虞賠笑了幾句，轉身自顧自地去了。
棺棚中走出一人，是個三十歲上下的青年，婁之英見他生的眉清目秀，極是眼熟，不由得一愣。那人笑道：“二位，咱們又見麵啦。馬新的棺槨就在裡麵，我這便帶兩位去瞧。”
虞可娉笑道：“羅班主，原來你在這裡當差。”原來此人正是昨天在戲台上扮演穆桂英的戲班班主羅綱。昨日他與婁虞見時，尚著旦裝，此時恢複了男兒身，婁虞二人一時沒認出來，但他一開口說話，兩人便知是他了。
羅綱道：“我爹爹生前便是義莊的看護，我打小酷愛唱戲，也沒學得其他什麼營生，長大後隻能子承父業啦。”說著帶二人到了馬新的棺槨之前，慢慢將棺蓋打開。
馬新因死於凶案，此案尚未了斷，縣衙便花了不少銀兩防止屍首腐爛，是以棺槨打開，他的屍身卻並沒有腐朽發臭。虞可娉細細看去，見屍首由頭至腳俱都被火燒毀，直像一根焦黑的枯木一般，隻手指、腰臀個彆幾處尚有肉色，不由得皺了皺眉，道：“燒成如此模樣，如何知道這便是馬少莊主？”
羅綱道：“仵作反複查驗比對，說這人估摸十七八歲，高矮胖瘦，都和那馬少莊主一致。我還聽說，那馬新曾跌斷過左足，仵作查驗屍身，果然這左足也曾折斷過。何況這人死在馬家的大車之中，他若不是馬少莊主，還能是誰？”
虞可娉微微點頭，道：“既然仵作認定，咱們外行還有何話說？羅班主，你終日守在這義莊，那可真是枯燥的緊呐，哪裡有唱戲自在快活？”
羅綱微笑道：“便是因這清閒，我才來此謀口飯吃。我也不用整日候在這裡，今個午後，便去雙羊街上給鄉親們唱戲啦。二位若得空閒，也可來捧捧場。”婁虞二人和他客套了幾句，便告辭回了縣衙。
王介已忙完了公事，見他們回來，連連追問。虞可娉道：“我雖不懂驗屍，但瞧來這屍體十分古怪。”
王介問道：“有何古怪之處？”
虞可娉道：“被燒之人，往往掙紮翻轉，最終屍體定會扭曲不成人形。但馬新這具屍身，卻平平躺著，沒有絲毫掙脫的跡象，著實令人奇怪。”
婁之英道：“莫非他先前被人打暈，甚至已被打死，然後才被放火焚屍的？”
虞可娉道：“眼下還不好說。王捕頭，還未過午，咱們再去趟惠施書院如何？”
王介奇道：“惠施書院？還要找於教師嗎？又問他甚麼？”
虞可娉道：“昨日馬莊主言道，一年前所丟錢銀，清清楚楚的是五千五百兩。可馬新私藏的鐵箱之中，卻隻剩下一千幾百兩，那餘下的銀票，都去哪了？”
王介道：“馬新這樣的富家子弟，一年花了幾千兩銀子，也沒什麼稀奇。”（www.101novel.com）