楚懷璧聽完微覺有氣，他在西域向來心高氣傲，隻覺天池武功天下第一，不料這次來到中原竟處處碰壁，在江湖上奔走了數十日，連師弟的影子也未曾尋到。這幾日住在三江幫中，粟塵雖然滿口答應，接連派出人手打探消息，可兩三天過去仍是毫無結果，楚懷璧嘴上不說，心中卻早已不滿，隻覺粟塵並未把天池派放在眼裡，隻是礙於情麵敷衍自己。今日見孫立琢到來，粟塵、程駿等人都另眼相看，和對待自己師兄弟遠不可同日而語，不禁更為不悅，待到方平落敗，他心中煩悶已到頂點，似乎一時間所有人都在對天池派指手畫腳、冷嘲熱笑，於是把心一橫，決心老起臉皮向武聖之子挑戰，好讓大夥見識見識天池派真正的絕學。粟塵在下頭規勸他的話，此時聽來全都變成了挖苦奚落，是以仍是一動不動，依舊擋在孫立琢身前。
孫立琢見場麵尷尬，一時不知該如何是好，訕笑道：“楚前輩明鑒，小子功力尚淺，斷然不是前輩的敵手，比與不比，小子都必敗無疑。還請前輩能退讓一步，免得晚輩當眾丟人獻醜。”
楚懷璧見他說話得體，心中的氣倒消了一半，正猶豫間，忽聽下頭方平叫道：“孫兄，那日我曾親耳聽你兄弟講起，說你是孫家莊當世小輩中最傑出的人才，是也不是？”
孫立琢一怔，想起當日孫立珅的確說過這話，隻得點了點頭，方平又道：“既然如此，你作為貴莊翹楚，自承不敵我師兄，那便是說，孫家莊的功夫不敵天池派了？”
他這話一說，眾人臉上無不變色，要知武林中人切磋較量實屬平常，但若涉及到門派高低之爭，那便非同小可，實已乾係到各派的聲譽。楚懷璧眉頭一皺，喝道：“師弟，你說的什麼話！孫少俠尚且年輕，若生到你師兄這般年歲，焉知不會接過武聖的名頭？隻是那時楚某行將就木，也無從與大成的孫少俠比較了。不過我在二十歲時，若與你在這台上對敵，嗬嗬，那可斷不會拆這許多招，十五招之內，必能一腳將你踢下岩去！”
他這話明褒實貶，那是說雖然兩人差了近三十歲，看似無從比較，但自己像孫立琢這般大時，可比對方要強的多了，如此說來，仍是顯得孫家莊人才匱乏、後繼無人。孫立琢適才與方平拚鬥，剛在武學上略有突破，本就十分亢奮，此時被楚懷璧一再進逼，也把心一橫，暗道：“我不過敬你年長，這才處處禮讓，難道還真的是懼怕你不成！你們要占些嘴上便宜，也便算了，但若想壓過孫家莊一頭，那可不行！”想到此處，忙抱拳施禮道：“小子雖不成器，但前輩一再相邀，若還不答應，倒顯得小子矯情了。這樣罷，楚前輩便請來指點幾招，若晚輩招架不住，那時再認輸不遲。”
楚懷璧聽他敢於應戰，倒也對他生出幾分欽佩，粟塵見兩人真要動手，又在下麵勸道：“楚大俠，孫少俠算不算孫家小輩第一高手，其實尚無定論，你二人這場比試，到頭來也比不出什麼道理。”
楚懷璧冷冷地道：“然則孫家小輩的第一高手卻又是誰？粟幫主，你的好意，楚某十分承情，你是怕我輸給這個少年，麵上須不好看，嗬嗬，天池派的功夫雖非上乘，可也沒那麼不堪。粟幫主但請放心！”
粟塵本想繼續規勸，但見他已心生誤會，似乎有些埋怨自己輕看了天池派，再說下去，隻會越描越黑，隻得退後一步歎了口氣，楚懷璧抽出劍來，大聲道：“孫少俠，前輩之稱，愧不敢當，但我畢竟癡長你幾歲，便先讓你三招，另則咱二人隻比招數，不比內力，此話我可要說在前頭！”要知孫立琢今年剛滿二十歲，楚懷璧則年近半百，他大了近三十歲，也就多了三十年的功力，比拚內力實算以大欺小，因此便大聲說出來，好讓岩下眾人得知。
孫立琢見他那柄寶劍長逾三尺，劍身青綠透亮，被陽光一照，隱隱有一層劍芒在側，便知必是名家神器，這時不敢有絲毫怠慢，也挺起寶劍，起手道：“前輩承讓！”舉手分心便刺。
楚懷璧信守諾言，前三招果然不還一劍，隻覺孫立琢的劍招也並不怎麼犀利，卻聽對方叫道：“三招已過，請前輩指教！”猛然換了招式，頓時劍雨如飛，原來孫立琢頗有骨氣，並不肯占三招便宜。楚懷璧道：“來得好！”舞動寶劍，與他鬥在一處。
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