那夥計支吾了半晌，道：“柴保正家……似乎，他兩個兒子……柴保正有沒有兄弟？想來卻沒聽說。”
虞可娉見他答不上來，又道：“柴保正在永湖鎮產業無數，鵝仙樓隻怕算最大的了，那麼其餘還有哪些，小哥可否知道？”
那夥計又應付了幾句，說了些不著邊際的話，虞可娉又道：“小哥，柴保正在鎮上的口碑如何？你卻如何看待此人？”
這次那夥計把脖頸一掙，道：“小姐、各位客爺，這個我卻知道。非是我要說死人壞話，柴保正在百姓眼中隻怕不大受待見，此人頗為嫌貧愛富，他是本地保正，但鎮上的窮苦人家，他連瞧也不瞧一眼，便是我們的工錢，也是能拖便拖，能克便克。聽說近來還把鄉下的什麼農田搞得人心惶惶，惹出不少是非。”
宋鞏笑道：“小老弟，你這也聽說那也聽說，連本地的根底都不知道，可確是永湖鎮人麼？”
那夥計漲紅了臉道：“我雖是鄰縣稔山鎮人，但到這裡也半年有餘了，各位客爺還有什麼要問，我必知無不言。”說著雙眼不時瞥向碎銀。
虞可娉笑道：“小哥，每一處集鎮，必有一個包打聽的人物，當地大小是由，都逃不過他的法眼。便請小哥辛苦一趟，去尋永湖鎮上這般人物來，這一兩多碎銀，不用你答什麼，仍舊照給。”
那夥計一拍大腿，嘻嘻笑道：“小姐何不早說？若論包打聽，這裡我牛四哥若稱第二，永湖鎮哪個能稱第一？先前我怕被他搶了賞錢，才沒敢叫他。既然小姐肯打賞小的，我立時便喚他下來。”說著騰騰跑上樓去。
不大一會，夥計從二樓引了一人來，也是做跑堂打扮，瞧來比前一個也大不了幾歲，但神情卻十分老練世故，虞可娉知道此人便是牛四，衝他微一點頭，牛四賠笑道：“各位客爺，我聽說大夥要問永湖鎮上的事，非是小的說句大話，這鎮上便是張家點火、李家放屁，我牛四也都知道的一清二楚，客爺有什麼要問，請儘管吩咐。”說著也是兩眼不住瞥向碎銀。
虞可娉這次摸出一錠大銀，笑道：“小牛哥，咱們閒聊幾句，隻要你不摻雜一句假話，這三兩銀子便請拿去買酒喝。”
牛四吞咽了一口口水，道：“絕不摻假，絕不摻假，小的若有什麼不知，以實相告也便是了。”
虞可娉道：“鎮上柴保正身故，想必小牛哥是知道的了，我想問問，柴家都住著何人，柴保正都有哪些親眷姊妹，你可清楚？”
牛四笑道：“柴家是我店東，這個小的怎會不知？柴保正的夫人是本縣大戶劉家的二小姐，嫁到柴家已有二十幾年了。柴保正沒有妾室，柴夫人給他生了二男一女，大兒子早先在京城臨安求學讀書，一年前才回到鎮上，二女兒幼時便夭折了，還有個小兒子今年才滿十歲，柴府如今便隻住著這一家四口，其餘都是仆從下人。至於柴保正的兄弟姊妹，他老家本也是鄉下農戶，後來柴保正獨自一人去到縣裡，生意做得風生水起，及後又來鎮上做了本地保正，便和鄉下的窮親戚都斷了根苗，似乎好些年不曾往來了。”
虞可娉點頭道：“不錯，小牛哥說的很是詳儘，聽你之意，似乎柴保正有些嫌貧愛富，不大瞧得起鄉下的親戚？”
牛四道：“小的隻是店裡的夥計，不敢妄議主家的是非，不過我在永湖鎮二十多年，確是少見有鄉下親戚來投柴家，有一年似乎哪裡來了一個什麼三叔，穿的破破爛爛來尋柴保正，卻被他喝令我們將其趕出鵝仙樓，連柴家的門也不曾讓進。至於說店東是不是嫌貧愛富，嘿嘿，嘿嘿，我隻記得他時常拖欠夥計工錢，你若打碎個茶碗、碰壞個酒壺，那可遭了，非罰的你半月白做不可，這些年要不是王掌櫃人好，全力幫我們維護周旋，嘿嘿，隻怕小的幾個也挨不到今天。”
虞可娉點頭道：“看來柴保正平素對夥計們十分苛刻，那麼在外頭如何，他在鎮上名聲怎樣？可有什麼要好的朋友？”
牛四道：“小的久在店裡做事，極少去探外頭的是非，隻聽說柴保正雖是一方之長，但卻從不為百姓做什麼事，鎮上的窮苦人家，大概沒多少念他的好處。他和鎮上的富戶走得都近，不過若真論交情，似乎也算不上有什麼深淺，其中有個鄺掌櫃原本和他交厚，兩人有金蘭之誼，可近年來卻突然反目成仇，如今早已水火不容，老死不相往來了。”
虞可娉和婁之英、宋鞏對望了一眼，幾人心中都默默記下，虞可娉接著問道：“孟子曾曰‘為富不仁矣，為仁不富矣’，可見人一旦陡富，便極易忘本，這二人如此交厚卻仍起爭執，隻怕也和錢財有關。小牛哥，除了鄺掌櫃外，本地還有沒有什麼柴保正的仇人？”（www.101novel.com）