“可不是說那日你屋裡來了好些個郎中？這方子不會被他們識破嗎？”
“這是張家祖傳的秘方，本是宮裡娘娘們用來鬥法的手段，外麵的郎中絕對看不明白。”顧廷燁很放心這位忘年交的“醫術”。
常嬤嬤仍是皺眉：“可萬一侯爺沒去請禦醫，或者，請來的不是這位，你又該如何？”
“那就看父親對我還有多少情分了。他若有心，看見我屋子裡這麼多郎中都治不好病，必定會去禦醫院請人，張禦醫那兩日‘正好’當值，自然萬無一失。他若無心……嗬，左不過是我再多吐上幾日，再讓石頭‘偶遇’張神醫，人總歸是會被請來的。”
常嬤嬤：“公子這是何苦來哉，為什麼要用上這麼凶險的手段，但凡有個紕漏，那都是萬劫不複的呀！”
“嗬，我若不如此，我那個耿直的父親還要在我大哥和繼母的**陣裡轉，永遠看不清我的冤屈。”
“他們對你做什麼了？”常嬤嬤扇風的手頓住。
顧廷燁長歎一聲，把過去多年來在顧府的遭遇和她說了個大概。
常嬤嬤聽完久久不語，末了才道：“他們這是要活活把你坑死，好謀奪你的財產！”
顧廷燁聞言失笑：“常嬤嬤這是說的什麼話，他們能謀奪我什麼財產？侯府的爵位和家產本就是顧家祖上留下的，就算有朝一日也是我大哥繼承，害死我也無用阿。”
常嬤嬤搖頭冷笑：“他們顧府自己的家產早八百年就揮霍乾淨了，現在用的那都是我家姑娘的嫁妝！”
顧廷燁正色：“嬤嬤你說什麼？”
常嬤嬤忍了又忍，歎了又歎，才道：“公子，從前我聽你說顧府裡續弦的小秦娘子待你親厚，把你當親生兒子一般疼愛，我便想把這些事都爛在肚子裡，原是打算死後帶進土裡的。可如今看來，這侯府還是像當初那般涼薄……公子，這些都是當年姑娘離世前的糊塗賬，你若想聽我便說，你若不想聽，那便當我老婆子沒說過這些話罷……”
顧廷燁頓了好久才說：“我聽。”
常嬤嬤一邊給顧廷燁扇風，一邊娓娓道來……
原來，多年前，東京城裡的寧遠侯府，同朝廷裡的許多貴胄大員一樣，從國庫借走了許多銀兩。
經年累月的，國庫裡被借走的錢越來越多，虧空逐漸變得龐大，直到那年黃河大澇，戶部尚書當庭哭訴發不出錢來賑災，這才終於惹怒了皇帝，要眾人限期把欠款還上。
當朝皇帝以一“仁”字治天下，又向來秉承“刑不上大夫”的信條，養得滿朝文武皆心存僥幸，大家和光同塵、共同進退，沒一個肯率先還賬的。
首輔大相公看這不成樣，便拿了兩家不上不下的勳爵門戶開刀，要來個殺雞儆猴。皇帝正痛恨自己無力救助受困百姓，與大相公一合計，便直接判下“誅三族，斬立決”的旨意。
這是當朝皇帝繼位以來下的最重刑罰，驚得穩坐高台的各位大人紛紛趴伏在地，很快，各家陸續還上了錢。
但這寧遠侯顧府就難了。
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