顧廷燁跪到顧偃開跟前，磕了三個頭，道：“父親，父親！是兒子不孝，是兒子惹您生氣，讓您傷心又傷身，您打我吧！您彆氣壞了自己！”說著伸胳膊去夠顧偃開的手。
顧偃開用力拍開他，罵道：“你哪裡不孝？你最孝了，你恨不得早點讓我歸天！”
顧廷燁：“兒子一時情急，言語衝撞了父親，是兒子的錯，兒子該死，兒子該死！”說著，又啪啪地去扇自己巴掌。
他確實悔恨剛才情急說出那些話來，看見顧偃開白著臉捂著胸就恨不得一刀捅死自己，打的巴掌是又急又重。
顧偃開看他臉頰已經腫得老高，心中微動，嘴上卻仍舊唾沫橫飛：“你不用在我麵前做這種苦情姿態，你不就是想說是你大哥害你嗎？你不就想說他把大秦氏的死怪你們母子頭上嗎？我跟你說，就算你死在我跟前，我也不會信你的挑撥！彆以為我不知道，你不過是眼看自己科舉無望，這才想要回去和你大哥爭爵位！死心吧顧廷燁！就你這種心性、這種做派，我說什麼也不會把爵位交給你！”
顧廷燁終於知道症結所在，再次磕頭，道：“父親，您說得對，我這種心性做派，肯定是不能勝任侯爵之位的，所以兒子真心不為爵位而來。兒子隻求父親開恩，能幫我去求求官家，求官家網開一麵，給兒子一次麵聖陳情的機會。”
顧偃開：“你做什麼白日夢？把官家得罪到這個份上，還妄想能翻身？”
顧廷燁：“事在人為呀父親。官家氣我，一是氣我胡言亂語，寒了他廣納賢才的良苦用心，二是氣我心口不一，文章這樣寫，嘴上卻那樣說。可若官家一開始就知道那是我八歲說的話，定然不會惱怒至此。我不求能為這次落榜再做什麼挽救，隻希望父親能幫我求求官家再給個機會，容我能早些回到科考場上，我定會用自己的文章和行動向官家證明我已悔改！”
顧偃開沒再答他的話，癱靠在車廂，不停地罵：“孽障！”
顧廷燁沒有反抗，任由老父親的口水噴一臉。
他心中既失落又慶幸，失落父親還是不相信自己、隻一味偏信大哥，又慶幸自己沒有像明蘭所擔心的把父親逼到吐血身亡。至於科舉一事，聽完主考官的評論，他已然放下心中大石——他原是上了三甲的！隻要文章是被認可的，那日後必有出頭之時！
趕車的馬夫聽完了父子爭吵的全程，回到顧府便和顧廷煜夫婦報信。
邵氏聽完氣得跺腳：“二郎自己科考不第，卻來怪你，真是沒臉沒皮！”
顧廷煜也嘖嘖搖頭，擔心的卻不是這個。
他賞了馬夫整整一大包銀子，而後對邵氏道：“他文采斐然，現今又學會了韜晦，若和我是一母同胞，侯府裡的所有事交給他，我都放心。”他緩緩轉身，走回屋內，“可惜，命運不濟，偏偏他是那個害死我母親的賤人所出……”說著劇烈咳嗽起來。
邵氏忙給他拍背，說：“官人不要傷心後繼無人，我已替官人物色了個良家女子，擇日……”
顧廷煜打斷她：“哎呀算了……我們既然已經拒絕父親提的過繼之事，就不要再在此事上折騰，你彆忘了，還有個姨母虎視眈眈。再說，我這身子如風中蘆葦一般，彆再禍害人了。”他握住邵氏的手，“我娶你入門，都慚愧無地，我這已經是拖累你了……隻盼能把你和嫻姐都照看好，我才無憾。”
邵氏擦去眼角的淚，道：“嫁給官人，我今生無悔。既然官人如此說，那我便都聽官人的。”
顧廷煜呼出一口氣：“今日他說了這些話，父親既沒趕他也沒打他，隻是那麼不痛不癢地罵了幾句，對我們而言絕非好事。”