等小桃說完顧家的消息，明蘭再次確認：“隻奪爵？沒有抄家？”
小桃瘋狂點頭。
明蘭頷首：“倒是比他料想的要好些。”
小桃建議：“聽說這些都是昨日發生的事，今天是什麼進展還不知道，要不我們去跟二哥兒打聽打聽？”
丹橘搖頭：“顧家都奪爵了，我們就不要再沾染他們家了吧？”
明蘭和小桃都看向丹橘。
丹橘臉上微微泛紅：“我知道，這麼做多少有點不仗義，可我們家隻是沒有權勢的清流門第……姑娘還是要為自己打算。”
明蘭：“我知道你是為我好。隻是，我們做人不能光想著貪圖彆人的好，人家遭難時我們就棄之如敝履，這樣行事用一個詞來形容那就是‘勢利小人’，路是走不遠的。”
主仆三人拎著剛烤好的頂皮酥就去往長柏居住的清風堂，進院時，大娘子正在教訓長柏：“我就說要你少跟顧廷燁來往，你偏不聽！現在好了，他家被奪爵，家人都散儘了，以後要是上門來找你幫忙，你幫是不幫？你叫我和你父親如何做人？”
長柏不忿道：“母親！他家不過是一時落難，他有手有腳的，隻要發奮圖強，終有一日能東山再起。就算他一輩子都不好了，那我也不能見死不救。所謂富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈，此之謂大丈夫！”
王若弗：“我看你就是讀書讀傻了！萬一官家為著他連你和你父親也厭棄，咱們家還有什麼前程？”
長柏氣勢凜然道：“官家聖心清明，斷不會牽連無辜，母親不要再說了，再說下去，可就是誹謗聖上的大罪了！”
“大罪”兩個字說得極重，把王若弗噎了個半死，她恨罵一句：“我這是養了個什麼冤孽！”罵罵咧咧地出門，正撞見明蘭站在院子裡，不耐煩道：“你站門口偷聽什麼牆角！”
明蘭朝她行禮，道：“大娘子妝安。我看二哥哥讀書辛苦，給他做了頂皮酥，讀累了可以墊墊肚子。剛到門口，不曾聽到屋內的動靜，二哥哥在嗎？”
王若弗神色稍霽，又想起屋裡那個冤孽，回頭罵道：“他敢不在？回頭讓他老子打斷他的腿！”
罵完，一陣風似的刮出去了。
明蘭主仆三人吐吐舌頭，走進屋內。
“六妹妹怎麼來了？”長柏眉間慍氣未消，但說話語氣還是很溫和。
“我想來問問他那邊的情況。”明蘭不做隱瞞。
早在前幾日，為著顧廷燁的事特地安排他倆在書房見麵，長柏對於二人的交往就已經不作掙紮了。
“正好，我剛從他那回來，他托我跟你說，要你彆擔心，他都按事先商量好的在推進呢。”
明蘭：“我聽說隻奪了爵，未抄家？”
“是啊，官家用意頗深，這一招實在是妙。他那些分了家的親戚，今天早上一個個的都悔得以頭搶地。”
“今天早上又是什麼事？”
“他父親昨日接到聖旨，丟了爵位和丹書鐵券，今日便在顧家宗族耆老麵前摘冠謝罪，還把各房分家明細以及與小秦大娘子和離的事情上報宗族，將她連同親生的三郎，都從族譜裡除名了。這些人知道侯府的財產沒被罰沒，又嚷嚷著要回去，可哪裡有這種便宜？昨天鬨得那麼難看，又文書遺令俱在，現下想回也回不去了。”長柏難得表露出這樣明顯的嫌惡。
“這麼快？”明蘭咋舌，按說小秦氏城府頗深，不應該不懂得謀定而後動的道理，怎麼這麼快就原形畢露？
“說是這位秦氏娘子在二郎父親和大哥的飲食上做了手腳，還殺了他們家常年看病的郎中。不過，這事你得爛在肚子裡，不能再讓其他人知道，否則可是會害了二郎弟弟的前程。要不是他囑托我告訴你，我是連你也不會說的。”