明蘭看老太太這樣，以為自己話說重了，忙跪下磕頭：“祖母您彆生氣，是孫女說錯話了，孫女不孝，請祖母責罰。”
老太太擦擦眼淚，扶起地上的孫女，把她摟進懷裡，輕拍著，道：“沒有，你沒有說錯話，你看得很明白。隻是，堅強獨立說來容易，可連男子都尚且不能輕易做到，更何況是我們女子？真要做到讓自己有底氣、挺直腰杆地過日子，天時、地利、人和一樣都缺不了，這當中有些尚且可以靠盤算得來，有些則隻能靠天命。我心疼你，不想你受那麼多的罪。”
她第一次希望明蘭不要像自己，認準一個人就頭都不肯回。
可事已至此，似乎說什麼做什麼都改變不了了。
老太太感到手背微濕，捧起明蘭的臉，給她擦去眼淚，說：“若真有那日，你就回來，不論用什麼辦法。我會給你備好一個隱蔽的去所，讓你誰的臉色也不用看，舒舒服服地去過閒雲野鶴的日子。”
一顆豆大的眼淚再次滾落，明蘭一邊抽嗒一邊問：“祖母是要孫女去做山大王嗎？”
老太太的愁思順便被她打散：“我看你現在就是個無法無天的山大王！”
明蘭：“到時候，祖母做大大王，孫女做小大王，我們祖孫稱霸山頭、統領群獸！”
老太太嘟嘴：“隻有大王，沒有小兵，頂著個空頭官帽，怎麼稱霸山頭？”
明蘭：“怎麼沒有兵？房媽媽就是禁軍統領，崔媽媽當驃騎大將軍，翠微當輔國大將軍，小桃和丹橘都可做前鋒，有她們倆在，甭管山裡的什麼山豬野雞大肥魚，通通抓來烤！”
老太太被她逗得哈哈大笑。
祖孫倆鬨了會兒，老太太正色道：“明兒，等你二哥哥的這樁親事辦成，我帶你回宥陽老家吧。”
明蘭乖順地依偎在老太太懷裡：“遵命，祖母。咱們回去做什麼呢？”
“我想在盛家耆老麵前把你記到大娘子名下，這樣一來，你就是盛家嫡出的女兒了，日後誰也不能低看了你。”
明蘭：“我有祖母護著，誰能看低我？”
老太太：“家裡自然沒有。可我們女子活在這世上，總要離開父母，去到彆處，我想讓你走到哪裡都能抬起頭。”
明蘭緊緊摟住老太太的腰，胸口堵得滿滿的、暖暖的，一句俏皮話都說不出了。
……
晚間，暮蒼齋。
明蘭捧著一隻繡繃對著燭火發呆。
小桃打趣道：“姑娘，您再靠近一點就能把繃子當柴燒啦。”
明蘭這才回過神來。
“姑娘在想什麼呢？”丹橘走到她身邊，把燭台拿遠。
小桃搶答：“大概是醬豬肘子太好吃，正想配方呢。”
兩人咯咯笑起來。
明蘭撇一眼二人：“說得好像你們沒吃著一樣。”
小桃湊到她跟前：“樊樓的東西是真好吃啊！可惜了，顧二哥馬上就去禹州，以後再吃就不知啥時候啦。”
明蘭戳她腦袋：“吃吃吃，就知道吃。我是在想顧廷燁說的話，你們覺得，如果四姐姐在一個人身上吃了啞巴虧，又沒人肯替她出頭，她能一直忍著嗎？”
丹橘搖頭：“當初孔嬤嬤課上，五姑娘隻是桌子比四姑娘靠前了那麼一點，她尚且要到主君麵前踩五姑娘。若真是吃了什麼大虧，她不得在主君麵前鬨死。”
明蘭點頭讚同：“那若是讓她吃虧的人太強，她不敢惹，那她會怎麼辦？”
小桃立馬道：“她會把氣撒在她敢惹的人身上。”畢竟這樣的事在盛府發生過太多回。
“什麼人是她敢惹的呢？”明蘭沉思。
“肯定是下人啊！這些人沒依仗也沒處伸冤，隻能由著她欺負。”丹橘想起白日裡林棲閣的人拉著她說的話，搖頭歎息。
明蘭嗯的一聲沉默半晌，忽而又開口道：“你們覺得她現在敢欺負我嗎？”
小桃瞬間挺直身板：“她哪裡還有膽子？自從英國公夫人來家裡這一遭，連主君都對姑娘您客氣多了，四姑娘現在纏綿病榻，哪裡敢欺負到您頭上？”
明蘭：“可她一定很不甘吧？自己病痛難耐，我卻步步高升。”
丹橘狠狠點頭：“我聽林棲閣的人說，知道您掌家的那天，四姑娘在自己房裡砸爛好些值錢東西，真是作孽！”
明蘭：“她心有不甘，但不敢惹我，就隻能攛掇父親，可父親現在暫時不會再對我怎樣，那四姐姐會怎麼做？”