齊衡：“你和顧廷燁都不承認，可我看得分明，他對你與旁人不同，你也待他比我更和善。左右他現在已經離開京城去禹州投軍了，要回來那不知是猴年馬月的事，你與其在這遙遙無期地等他，為什麼不能回頭看看我？”
明蘭：“我等不等他都與你無關。再說，小公爺，我真的對你無意，有沒有其他人我都不會答應你。小公爺，您還是快走吧！”
“為什麼呢？我到底是哪裡比不過顧廷燁？”
“你門第比他高，樣貌比他俊秀，你怎麼會比不過他？隻是，婚姻大事父母之命媒妁之言，不是兩個人之間比來比去就能成的。你家是累世的公府、母親又是尊貴的郡主，而我父親不過是微不足道的五品小官，我也不是王大娘子親生的，我倆身份如此懸殊，這姻緣我不想要！也不敢要！放眼整個汴京城，除了公主郡主，哪家女子敢說自己配得上您？”
“不，你這個小騙子，你又在扯謊。你從前說自己不會騎馬，可其實你騎得比誰都好，就連你身邊的小桃和丹橘都會騎；你裝得天真無辜，對什麼都懵懵懂懂，可其實你心裡看得明白、盤算得宜。你現在對我說什麼門第，我是不會信的，你就是覺得我比不上顧廷燁！”
明蘭整個背都汗濕了，她發現這樣下去不是個事，乾脆決絕道：“是，你是比不上他！”
齊衡剛隻是在說氣話，沒想到明蘭居然順著他的話承認了，一時噎住，怔在原地。
“顧廷燁會替我的名節著想，絕不會像你這樣讓我難堪；他知道什麼該做什麼不該做，他明白如果想要一樣東西需要付出怎樣的努力；他更是知道不該想的東西就不要去想，做不到的事情就不要去說，他不會像小公爺這樣自欺欺人。”
“我想娶你，怎麼就是自欺欺人？”
“因為這件事就不可能辦到。且不說我心中無你，就算你不顧我的心意非要娶我入門，郡主娘娘會同意嗎？她能容許我做你們齊國公府的下一任當家大娘子？或是她能容許你在迎娶正妻原配之前就納妾？小公爺，你該是知道郡主娘娘脾氣的呀！她那樣眼裡不揉沙的人，若聽到了你此時同我說的這些話，難道不會轉頭就去教訓我爹嗎？她隨隨便便一句話都能在汴京城裡掀起軒然大波，你是打算讓我、讓整個盛家都被徹底趕出汴京嗎？”
“不……我不是這個意思，我母親也不會這樣的。她雖然看著嚴厲，但其實是最慈愛的人，以後如果……如果你們在一起相處，你會知道的。”
“小公爺，麵對你這樣出類拔萃的兒子郡主娘娘當然是慈愛的，可當麵對讓你誤入歧處的人她就是最嚴酷的！她若知道此時你跟我說這些話，必定會認為是我勾引的你，到時就算我死一百回都不能解她恨的呀。”
“那你既然也都說我母親對我慈愛，那隻要我去求她，她必然是會允許的啊！我母親又不是什麼不明事理的人，她若了解你了，必定知道你是多難得的女子。”
“可這是你的終身大事啊小公爺！這關係到兩個家族，從來就不是你一個人的事。郡主娘娘就算再如何疼愛你，她可能為了你賭上整個家族的前途嗎？”
“我娶你怎麼就是賭上全家的前途了？”
“且不說娶我這樣一個庶女當大娘子會讓多少人笑話你們公府，就說我家門第差了你那麼多，若兩家聯姻，你根本無法從我們家獲得助力。”
“大丈夫頂天立地，我若襲爵，必定要靠自己的才乾封妻蔭子，何須倚靠妻子娘家？”
“天下有才之士何其多，各個都能封妻蔭子嗎？像蘇大學士，詩才何其驚人，家中更是一門三傑，父親和弟弟都金榜題名入朝為官，可烏台詩案發，他從此走上了多麼落寂的路？要不是他的親弟蘇大相公在朝廷裡為他一力支撐，你覺得他還有命去縱情山水、做出那許多名篇？小公爺，您彆被書裡的酸儒大話給騙了，沒有助力，想在錯綜複雜的朝堂裡有所作為必定困難重重。所謂眾人拾柴火焰高，隻有多多獲得助力，你的抱負、你的理想、齊國公府的未來……這些遠大誌向才可以實現呀。”明蘭幾乎是懇求道：“小公爺，我知道您是君子，不會真的做出逼我嫁你的事，如今我們話都說開，從此我們就彆再相見了吧！你好好地備考，早日登科，日後必定前途無量。”
“若不能娶你，我就算考中了又有什麼意思……”
明蘭不想再跟他糾纏，福了一福，道：“我還得去後院幫忙，就不多陪小公爺聊天了。小公爺在這院子再轉兩圈，沒事的話就快些去前廳吧，彆讓郡主娘娘等著急了。”
她往前走兩步，頓了頓，回頭，說出更狠絕的話：“小公爺，我不知是從何時起你有的這些心思，若是我曾經做過什麼讓你誤會的事，我懇請你原諒。我對你從來沒有一絲情意，過去沒有、現在沒有、未來更不會有，您的前路不在我這。請您看在同窗一場的份上，放過我吧！”
說罷，轉身離去。