楊鼎瑞連忙笑眯眯地搖頭：“沒有沒有,那邊上人煙稀少，你們過去得打獵。”
滿心犯嘀咕的鄒鳳帶十一名獅子兵走馬上任,才弄明白，楊知府啊,是文人，講話比較婉轉。
那他媽叫人煙稀少？
彆看人是往北走了,那鬼地方地勢比囊謙還高，能把牛犢子凍死。
三站之內方圓百裡，攏共住了倆番民部落、一個蒙古部落，攏共不到兩千口人，還都他媽是遊牧，根本見不著個人，野驢都比人多。
最讓人生氣的是啥？鄒鳳一直嘲諷人家苦海驛丞謝百興，說一聽就是個倒黴地方。
最後上任發現倆人同路，謝百興的苦海驛就在他前邊一站。
黃源是當地牧民的夏秋草場，一到冬天，牧民就都跑到苦海驛那邊了，因為那邊冬天稍暖和一點兒！
原來自己的地盤比人家還差。
不過到了黃源驛，鄒鳳也就釋懷了，反正都沒好到哪裡去。
苦海那邊向南向北都是山路，他這往北是山路、往南地勢平坦，隻能要借助當地人修的渡口才行。
過完年的倆月，鄒鳳試著開了二十畝地，但下苗過早，都被凍死了；養點十頭小牲口，一場寒流就兩頭還活著。
楊鼎瑞的先見之明體現出來，十二個獅子兵河北駐一個、河南駐一個，操持靠茶磚跟擺渡人換來的兩條渡船，剩下的人全成了獵戶，好在這地方野獸倒是不少，日子勉強支撐，活得比當兵還辛苦。
但即便如此，獅子兵的生活也比本地百姓要好得多，他們有銃炮兵器，當地百姓儘管人多也不敢搶他們，而且他們還有茶磚，茶磚在這裡是高價值貨物，能跟百姓換取牲畜和口糧。
憑借這些，他們成了部落頭人爭相拉攏的對象，一月之內，十二名驛兵都娶了本地婆姨。
借助本地番民的幫助，鄒鳳終於修起了三堵牆，黃源驛有了驛站的雛形。
直到三月底，一封來自苦海的口信打破了鄒鳳平靜的生活，來自肅州邊外的韃子大軍進攻了西寧府，北方送信的驛兵被截獲負傷，臨死前把消息告知牧民，送到了苦海驛。
謝百興請鄒鳳過去，兩個驛丞大眼瞪小眼整整一夜，不知道沒有書信，該不該把消息送到康寧。
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正當倆人在苦海驛手足無措的時候，北邊先是跑來幾十個逃難的蒙古牧民，隨後數百敵騎追擊而來。
他們倆做驛丞都是懵懵懂懂，但涉及到打仗的事，卻是行家裡手。
苦海驛無險可守，謝百興當機立斷，把重裝備和難民、當地百姓都托付給鄒鳳，讓他帶人向南撤退，自己則率領十一名驛兵披甲上陣，就地組織防禦。
在三眼神銃回蕩於山穀的回音裡，鄒鳳一路退到黃源驛，組織人手向南渡河，最後一把火燒毀渡口，黃河以北六百餘牧民和數十難民全部獲救。
但包括謝百興在內，苦海驛十二名獅子兵都沒逃過來。（www.101novel.com）