整個三月下旬，衛拉特四部的大貴族們在格爾木的戈壁與河流間尋歡作樂，吸納周圍流散的蒙古小部作為探子，收集青海元帥府的情報。
崇禎六年的四月初五，四部大貴族齊聚格爾木，召開盟會。
在巨大的移動氈帳裡，人們踩著來自奧斯曼的巨大掛毯，端著伊犁的馬奶酒齊聚一堂。
正值壯年的巴圖爾琿台吉像一頭雄獅，四周剃光的腦袋正中間蓄著獨辮，這是衛拉特人的標準發型，穿著質地華貴的素緞袍子，腰間插著燧發手槍，倨傲地坐在氈帳側麵。
在他身後立著身披鐵甲、佩戴貂飾的蒙古侍衛，與在北方戰爭中招降的哥薩克俘虜。
他在手上把玩著幾張麵值一兩的獅子票，對諸部首領輕鬆笑道：“我們在北方和察汗的狗腿子圍著鹽湖打了十幾年，在這裡輕而易舉就能找到鹽湖，大汗果然英明。”
他口中的察汗，就是沙皇。
沙皇是希臘語凱撒轉俄語的音譯，發音類似沙或察汗，至於後邊的皇隻是後世對與俄羅斯帝國元首的尊稱。
在十三世紀蒙古人奴役俄國人時，俄國人也曾尊稱蒙古大汗為沙皇。
對準噶爾部來說，俄國人並不稀罕，他們早在萬曆三十三年就第一次接觸到俄國人。
其實對衛拉特北方的蒙古諸部來說，自打進了萬曆年，他們的日子就沒好過，習慣於雙方上貢。
他們本來生活在冰天雪地就不容易，給哈薩克汗上貢好好的，冷不丁土默特的俺答大汗就發師遠征抽翻了哈薩克，蒙古老百姓連俺答汗在哪兒都不知道，就變成了俺答汗的貢民。
好好上貢十幾年，衛拉特的準噶爾北進，儘管俺答汗已經死了，但草原聖獅的積威仍在，他們就又變成了準噶爾和土默特的雙重貢民。
一轉眼又來了俄國人，再次變成準噶爾、土默特和俄國人的三重貢民。
而在準噶爾部的視角裡，這幫俄國來的哥薩克蠻子素質太低，說人話沒有用，他們一邊給準噶爾的貴族上貢，一邊侵犯準格爾的貢民部落。
那就隻能用彎刀說話了。
所以在萬曆三十五年，五千準格爾騎兵包圍了二百俄國人，用弓箭彎刀對抗木堡火炮，仗打得很辛苦，兩年後俄國人派遣使者抵達準格爾部，準格爾像如今的國師汗一樣，向俄國人在安加卡爾河口的塔拉城稱臣。
因為他們被土默特和哈薩克兩名夾擊。
琿台吉口中的鹽池爭奪戰，是從萬曆三十八年開始，準格爾攻破了塔拉城，截斷哥薩克人賴以生存的食鹽產地，雙方圍繞鹽池時戰時和、時而搶掠時而貿易，斷斷續續一直打到今天。
在這過程中，準噶爾部認識到兵器的差距，因此在萬曆四十八年，準格爾部命令鄂畢河下遊的鐵匠韃靼為其仿造俄國火槍、盔甲，這些固守古老遊牧傳統的部落武士用上了新的武裝。
也是在圍繞鹽池戰爭的過程中，準噶爾向西進攻伏爾加河下遊的諾蓋部，將諾蓋部向西驅逐，為此後土爾扈特部西遷創造了生存空間。（www.101novel.com）