白給的城池沒人嫌多。
就在周日強告知哈密歸降的來龍去脈時，中軍參謀賀虎臣走了過來，打斷了二人對話，他抱拳道：“大帥，馬換好了。”
“軍情如火，傳令拔營東進。”劉承宗說罷抬眼看看日頭，轉頭對周日強道：“周將軍路上過來也沒吃東西，先跟我往西走，馬背上吃點東西，我還有話要你帶回去。”
兵將隨即集結，僅留小部收拾營帳，很快虎賁營便擺開行陣踏上漫漫黃沙。
周日強跟著劉承宗走了很久，儘管他就落在劉承宗身後二十幾步，卻一直沒聽見劉承宗的召見，隻能看見他在前麵身體隨馬背起伏，一言不發地盯著沙漠裡擺開的三路大隊。
他也不知過了多久，約摸著走出去都有四裡地了，才聽見護兵道：“周將軍，大帥請你上前。”
待他打馬上前，周遭護兵舉著旌旗前後左右分開，在行軍中拉開十個馬身的警戒線，才聽劉承宗道：“回去告訴我哥，巴拜降就降了，對哈密不駐軍、不征稅，但要強征最好的軍器、士兵和馬匹，儘快往天山去。”
周日強還沒明白過來，抱拳應了一聲“是！”，隨後才問道：“臣聽說吐魯番正在抽丁建軍，大帥要調哪位將軍駐守哈密？”
“誰也不調。”劉承宗麵無表情地搖頭道：“我不打算跟吐魯番開戰。”
“這……”
周日強沒想到劉承宗會對哈密有這種態度，趕忙道：“那可是哈密啊，百年以來，哈密從未如今日這般唾手可得，還望大帥三思！”
這是令他心潮澎湃的收複哈密之偉業，就像過去哈密城在大明的命運一樣，周日強絕不願讓它成為鏡花水月。
實際上在周日強看來，如今能收複哈密的，隻有元帥府有這樣的能力，他希望能勸說劉承宗重視哈密。
劉承宗卻顯然對他的勸說不夠重視，隻是笑眯眯地從馬背囊裡摸出塊肉乾，放在口中安靜咀嚼。
大隊沉默行軍，戰馬起伏間蹄子有節奏地踏在沙地，讓馬背上的騎手們兵甲相撞，軍列車轔馬蕭之下，周日強心急如焚。
待劉承宗咽下肉乾，這才不輕不重道：“印象中周將軍深謀遠慮，這次有點意氣用事，不過不壞。”
實際上劉承宗對周日強的態度，在內心深處很高興。
他滿腦子想的都是軍糧、兵力、戰法和勝利，為的就是彆人能在他創造出的條件下，想一些比一口吃的，更重要的事。
收複失地，是更重要的事，完成前朝未竟之偉業，更是重要的事。
“巴拜降了，但哈密歸屬，他一個小貴族說了不算，吐魯番終究會把哈密奪回去。”
說罷，劉承宗話鋒一轉，臉上充滿自信：“當然他們能奪走多少次，我們就能再把哈密奪回來多少次，隻不過……”
周日強的臉上再度燃起希望：“隻不過？”