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亥時初，打更聲響過兩次。
白啟抬手叩動門環，撞出清脆的聲音。
他把舢板靠在東市鋪子的碼頭埠口，反正水哥免去自己抽成、停泊的交數，還有夥計幫忙看著，避免閒漢潑皮的順手牽羊，一舉兩得。
“做買賣上頭有靠山，確實舒服，各種瑣碎地方都能省心省力，不用勞累自個兒。”
白啟心下想著，耳朵微動，聽到急匆匆的腳步奔過來。
隻見阿弟白明拔下門閂，先是敞開條細縫，看清人後才完全拉開。
“阿兄，你回來了？怎麼魚籠魚簍都是空的？”
麵對阿弟疑惑的表情，白啟臉上笑容猛然凝固。
他隻顧著撿漏，卻忘記弄幾條大魚。
身為東市碼頭的頭號打漁人，這次竟然空手而歸！
真是失敗！
“……天氣不好，太冷了，大魚藏得深，小魚我又瞧不上，全都放生了。”
白啟含糊不清解釋兩句，白明哦了一聲，很懂事的沒有繼續追問。
“我燒了滾水，熱了薑湯，阿兄趕緊喝一碗去去寒氣。”
他小跑進廚房，盛出熱騰騰的薑湯端到白啟麵前。
“還是阿弟貼心，這日子一天比一天冷，打漁人討生活也不容易了。”
他將懷裡貼肉的兩張黃紙，還有那顆拳頭般大的圓潤珠子，全部擱在桌上，順手接過粗瓷大碗，咕咚咕咚一飲而儘。
“這是啥？”
白明眼裡閃爍好奇的神色。
“阿兄也不曉得，下河平白撿的，打算明日拿給寧師傅瞧瞧成色。
說不好便是書裡寫的‘珍珠’，據說此物乃海外的鮫人眼淚所化，這麼飽滿大顆，應該很值錢。”
白啟並未對阿弟刻意遮掩兩樣收獲，隻是隨口胡謅幾句。
“阿兄本事真大，每次下河都能撿到些好東西。”
白明小臉上寫滿崇拜，好像真的信了。
“許是龍王爺見咱們兄弟倆過得不易，所以發發善心。”
白啟放下粗瓷大碗，呼出熱氣。
他脫掉濕漉漉的短打，想著待會兒用梁三水送的好藥材，泡個熱水澡。
通文館的藥浴效果固然出眾，卻如同猛火煎熬，每嘗試一次，都像受罪上刑。
“阿兄，這兩頁紙又是啥？”
白明餘光瞥見露出一角，像是絲綢順滑的古怪黃紙。
耳畔兀自響起“嗡嗡”的輕微震蕩，牽扯住他的注意力。
“跟那珠子一起撿來的，上麵儘是蝌蚪小字，不像平常用的，認不出來。”
白啟抱著一捆乾藥材，準備研磨部分熬成汁水，隨口答道。
“阿兄不認得呢……我卻好像看得懂。”
白明捂住生疼的腦袋，直勾勾瞧著一個個細如蚊蠅，似由朱砂寫就的蝌蚪小字，緩緩念出
“蕩蕩遊魂，何處留存；三魂早降，七竅未臨；河邊野外，荒廟莊村；公庭牢獄，墳塋山林；虛驚訴訟，失落真魂……阿兄，這叫方術，喚魂用的。”
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