不多時，張曉來到宣和殿側殿之中。
“孽女，見了陛下，還不跪下！”不待陛下發問，張英慧已是雙目如炬，厲聲嚴斥，“你在外麵做了什麼？還不速速道來。”
張曉未曾想到周聞溪居然敢來禦前告狀，一時有些心虛了，暗暗瞥了殿前的太女一眼，二話不說便認了所有的罪。
“是臣女一時貪玩，忘了分寸，願受陛下處罰。”
誰都沒有想到，她竟然什麼都不說就認罪了。
周聞溪瞠目結舌，這還是她第一次看到張曉如此態度，此刻的張曉，哪裡還有平日裡張牙舞爪的模樣，活生生像是一隻被拔了尖牙的老虎。
“好了，不過一件小事，你既已知錯，朕也就不重罰你了……”女皇如是說著，周聞溪忽然出聲打斷，“陛下。”
女皇麵露不悅，“又怎麼了？”
“張四小姐淩辱的，乃是日照國賀蘭殿下親自送二娘的三位玉奴。”
女皇臉色一沉，“你說什麼？”
張英慧一把拽住張曉衣領，“說！到底怎麼回事？”
張曉見自家母親動了怒，一時有些真的怕了，卻仍舊咬死了並不知曉那三人的身份，隻是一時貪玩，誰知他們性格剛烈，觸牆自儘。
謝絕抬眼，直直對上鳳清嵐滿懷笑意的目光。
看她的神情，好似此事真的與她半點乾係也沒有。
謝絕暗自咬了下牙。
看張曉的樣子，隻怕是在來的路上就已想好了托辭。
再繼續僵持下去，也沒什麼意義了。
謝絕開口道：“清辯會在即，陛下還請以大局為重，此事臣女稍後自會去向賀蘭三殿下負荊請罪。”
張英慧眉頭一皺，狠狠瞪了張曉一眼，隨即問：“你便是為了此等小事，不肯參加清辯會的？”
謝絕看著她，字正腔圓回道：“是。”
“謝絕！”張英慧怒不可遏，恨不得也上來一把提住她的衣領，“國事當前，你怎可兒戲！”
“丞相大人此言差矣，於你們來說，這確實隻是一件無關緊要的小事，於我卻不同。”她不疾不徐，緩緩道來，“賀蘭三殿下視我為友，特地相送，我答應過他要好好照顧三位，誰知卻被府上四小姐碰巧搶走，還淩辱逼死，這樣的事發生在臣女身上，實在令臣女心神大傷，無心旁事。”
“四小姐說不知那三位的身份，丞相大人便信了。”
“可知那三位玉奴臨走時身穿胡服，不通雅言，身形相貌與我霽月男子，沒有半點相似，如此，四小姐也看不出他們身份嗎？便是看不出，丞相大人怎麼不問問周聞溪，她知不知曉？又有沒有和四小姐通過氣？”
她一口氣拋出這許多問題，嚇得張曉啞口無言，連辯上一句都不敢了。
張英慧的臉色更是難看至極，當然，座上的女皇與鳳清嵐，臉色同樣沒有好到哪兒去。
半晌，皇座之上的女皇沉聲問：“事已至此，待此間事了，朕會給你一個公道。”
謝絕不信，卻不能說不信。
隻是麵前乖巧應承，“多謝陛下隆恩。”
見她沒有再繼續糾纏，女皇趁機宣告道：“朕已決定要割讓北部包括金城在內的三座城池，與日照簽訂一則永不侵犯友的文書，換兩國友好相處，共享太平。”
話音落地，謝絕駭然大驚。
忍不住提聲質問：“北部戰亂不斷，百姓流離失所，如今陛下又要割讓三城，如此行徑，可有考慮過北部三城的百姓今後當如何自處？”
她的話擲地有聲，一字一句，回響在殿內。