熱水沸動。
姑娘們歡聲笑語。
陸然被燙得嗷嗷亂叫。
你見過殺豬嗎？
又見到幾位軍士抬來幾筐石頭狀的東西，陸然聽說過有一種石頭鍋，將肉與石頭一起煮，非常入味、軟爛。
然而並不是。
這種石頭，名為“洗石”，乃深山“洗鬆”之下奇石，能溶汙垢，是富貴人家專門用來洗澡的。
但也用不了這麼多吧，足足八大筐。
九個少女既不怕羞，也不畏熱，倒是認真細致，陸然全身上下，全須全尾，均被反複揉捏、搓洗。
適應了這滾熱之水，這柔搓細揉，耳邊不時還來一些少女嬉笑，少年也不再扭捏，任憑處置。
抬眼看那個身穿海棠紅的高大女人，眼睛眯著，像隻午後趴在簷下的大貓，不知是醒著，還是睡著。
她的兩條腿兒太白，白到晃眼，晃啊晃啊，晃到陸然覺得有些倦了，漸漸沒忍住，合上了眼睛。
於是他又夢回到了那船艙之中。
黑暗、潮濕、殘酷、恐怖。
第一日，大夥兒還有說有笑。
第十日，已經死了三人。
第二十八日，發生了大規模的互相殘殺。
第二十九日，陸然這一方取得了勝利，但人數，剩下不到三十人。
第四十一日，勝利方再度為了食物內訌，有一位自稱是赤仙的人，連殺九人，後來被另一位赤仙所殺。
第五十三日，開始出現食人。
第六十日，還剩下八人。
……
已經無法再想下去了。
水已經涼了。
陸然驚醒。
洗石終於用完。
姑娘們的小手已經被泡得皺巴巴的，為陸然穿上了一件艾綠色的素服。
海棠紅的女人也堪堪起身，過來替陸然整整衣襟，口中吩咐道：“這才像個人嘛，記住，伏王喜歡乾淨整潔的東西。”
女人口中的“東西”兩個字，語氣特彆重。
忽地，陸然心中怒火躥起，雙手一甩，撞開了那女人，往船舷邊奔去。
“想逃？”
女人雙目泛紅，並不追趕，隻是咧開嘴，笑了笑。
是真的咧開嘴。
有一朵花，像一朵花，她的臉就這麼如花瓣般裂開。
海棠有五瓣。
五瓣海棠中吐出一條條遊蛇般的花芯子，一下變長變粗，就勢卷住了想要奔逃入海的陸然。
輕輕甩回。
陸然再也動彈不得，一半是因為被這花芯所纏，另一半是因為眼前景象太過驚駭。
所謂美人，笑靨如花。
可臉上真的開了花，又是另一回事了。
“你能逃出生天，已屬不易。既已到了這裡，何必要逃？”
說話之間，女人便又恢複了那副嬌媚麵容，附在陸然耳邊，輕言細語道：“伏王殿下說了，有緣之人，死不了，活不好，叫我們都對你溫柔點。”
話音一落，女人臉上那朵花，像死而複生的某種凶獸，突然又張開血盆大口。
無數紅色蠕蟲般的“花芯”湧出，像一頭詭異的紅頭發，淅淅索索，密密綿綿，爬到了陸然的臉上。
它們噠噠噠地舔著陸然的皮膚，噠噠噠。
好像在敲門。