時間再度回溯。
回到山底。
確認了山穀是亡死之穀之後，這裡一切的豐盈，都變成了死寂。
葫蘆頭按照陸然的建議，第二日一直在大石上打坐，而陸然本人雖然也學著打坐，但時不時會站起身來，朝四麵亂看。
“你在看什麼？”幾次三番下來，葫蘆頭也有些坐不住了。
“並沒有看什麼，也什麼都想看一看。”陸然笑著回答。
“彆看了，見證【神山】，靠的是觀想，你要用心眼看，而非肉眼。”
“我明白，可我一閉上眼睛，根本看不見什麼你說的一片黑暗。”
“那你能看見什麼？”
“什麼都能看見，紅豔如血，慘綠似夜，金茫日升，銀玓月落，有許多彩色蟲子在爬，有許多灰衣人在行走，有五光十色在閃爍，有浮光躍金在跳動，有……有一個人在橘子樹下吃橘子……”
“欸，那不就是我嗎？”
“說起來，葫蘆頭，你還記得你證得赤仙的那一天嗎？”
葫蘆頭心頭一怔，望向陸然回望過來的眼睛，這青年的眼中，果真還留有萬千世界的殘影。
殘影之中，萬象不滅，如同星星之火，漸漸燎原。
往事開始浮現。
那是極其尋常的一天。
清晨，他在熟悉的一十七下撞鐘聲中醒來。
醒來後，他照例打坐了一刻鐘，眼前那片黑暗已經出現了十餘年，但他至今仍未在黑暗中看到什麼【神山】，彆說山，一塊小石塊都沒有。
煉完氣，他去後院蹲了個大號，然後吃早餐，早餐照例是一碗稀飯，兩個雞蛋，一點小菜。
吃完早餐便開始工作，彼時他的工作是一名私塾先生，這一年他四十五歲，做這一行亦超過了二十年，這是第二十一年。
這兩年雇他的主人家不遠，步行兩個街區，再穿過一處不算熱鬨的集市，便來到他家的後門處，從後門處穿過後花園，便來到書房，再等半刻鐘，管家便會將兩名學生送來。
葫蘆頭還記得兩名學生是一對表兄妹，妹妹是主人的嫡女，聰明伶俐，哥哥則是主母那邊遠房的親戚，生得是方頭方腦，腦袋也不怎麼靈光。
葫蘆頭一眼便看出這兩人並不相襯，但也隻是在心中想想，授課的時候他習慣板起麵孔，一絲不苟，所以為了平衡兩名學生的進度和自己這份工作的時限，他教得很細，也很慢。