這一刻陸沉心裡泛起一抹古怪的情緒。
或許這些話本該出自左相之口，而右相一直是天子最堅定的支持者，竟然會反對天子的決定。
李端定定地看著薛南亭，沉默良久之後問道：“依薛相之意，朕該如何決斷？”
薛南亭抬頭望著天子，懇切地說道：“陛下，南安侯身負軍功勳爵，本就可以抵罪。臣之拙見，可以奪其爵位貶為庶民，永不錄用。”
李端不置可否，又問道：“那其他人呢？”
殿內眾人都明白這個“其他人”究竟指誰。
侯玉在成州都督府任職期間，先是主動翻越雲嶺獵殺沙州人，通過這種方式攫取首級和軍功從而晉升。在沙州人忍無可忍反擊的時候，他又謊報軍情說這是沙州七部侵襲邊境，通過阻攔敵人再撈一遍功勞。
這些事看起來很簡單，想要做到完全瞞過朝廷，不可能離開朝中一些大臣的幫忙遮掩。
李端忍了十四年，不想再忍下去，勢必要借著侯玉這樁案子的機會動一動朝堂。
薛南亭對此心知肚明，他望著天子，艱難地說道：“陛下，過猶不及啊。”
“砰！”
李端忽地抬手拍著案上，怒道：“過猶不及？這十四年來朕給過他們多少次機會？他們可懂得珍惜？這些人將朝廷權柄私相授受，相互勾連盤根錯節，朕就算想換一個兵部侍郎都得看他們的臉色！”
薛南亭神情凝重。
李端繼續說道：“為了國朝大局，朕再三忍了，可是這些人愈發不知收斂，竟然敢瞞著朕做出這等事情，朕難道還要繼續寬仁待之？”
薛南亭並未因此退縮，他躬身一禮道：“陛下，臣無半分私心。”
李端望著中年男人鬢邊不知何時冒出來的白發，心中湧起一股極其複雜的情緒，緩緩道：“朕知道，朕方才並非是在指責你。”
薛南亭直起身來，先向天子謝恩，繼而道：“陛下，南安侯的案子並不複雜，臣雖然沒有看過案卷，也能大概猜到究竟有哪些人暗中幫過他，畢竟這種事隻要抖露出來便有跡可循。但是臣想說，對於大齊而言最重要的是穩定。如今北方景國已經滅趙平燕，下一步定然是劍指江南。”
他轉頭看了一眼陸沉，然後回首望著天子，沉重地說道：“陛下，臣堅信邊軍將士對大齊的忠心，更不會懷疑他們的戰力，可是再勇猛的戰士也需要一個穩固的後方。臣無比厭憎侯玉所為，比陛下更想將其殺之而後快，至於其他人亦是如此。然而現在的大齊經不起驚濤駭浪，在北伐取得最終成功之前，唯有穩定二字最重要！”
殿內一片死寂。
薛南亭再度行禮，道：“陛下，小不忍則亂大謀，暫時退讓隻是為了顧全大局！”
李端默然不語。
薛南亭不是為了反對而反對，他是從朝局穩定的角度考慮這個問題。
拿下侯玉以及與他勾連的世族大臣，的確可以宣泄李端胸中的怒火，但是這件事發生在他對京軍進行改製之後，等於是在將江南世族逼到牆角的前提下，又往他們身上砍一刀。
朝廷是什麼？
它不是一個具體的人，而是由無數勢力結合而成的利益集團，江南世族則是其中最重要的一部分。
朝自身揮刀剜去腐肉這種事聽起來似乎波瀾壯闊，頗有一種壯士斷臂的雄壯，但是還有一種結果就是腐肉未去，自身卻流血不止，最後便宜了北方虎視眈眈的敵人。
李道彥是因為這個顧慮沉默不言。
薛南亭同樣是基於這方麵的考慮直言勸諫。
李端靜靜地看著薛南亭，看著這位從他登基開始便一直忠心耿耿扶保大齊江山的能臣，雖然他沒有直言問過，卻也知道出身高門大族的薛南亭站在他這邊，尤其是在支持北伐這件事上承受著多大的壓力。
他又看向另一邊的秦正，這位被很多人暗地裡罵做天子鷹犬的孤臣，在各方勢力的夾縫之間為他將織經司拉扯壯大，保證他沒有變成宮中的瞎子和聾子，如今也是人到中年心神俱疲。
最後他的目光落在陸沉身上。
和另外兩位重臣相比，陸沉就像是初升的朝陽，散發著令人羨慕的銳氣。
李端麵上不由得浮現一抹欣慰的神色，然後忽地不斷咳嗽起來。
“陛下？”
薛南亭望著逐漸麵色漲紅的天子，不由得擔心地往前一步，然後說道：“要不要傳太醫？”
李端抬手擺了擺，好不容易才止住咳嗽，他搖搖頭道：“不必了，太醫已經看過，無需讓他們白跑一趟。”
陸沉聞言不禁微微皺起眉頭。
李端拿起案上的杯盞，喝了一口茶潤潤嗓子，隨即對三人說道：“雖然你們從未問過，但朕心裡知道，你們肯定覺得朕這段時間有些急切，似乎是被邊疆大勝的戰果衝昏頭腦，恨不能一天之間就處理好所有的事情，其實——”
說到這兒，他麵上浮現一抹苦澀的笑意，喟然道：“朕今日便告訴你們，並非朕失去了以往的耐心，隻是朕不得不這麼做。”
此言一出，堂下三人心中儘皆一震。
(本章完)
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