滿殿寂靜。
李端定定地看著他，微微頷首道：“你做得很好。”
陸沉低頭道：“謝陛下讚賞！”
李端卻沒有直接給出關於侯玉案的處置，他望著依舊站在大殿中央的二十餘位朝臣，緩緩道：“其實朕知道，你們之所以要彈劾陸沉，是因為他昨天一口氣抓了十餘位官員。你們從來沒有經曆過這種事情，兔死狐悲也好，怕被殃及也罷，總之不顧一切想要將陸沉趕出朝堂。”
“這種心情，朕能理解。”
這番話讓百官微微詫異。
無它，對於天子而言，如此表態太過直接，不太符合朝堂上的潛規則。
有人想要出言反駁，李端卻不給他們這個機會，繼續說道：“如今你們應該明白，陸沉隻是按照朕的叮囑，將這樁案子查得清清楚楚。高煥。”
天子的突然召喚讓刑部尚書高煥微微一怔，隨即出班應道：“臣在。”
李端雙眼微眯，沉聲問道：“朕讓你派人協助陸沉查案，想來那些人回去之後向你稟報過詳情。朕問伱，陸沉有沒有在查案的過程中胡來？”
眾目睽睽之下，高煥隻覺後背一陣涼意，老老實實地答道：“回陛下，據臣所知，山陽侯並無逾矩之處。”
李端微微頷首，又道：“戚維禮，吳之盛。”
“臣在。”
兩位大理寺少卿齊聲應下。
李端問道：“大理寺同樣派人去協助查案，朕想知道陸沉有沒有在查案的過程中觸犯朝廷法紀？”
兩人對視一眼，雖然戚維禮心中一百個不情願，此刻也隻能答道：“回陛下，沒有。”
“很好。”
李端深吸一口氣，目視群臣，凜然道：“現在爾等都聽清楚了？兵部丁尚書彈劾陸沉濫用職權大肆株連，你究竟有何憑據信口開河肆意汙蔑？”
丁會一窒。
他沒有想到自己會成為天子第一個針對的人，登時老臉微紅，訥訥不言。
李端沒有窮追不舍，他緩緩從龍椅上站起來，向前一步，看向另外一位重臣禦史中丞韓暢，冷聲道：“你彈劾陸沉驕橫霸道，無視朝廷法紀，踐踏朝廷規製。朕且問你，陸沉究竟做過什麼違法亂紀的事情？你身為禦史中丞，雖有風聞奏事之權，卻也不能無中生有。拿不出證據，朕就要治你一個誣告之罪！”
韓暢悚然，麵色發白。
天子如此強硬的表態聞所未聞見所未見，一時間他竟不知如何應對。
李端再度向前一步，目光落在國子監司業裴方遠身上，厲聲道：“你彈劾陸沉勾結皇子親王有不臣之心，簡直荒謬可笑！朕現在就告訴你，陸沉究竟是怎樣一個人。”
“這兩年時間裡，他從一個小小校尉到如今的國侯大將軍，靠的不是朕的偏愛和隨意提攜，靠的是他在戰場上一次次舍生忘死、為國拚殺！如果為大齊鎮守邊疆的人是你不是他，是你在廣陵城陷入危機的時候挺身而出，是你不懼風險親冒矢石在雷澤平原衝殺，是你在滿朝公卿皆不信任的時候帶兵收複河洛，朕也會賜你國侯之爵，提拔你為京軍大將軍！”
雖然距離較遠，裴方遠卻依然能感受到一股淩厲的殺意撲麵而來，幾乎令他踉蹌跌倒。
李端走到禦階邊緣，冷峻的眸光掃視滿殿大臣，果決地說道：“朕知道，你們聯手彈劾，在朝堂上掀起驚濤駭浪，無非就是想用這等陣勢逼迫朕屈服，讓朕將陸沉趕出這座朝堂。”
“的確，史書上發生過無數次類似的事情，讓你們產生這樣的幻想。畢竟如今邊疆穩固，邊軍戰力越來越強，北方的敵人似乎不必畏懼。而在京城，在這座朝堂之上，侯玉的案子也已徹底查明，仿若中外一片祥和安寧。”
“這個時候你們群起而攻之，隻要朕將陸沉拿出來治罪，一切都將平息，大齊也會重新恢複到平靜安穩的狀態。”
“在很多人看來這是一筆穩賺不賠的買賣，但是朕不同意！”
“陸沉是大齊的忠臣，朕絕不會做出親者痛仇者快的事情！”
說到這兒，李端微微一頓，語調陡然轉厲：“誰若想要用這種手段殘害忠良，朕就要你的命！”
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